진시황이 불로초를 찾으러 보낸 사람의 비밀

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진시황(기원전 259년~210년)은 즉위 후 정부로부터 서역(오늘날의 중앙아시아)에서 이상한 현상이 일어나고 있다는 소식을 들었다. 대우연이라는 나라에서 갑자기 죽은 사람들이 새가 얼굴에 특정 풀을 떨어뜨리자 다시 살아났다는 것이었다.

진수황은 즉시 사람을 보내 그 풀을 가져와 오랜 세월 은둔 생활을 해온 계곡선에게 물어보게 했다. 계곡선은 그 풀이 동해의 주주에서 나는 신선초라고 말했다. 주주는 고대 중국 신화에 따르면 선인들이 사는 땅이었다.

꾸인 지방의 들판에 자라는 풀은 양탄치라고도 불리는데, 그 잎은 연근을 닮았고, 단 한 줄기만으로도 수천 명의 생명을 구할 수 있다고 합니다. 진시황은 이 이야기를 듣고 즉시 서복에게 3천 명의 남녀를 거느리고 배를 타고 바다로 나가 그 풀을 찾아오라고 명령했습니다.

서복의 동방여행을 기록한 최초의 책인 사기에서 사마천은 서복의 생애를 간략하게 요약했지만, 후세 사람들이 결코 풀 수 없는 수수께끼를 남겼다.

사해에 따르면 진시황 28년(기원전 219년)에 "바다에는 풍락, 방장, 영주라는 세 개의 신비로운 산이 있었다. 왕의 명을 받은 서복은 수천 명의 남녀를 배에 태워 바다로 나가 신선을 찾으러 갔다." 그러나 운이 따라주지 않아 서복은 신선을 찾지 못했다.

쉬푸는 중국 북부 산시성 랑장 출신으로, 진나라 시대의 유명한 연금술사였으며 의학, 천문학, 항해술 등 여러 분야에 정통했다.

쉬푸는 바다에서 존경받는 인물이었다. 그는 언제나 남을 돕는 데 주저함이 없었다. 전설에 따르면 쉬푸는 계곡의 제자였으며, 단식, 기공, 신선 수련에 능했고 무술에도 뛰어났다.

진시황 재위 37년(기원전 210년), 황제는 랑장(阿江)에 도착했다. 서복(徐宝)은 풍락초가 자라지만 바다에 상어가 나타나 채취가 불가능하다고 보고했다. 서복은 상어를 잡을 궁수들을 보내달라고 요청했고, 진시황은 이를 승낙했다. 이에 서복은 3,000명의 남녀 병사와 수백 명의 궁수, 그리고 곡식 종자를 이끌고 다시 바다로 향했다. 그러나 서복이 돌아오기 전에 진시황은 세상을 떠났다.

사마천의 『사기』에는 서복의 동방여행이나 그의 행방에 대한 언급이 없습니다. 그러나 사마천은 『승산남도』에서 "서복이 광활한 평원에 이르렀으나 왕은 그곳에 이르지 못했다"라고 기록했습니다. 서복의 행방이 처음으로 알려진 것은 후주 시대(951~960년)에 이르러서야 개원사(현재 산둥성 허쩌시)의 승려 이추가 시를 통해 밝혀졌습니다.

"일본은 동해에 위치해 있으며, 나국(虛國)이라고도 불립니다. 진나라 시대에 서복(徐宝)과 500명의 남녀가 이 나라에 발을 디뎠습니다. 이곳 사람들은 오늘날까지도 진나라의 수도였던 장안(長安) 사람들과 같은 민족입니다. 북동쪽으로 1,600km 이상 떨어진 곳에 풍락(洪沙)이라는 별칭을 가진 후지산이 있습니다. 서복은 이곳에 머물렀고, 오늘날까지 그의 후손들은 모두 진(秦)이라는 성을 쓰고 있습니다." 이것은 고대 중국 문헌에서 서복과 그의 동방여행에 대한 최초의 기록입니다.

일부에서는 이 시가 중국에 온 일본의 고위 승려 항순이 전한 이야기에서 유래했다고 믿는다. 항순은 이쇼의 절친한 친구였다. 그는 일본의 다이고 천황 재위 시절에 승려였으며 927년에 중국에 도착했다.

일본에서 서복이 불로장생의 약을 찾아 동방으로 떠났다는 기록이 가장 먼저 나오는 것은 11세기에 일본 고위 관리였던 다카쿠니 겐이 편찬한 『고대사』이지만, 이 책에는 서복이 일본에 도착했다는 내용은 구체적으로 언급되어 있지 않습니다.

일본 남조의 재상 기타하타 오야보가 편찬하여 1339년에 출판된 책 《천황의 정통사》에 이르러서야 투푹이 동쪽으로 향했고, 목적지는 일본의 "불멸의 다리"였다는 사실이 구체적으로 기록되었다.

이 책에는 "진시황이 즉위 후 신선이 되기를 원하여 일본에 불로장생약을 구해달라고 요청했다. 일본은 고대 삼황오제를 간절히 원했고, 진시황은 사람을 보내 그것을 가져오게 했다"고 기록되어 있다. 이는 일본이 서복의 전설을 공개적으로 인정한 첫 사례이다.

투푹이 사람들을 이끌고 불로장생의 약초를 찾아 나서는 장면. (사진: 소후) — 투푹이 사람들을 이끌고 불로장생의 약초를 찾아 나서는 장면. ( *사진: 소후)*

일본 사가현에 있는 진리 신사에는 곡식의 신, 물의 신, 그리고 서복 세 신이 모셔져 있습니다. 서복의 불상은 신사에서 가장 큰 규모입니다. 또한 이 신사에는 사가시의 중요 문화재인 '서복의 해도 도래'를 묘사한 비단 그림이 소장되어 있습니다. 이 그림은 세 부분으로 나뉘어 있는데, 그중 한 부분이 서복이 본토에 상륙하는 장면을 묘사하고 있습니다. 따라서 사람들은 사가가 서복 일행이 일본에 발을 디딘 곳이라고 믿습니다.

말년에 투푹은 김랍산에서 은둔하며 스스로를 "박선산 노인"이라 불렀다. 어느 날 그는 바닥이 훤히 보이는 수정처럼 맑은 샘물이 솟아나는 꿈을 꾸었다. 다음 날 그는 사람들을 시켜 땅을 파게 했다. 그러자 피부병과 화상을 치료하는 효능이 있는 뜨거운 광천수가 솟아났고, 그 이후로 이 샘은 "신선천"이라 불리게 되었다.

오늘날 온천은 일본에서 인기 있는관광 명소입니다. 사가현과 후쿠오카현 사이에 위치한 모로도미 마을에는 "서복이 배에서 내린 곳"이라는 비석이 있고, 그 근처에는 "서복이 손을 씻었던 우물"이 있습니다. 일본에는 서복을 모시는 곳이 많습니다.

홍푹 (Secret China에 따르면)

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