떡이 나오기를 부엌 옆에서 기다리고 있어요.

고향을 떠나온 어린아이의 불안한 마음 속에서, 설날을 놓칠까 봐 걱정하며 나는 스스로에게 물었다. 꽝남성은 벌써 설날 준비를 시작했을까?

그 당시 음력 12월 중순쯤이면 어머니께서 온갖 종류의 떡과 과자를 만들기 위해 부엌을 준비하시는 모습을 보곤 했습니다. 시골 사람들은 "배가 고파도 설날이 있고, 모든 것이 바닥나도 수확철이 있다"고 믿었습니다.

아무리 맛있고 달콤해도, 그들은 항상 설날을 위해 음식을 아껴두곤 했습니다. 어머니는 조상 제단에 바칠 쌀가루 떡을 여러 번 구우시며, 새해가 그 떡처럼 완벽하고 아름답기를 바라셨습니다.

어머니는 시장을 돌아다니며 찰지고 향긋하며 알갱이가 크고 통통한 찹쌀을 찾으셨습니다. 냄비 속 쌀이 연한 노란색으로 변하고 은은한 향이 날 때까지 한동안 불을 지피신 후, 나무 절구에 쌀을 넣고 정성스럽게 곱게 빻으셨습니다.

그다음 설탕을 곱게 갈아 적당히 캐러멜화한 후 찹쌀가루와 함께 충분히 반죽합니다. 반죽이 매끄러워져 단단한 공 모양으로 만들 수 있게 되면, 어른들은 정교하게 조각된 나무 틀의 구멍에 다양한 무늬와 모양으로 반죽을 채워 넣고 꾹꾹 눌러 케이크를 만듭니다. 나무 틀을 이용하면 매화꽃이나 국화꽃 무늬 등 다양한 무늬의 사각형 또는 원형 케이크를 만들 수 있습니다.

틀을 신문지를 깐 대나무 쟁반 위에 뒤집어 놓고 절구공이로 틀 바닥을 두드렸습니다. 그런 다음 아이들의 호기심 가득한 시선 아래 무늬가 찍힌 케이크를 틀에서 꺼냈습니다. 습하고 햇볕이 없는 날에는 어머니께서 대나무 칸막이를 치고 가운데에 활활 타오르는 숯불을 담은 냄비를 놓은 다음 그 위에 대나무 쟁반을 올려 케이크를 말리셨습니다.

건조 떡은 약간 단단하면서도 바삭한 식감을 가지고 있으며, 입안에서 사르르 녹아내리면서 찹쌀과 설탕이 섞인 달콤하고 향긋한 향을 남깁니다. 건조 떡은 방부제 없이 최대 6개월까지 보관할 수 있습니다.

내 고향에서는 음력 설날이 되면 아이들이 따뜻한 불 주위에 모여 떡이 마르는 모습을 지켜보곤 했습니다. 떡에 금이 가거나 살짝 탄 부분이 보이면 아이들은 무척 기뻐했죠. 하지만 떡이 다 마르면 어머니는 떡 개수를 세어보시곤 했는데, 그때마다 한두 개씩 빠져 있는 것을 발견하곤 했습니다.

찹쌀가루로 만든 케이크 외에도, 어떤 어머니들은 껍질을 벗긴 녹두를 갈아서 찹쌀가루와 흑설탕을 섞어 녹두 케이크를 만들기도 합니다. 녹두 케이크는 향긋하고 고소하며, 찹쌀가루 케이크보다 약간 더 건조하고 단단한 식감을 가지고 있습니다. 두 종류 모두 개인의 취향에 따라 맛있게 즐길 수 있습니다.

쌀쌀한 날씨에 모닥불 옆에서 손을 녹이며 갓 구운 떡의 향긋한 냄새를 맡으니, 베트남 설날(텟)이 정말 코앞에 다가왔음을 알 수 있었다.

새해 첫날, 어머니는 보이 잎차를 끓이시고 온 가족이 모여 차와 떡을 먹으며 평화로운 한 해를 기원합니다. 집을 방문한 친척과 손님들도 떡을 대접받으며 우정과 애정을 더욱 돈독히 합니다.

그 해, 틀은 아름다운 찹쌀떡을 만들어냈고, 아이들의 마음속에 달콤한 사랑의 추억을 새겨주었습니다. 매년 설날이면 고향을 떠나 있는 사람들은 어린 시절 설날의 풍경을 생생하게 떠올립니다. 혹은 제 여동생처럼, 도시에서의 마지막 겨울날, 길고 긴 설날 여행을 위한 추억을 준비하기도 합니다.

출처: Ny An ( 꽝남 신문)

출처: https://baophutho.vn/ben-bep-cho-banh-in-226467.htm