달밤에 개구리를 잡다

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제 모국은 땀타인에 있는데, 지금은 땀농과 탄투이, 푸토 두 개의 군으로 나뉩니다. 홍강과 다강이라는 두 개의 큰 강에 둘러싸여 있으며, 물이 흘러들어가고 나가기 때문에 이 지역은 매년 최소 몇 달 동안 침수됩니다. 그러면 홍수가 나서 흰 들판이 됩니다. 그래서 집은 언덕 위에 지어지는 경우가 많습니다. 벼는 겨울에 한 번만 재배할 수 있으며, 여름 수확 후에는 물이 다시 돌아옵니다.

지역 전체가 은광업으로 전환되었습니다. 각 가정에서는 뗏목을 만들고, 낚싯줄을 던지고, 잉어를 잡기 위한 함정을 설치하고, 장어를 잡기 위한 함정을 설치합니다. 계절에 따라 침수되는 들판 외에도, 이 지역에는 일년 내내 마르지 않는 깊은 물이 있는 들판도 있습니다. 이곳은 온갖 종류의 수생 동물이 서식하는 곳입니다. 저는 이 지역 주민들에게서 종종 무게가 200kg까지 나갈 수 있는 거대한 등껍질 거북이에 대한 이야기를 듣습니다. 나중에 알고 보니 그것은 호안끼엠 호수의 거북이와 같은 종의 거북이로, 상하이 거북이라고도 불립니다.

그 당시에는 아직도 그들의 수가 많았고, 가끔씩 사람들이 그들을 잡아 죽였습니다. 하지만 덫을 놓아 물고기를 잡아 상품을 얻는 것은 전문적인 사냥꾼일 것입니다. 일반 사람들은 무게가 수백 킬로그램에 달하고, 입이 매우 강하고, 어떤 그물도 부술 수 있는 네 개의 다리를 가진 거북이를 잡을 방법이 없습니다.

할아버지는 상금고기를 드셨지만 상금 획득에는 참여하지 않으셨습니다. 쟁기질과 수확 외에 그가 가장 좋아하는 일은 함정을 설치하고, 함정을 설치하고 개구리를 잡는 것입니다. 그는 몇 달 동안의 겨울을 제외하고 일년 내내 개구리를 잡습니다. 겨울 동안 개구리는 추위를 피해 굴 속으로 들어갑니다.

봄과 초여름, 벼가 푸르고 높이가 사람 허리까지 차오르면 할머니는 개구리 낚시 도구를 준비하기 시작합니다. 낚싯대는 작고 곧으며 유연한 대나무인 홉으로 만들어집니다. 그는 발가락 크기 정도의 관절을 가진 7~8m 길이의 나무를 선택했습니다. 나무가 아직 신선할 때, 그는 그것을 불 위에 올려놓고 굽혀서 곧게 펴게 합니다. 그런 다음 나무를 여름 별장 기둥에 단단히 묶어 모양을 만들고, 나무가 완전히 마를 때까지 기다린 후 꺼내서 사용합니다. 그는 이쑤시개 크기의 낚싯줄을 묶고, 줄 끝에 무게추를 달고, 그 위에 갈고리를 달았습니다.

저녁 식사 후 밤 10시에 할아버지는 개구리를 잡으러 들판으로 가셨습니다. 할아버지처럼 이 지역에서 오랫동안 개구리를 잡은 사람은 개구리, 두꺼비, 두꺼비를 구별할 수 있는데, 그 이유는 손전등 불빛이 동물의 눈에 반사되기 때문입니다. 두꺼비와 개구리의 눈은 멀리 떨어져 있고, 개구리와 두꺼비의 눈은 가깝습니다. "어느 것이 두꺼비이고 어느 것이 개구리인지 알고 싶으면 이 특징에 주의하세요. 개구리 눈은 맑은 반면, 두꺼비 눈은 붉은빛을 띤다는 거예요." 할아버지가 말씀하셨습니다.

하지만 개구리를 찾을 때와 달리 낚시를 할 때는 낚시꾼은 절대 손전등을 사용해서는 안 되고, 미끼 소리 외에는 소음을 내지 않아야 합니다. 그래야 개구리가 자신 있게 미끼를 물어갈 수 있습니다. 할아버지께서는 보통 지렁이를 낚싯바늘로 뭉쳐서 들어 올려서 물에 잠긴 논에 떨어뜨리셨습니다. 할아버지는 "작은 먹이가 먹이를 찾는 듯한 출렁거리는 소리와 지렁이가 내는 생선 냄새는 큰 개구리를 흥분시킨다"고 말씀하셨습니다. 할아버지는 서둘러서 벌레를 파낼 수 없는 날에는 개구리를 잡아서 그 배를 미끼로 사용하곤 했습니다. 개구리 뱃속으로 낚시하는 것도 민감합니다. 미끼는 튼튼하고 내구성이 있지만, 미끼의 민감성은 지렁이만큼 좋지 않습니다.

