태국 신문들은 예상치 못하게 팡 여사를 강하게 비판했다.

제33회 동남아시아 경기대회(SEA Games)에서 태국 축구는 남자 축구(U22), 여자 축구, 남자 풋살, 여자 풋살 등 4개 종목 모두에서 금메달을 따지 못하는 참담한 실패를 맛봤습니다. 230개가 넘는 금메달로 종합 메달 순위 1위를 차지하고 있는 태국 스포츠계 에 있어 이는 큰 오점으로 남았습니다.

오늘(12월 27일) 태국 일간지 데일리 뉴스는 태국 축구협회(FAT) 회장 팡 여사를 강하게 비판했습니다. 이들은 팡 여사가 태국 축구의 총체적인 실패를 묵인하고 이 기간 동안 침묵을 지켰다고 주장했습니다.

Báo Thái Lan bất ngờ chỉ trích nặng nề của Madam Pang - 1 — 데일리 뉴스는 팡 여사에게 사과를 요구했다 (사진: FAT).

태국의 한 신문은 "SEA 게임은 개최 전부터 종종 과소평가되는 대회이지만, 태국 축구가 부진할 때마다 태국 축구 협회(FAT)는 곧바로 거센 비판에 직면한다. 이번에는 비판의 수위가 기하급수적으로 높아졌다"고 논평했다.

태국 축구협회(FAT)에 대한 비판의 물결이 거세지고 있는데, 특히 최근 국가대표팀들의 부진한 성적이 그 원인입니다. U17 대표팀은 월드컵 본선 진출에 실패했고, 여자 대표팀은 아시안컵 예선 탈락 위기에 놓였으며, 마사타다 이시이 감독의 경질을 둘러싼 논란까지 벌어졌습니다. 그야말로 심각한 위기 상황입니다.

그 결과, 팡 여사는 거센 비난의 대상이 되었습니다. 이시이 감독 경질 당시에는 장황하고 두서없는 연설로 입장을 밝혔는데, 이는 오히려 비난을 더욱 부추겼습니다. 하지만 동남아시아 축구 연맹(SEA 게임)에서 태국 축구 대표팀이 부진한 것에 대해서는, 팡 여사는 지금까지 침묵을 지키고 있습니다.

"움직임에 맞서 정지 상태를 유지하는 것"은 많은 상황에서 올바른 접근 방식이지만, 이번 경우는 그렇지 않습니다. 남자 세팍타크로 경기에서 패배한 후, 타나 차이프라싯 연맹 회장은 지도자로서 실수를 인정하고 사과하며, 어떤 비판에도 맞설 준비가 되어 있음을 보여주었습니다.

축구도 마찬가지입니다. 팡 여사는 "모르는 척, 무관심한 척"하기보다는 구체적인 조치를 취했어야 했습니다. 거세지는 비난 속에서도 그녀는 아무 일도 없었던 것처럼 계속해서 명언과 아름다운 사진들을 올리며 "자기만족"을 하고 칭찬을 받으려 애썼습니다. 마치 설날이 다가오니 사람들이 곧 잊어버리기를 바라는 것처럼 말입니다.

풋살 대진 추첨식에서 베트남 국기가 실수로 게양되었을 때, 그녀는 베트남 측에 황급히 사과했다. 하지만 태국 팬들을 마주했을 때는 침묵을 지켰다.

동남아시아 경기대회에서 금메달 4개라는 목표를 달성하지 못한 것은 아쉬운 결과이지만, 그렇다고 세상이 끝난 것은 아닙니다. 아시아 무대와 세계 무대를 향해 갈 길은 아직 멀었습니다.