호주 퀸즐랜드 대학의 과학자들이 개발한 2세대 코로나19 백신인 Clamp2가 인체 실험에 들어갔습니다. 이는 원래 기술이 HIV 양성 판정을 받은 환자들로 인해 폐기된 지 2년이 넘은 후의 일입니다.
퀸즐랜드 대학교 과학자들은 분자 클램프 기술을 재설계하여 18세에서 50세 사이의 건강한 지원자 70명을 모집하여 승인된 노바백스 백신 대비 코로나19 백신으로서의 효능을 시험하고 있습니다. 연구진은 이 기술이 성공할 경우 향후 팬데믹에서 사람들을 보호하고 호흡기세포융합바이러스(RSV)와 같은 현재 유행하는 바이러스를 예방하는 데 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
프로젝트 리더인 키스 채플 교수는 기존 백신이 매우 효과적이며 많은 사람들을 병원에 입원시키지 않고도 사용할 수 있기 때문에, 과학자들의 주된 목표는 새로운 코로나19 백신을 시장에 출시하는 것이 아니라고 말했습니다. 그러나 채플 교수는 이번이 세계가 팬데믹에 직면한 마지막 상황은 아닐 것이기에, 그의 팀은 가능한 한 빨리 백신을 확보하고 호주 국민과 전 세계 사람들을 보호할 만큼 충분히 안전한 백신을 확보하고자 했다고 말했습니다. "이 기술이 안전하고 효과적임을 입증할 수 있다면, 백신 접종 속도를 높여 긴급 상황에 필요한 사람들에게 백신을 제공할 수 있을 것입니다."라고 그는 말했습니다. 채플 교수는 클램프2의 잠재력에 대한 확신을 표명하며, 이 백신 기술이 사람들을 보호할 수 있기를 희망했습니다.
최초의 클램프 기술은 HIV에서 발견되는 두 조각의 단백질을 포함하고 있었는데, 이는 화학적 불독 클립처럼 작용하여 코로나19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2 바이러스 표면에 존재하는 스파이크 단백질의 디지털 버전을 고정했습니다. 이 기술은 면역 체계가 스파이크 단백질을 인식하고 공격하여 보호 항체를 생성하도록 하는 방식으로 작동합니다. SARS-CoV-2 스파이크 단백질 자체는 불안정하기 때문에 백신이 강력한 면역 반응을 유발하려면 단백질의 형태를 고정해야 합니다. 그러나 퀸즐랜드 대학교 과학자들이 개발한 최초의 백신에 사용된 분자 클램프는 HIV 검사에서 위양성 결과를 초래하여 백신 개발이 전면 중단되었습니다.
채플 교수는 HIV 단백질 조각이 Clamp2에서 "유사한 특성을 가진 작은 아미노산 사슬"로 대체되었다고 말했습니다. 이제 과학자들은 분자 클램프가 될 수 있는 적절한 특성을 가진 물질을 찾기 위해 처음부터 시작해야 하며, 원래 분자 클램프를 정제하기 위해 특정 정제 방법을 사용하고 있기 때문에 이 백신을 만드는 방법을 완전히 재정의해야 합니다. 채플 교수는 Clamp2 기술을 사용하는 백신은 기존 기술에 비해 많은 장점이 있다고 말했습니다. 가격이 저렴하고 자원이 부족한 지역에 도달할 수 있으며, 극저온에서 동결할 필요 없이 전 세계로 배송할 수 있을 만큼 안정적이라는 것입니다. 하지만 그는 팬데믹에 대비하는 데 있어 가장 큰 장점은 수백만 회분의 백신으로 신속하게 규모를 확장할 수 있다는 것이라고 말했습니다. 전염병 대비 혁신 연합(CEPI)은 현재 Clamp2 백신 기술의 추가 개발을 지원하기 위해 최대 850만 호주 달러를 지원하고 있습니다.
VNA
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