어둠 속에서 할아버지는 원뿔 모양의 모자를 쓰고 허리에 바구니를 메고 넓은 논 한가운데에서 낚시를 하셨습니다. 그는 낚싯대를 살짝 두드리면서 갑자기 벼뿌리가 움직이는 것을 느꼈고, 끝의 낚싯줄이 무거워서 개구리가 미끼를 물었다는 것을 알았습니다. 그는 1에서 10까지 세면서 깊이 삼키게 한 뒤 막대 끝을 흔들어 높이 들어 올렸다. 늙은 개구리는 네 다리를 흔들며 격렬하게 몸부림치며 탈출하려고 했습니다. 하지만 그 다음에는 이전에 잡혔던 동료들과 함께 바구니에 앉아 있어야 했고, 동료들은 비명을 질렀습니다.

어떤 날은 개구리를 2~3마리 잡았고, 어떤 날은 수십 마리를 잡았는데, 그 양은 바나나와 두부를 곁들인 개구리 스튜 한 냄비를 끓여서 온 가족이 다음날 밤에 즐길 수 있을 정도였습니다. 그는 매일 오전 2시쯤에 집에 돌아와서 아침에 밭으로 나갑니다.

하지만 그건 건기였어요. 홍수철이면 할아버지는 그물로 개구리를 잡고 대나무 배를 저으셨습니다.

오늘 밤, 그는 시골에서 태어나 하노이 교외에서 자란 그의 조카인 나를 데리고 개구리를 잡으러 갔습니다.

오늘은 음력 16일째 되는 날로, 달빛이 광활한 수면 위로 퍼져 나갑니다. 허리까지 물이 차오르는 들판 한가운데에서 개구리를 잡는 방법을 모르겠습니다. 그는 말했다: 내가 그것을 잡는 것을 보면 이해하게 될 거야.

할아버지는 도구를 배 앞쪽에 두고, 손전등을 켜고, 내가 뒤에서 지켜보는 가운데 조심스럽게 노를 저었습니다. 우리의 배는 연꽃, 수련, 나팔꽃 사이를 미끄러지듯 나아갔습니다.

갑자기 할아버지가 노를 놓고 긴 라켓으로 전환하셨습니다. 그의 머리 위 손전등으로, 나는 개구리가 잎사귀 위에 앉아 우리 둘을 바라보고 있는 것을 보았습니다. 저는 "살짝만 건드리면 물속으로 뛰어들어 사라질 거야"라고 생각했습니다.

할아버지는 개구리 앞에 라켓을 내밀고 노를 배의 측면에 두드렸습니다. 개구리는 놀라서 뛰어 도망갔지만, 뛰어간 방향에는 이미 할아버지의 그물이 기다리고 있었습니다.

할아버지께서 설명해 주셨습니다. 개구리의 눈은 빛으로 빛났기 때문에 무슨 일이 일어나는지 이해하지 못하고 무엇을 해야 할지 몰랐다고 합니다. 우리가 놀라게 하면, 그것은 반사적으로 앞으로 뛰어올라 바구니 안으로 떨어질 것입니다.

그날 밤, 할아버지와 저는 2파운드가 넘는 개구리를 잡았습니다. 절반은 할머니가 시장에 가져가서 팔기 위한 것이었고, 나머지는 할머니가 도시에 사는 손자에게 시골의 맛을 느끼게 하기 위해 구운 것이었습니다.

순식간에 할아버지는 수십 년 전에 돌아가셨습니다. 홍강과 다강에는 이제 상류에 수력발전용 댐이 많이 생겨서 우리 고향은 더 이상 홍수에 시달리지 않습니다. 그 결과, 그루퍼도 줄어들었고, 예전처럼 밤에 밭에 나가 개구리를 잡거나 개구리 낚시를 하는 사람도 많지 않게 되었습니다. 하지만 속담에도 있듯이, 할아버지처럼 만드는 데 복잡하거나 며칠이 걸릴 필요는 없습니다. 그들은 유리섬유 막대를 사는 데 단지 100달러만 썼습니다.

밤이 되면 마을마다 들려오는 시끄러운 노래방 소리가 귀뚜라미와 개구리 울음소리를 가린다. 예전보다 그 수가 적어진 것이다. 옛날 달밤에 있던 들판은 이제 말라붙었고, 큰 차들이 와서 흙을 버려 도로를 만들었다.

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