낙농업계에서 얻는 교훈

30년 전만 해도 유청은 유제품 산업의 쓸모없는 부산물이었습니다. 치즈 공장에서는 버려지거나, 농지에 비료로 뿌려 재활용하려는 수단이었죠. 하지만 이제 모든 것이 급격하고 예측 불가능하게 바뀌었습니다.

사진: yoursupp.vn

단백질 수요가 갑자기 폭발적으로 증가했습니다. 사람들은 청량음료, 단백질 분말, 그리고 단백질 빵에서 단백질을 찾았습니다. 체중 감량 약물은 근육량을 유지하기 위해 단백질 보충제가 필요한 완전히 새로운 소비자층을 만들어냈습니다. 이것이 변화의 시작점이었습니다.

분리유청단백질(IPP) 가격이 2023년 이후 톤당 28,000유로까지 5배나 급등했는데, 이는 치즈와 버터 가격의 4배가 넘는 수치입니다. 업계 관계자들이 "중력 없이 이루어진" 가격 급등이라고 표현하는 이 현상은 모든 예상을 뛰어넘는 것입니다. 익스파나(Expana)의 애널리스트 호세 사이즈는 "이전에는 가치가 없는 제품이었지만, 이제는 치즈가 유청 생산의 부산물이 될 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다. 생각해 보세요. 지난 30년 동안 치즈가 주요 생산품이었고 유청은 버려졌습니다. 이제 경제적 논리가 완전히 뒤바뀌었습니다. 유청단백질 생산이 유제품 산업의 경제 구조를 재편하고 있는 것입니다.

하지만 문제는 제조업체들이 수요를 따라가지 못하고 있다는 것입니다. 알라(Arla)와 프리슬란트캄피나(FrieslandCampina) 같은 유럽 유제품 기업들은 유청 단백질 대량 생산 기술에 막대한 투자를 해왔습니다. 현재 제조업체들은 2026년 6월이나 7월까지 유청 단백질 분리물의 재고가 부족한 상황입니다.

유럽뿐만 아니라 미국도 유청 단백질 부족 현상을 겪고 있습니다. 한때 주요 수출국이었던 미국조차 수출이 불가능한 상황입니다. 체중 감량 보조제를 사용하는 사람들의 수요 급증으로 미국 생산량의 거의 대부분이 국내에서 소비되고 있기 때문입니다. 그 결과 전 세계 공급량이 줄어들었습니다.

유청 단백질 가격 상승은 제조업체에게는 호재입니다. 하지만 지나치게 높은 가격은 문제가 됩니다. 덴마크 유제품 회사 아를라(Arla)의 원료 담당 책임자인 루이스 쿠벨은 가격이 지속적으로 높게 유지될 경우 식품 제조업체들이 더 저렴한 대안을 찾게 될 것이라고 경고합니다. 식물성 단백질은 인기는 낮지만 훨씬 저렴합니다. 유청 단백질 가격이 너무 높아지면 식품 제조업체들은 식물성 단백질 대체재로 전환할 것입니다.

더 큰 문제는 유청 단백질을 생산하려면 치즈가 필요하다는 점입니다. 유청 단백질은 치즈 가공의 부산물이기 때문입니다. 치즈 수요가 감소하면 공장은 더 이상 운영할 이유가 없어집니다. 다시 말해, 유청 단백질에만 집중하고 치즈를 간과할 수는 없습니다.

유럽의 치즈 수요는 향후 10년간 증가할 것으로 예상되지만, 유청 단백질 시장의 호황이 지속될 경우 공급 과잉의 위험이 있습니다. 이는 유제품 업계가 잠재적으로 위험한 경쟁에 대비하고 있음을 의미합니다. 유청 단백질 시장의 호황이 계속된다면 생산자들은 유청 단백질 수요를 충족하기 위해 더 많은 치즈를 생산해야 할 것입니다. 하지만 치즈 수요가 그에 맞춰 증가하지 않는다면, 공급 과잉에 직면하게 될 것이고, 치즈는 '이류' 제품으로 전락할 것입니다.

절대 간과할 수 없는 중요한 사실이 하나 있습니다. 유럽과 북미 시장에서 저렴한 유청을 고부가가치 단백질 원료로 전환할 수 있는 역량을 갖춘 제조업체는 극히 소수에 불과합니다. 업계가 아직 기회를 알아보지 못했던 시절에 투자했던 기업들은 이제 그들의 용기에 대한 결실을 거두게 될 것입니다.

낙농업계는 돌이킬 수 없는 혁명을 겪고 있습니다. 그리고 이 혁명이 끝나면 낙농업계의 판도는 완전히 달라질 것입니다.

출처: https://baotintuc.vn/kinh-te/bai-hoc-tu-nganh-sua-20260526162645510.htm