31년 전 버려진 프랑스의 한 감독이 비극 이후 베트남인 어머니를 찾고 싶어합니다.

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프랑스 파리의 조용한 방에서, 31세의 영화감독 아르튀르 샤레르는 의자에 기대앉아 심리치료사에게 조용히 속마음을 털어놓았습니다. "저는 아주 어렸을 때부터 외로움을 느꼈습니다. 양부모님이 항상 제 곁에 계셨는데도요. 아마도... 제가 버려진 아이였기 때문일 겁니다."

1994년생인 그는 입양과 관련된 심리적 위기를 겪은 이후 세 번째 상담을 받았습니다. 30분 동안 상담사의 이야기를 듣고 나니, 아서는 마치 짐을 내려놓은 듯 안도감을 느꼈습니다.

"마음속으로는 항상 버림받는 것, 친구도 없는 것, 외로움에 대한 두려움을 느꼈습니다. 심리 상담을 받았지만, 베트남에 있는 친어머니를 찾고 싶은 마음이 간절했습니다. 쉽지 않은 여정이라는 걸 알면서도요." 아서가 말했다.

출생 4일 만에 어머니에게 버림받음

아서는 11월에 베트남으로 돌아가 자신의 뿌리를 찾는 여정을 시작할 계획입니다. 하지만 신문에 실린 생모에 대한 일부 정보는 세월이 흐르면서 누렇게 변해 버렸고, 아서는 행운이 자신에게 찾아올지 걱정하게 됩니다.

아르투르 샤레이르의 베트남 이름은 부 반 다우입니다. 그는 1994년 8월 19일 박마이 병원에서 태어났습니다.

1994년 8월 산부인과-박마이 병원-에서 작성한 신생아 유기 기록에 따르면, 다우를 낳은 산모는 하노이 자럼, 즈 엉싸 에 주소를 둔 농부 응우옌 티 호이였습니다.

다우는 2.7kg의 건강한 몸으로 태어났지만, 출산 후 4일 만에 산모 호이가 도망쳤습니다. 당시 박마이 병원에서는 드엉싸에 사람을 보내 그녀를 찾았지만, 호이에 대한 정보는 없었습니다.

얼마 지나지 않아 다우는 프랑스 부부에게 입양되었고, 아르튀르 샤레르라는 이름으로 프랑스로 건너가 새 삶을 시작했습니다.

아서에 따르면, 양모 모니크는 베트남에 오기 전 4년간의 준비 기간을 거쳤다고 합니다. 그녀는 생활 환경, 심리 상태, 그리고 육아 능력에 대한 평가를 받아야 했습니다.

아서의 양어머니는 파경을 맞은 결혼 생활을 했고, 둘째 아이를 낳은 후 아이를 가질 수 없게 되었습니다. 재혼을 결심했을 때, 모니크와 남편은 외국에서 아이를 입양하고 싶어 했습니다.

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아서는 현재 프랑스 파리에서 감독으로 일하고 있습니다(사진: 캐릭터 제공).

아서가 프랑스로 돌아온 후, 모니크 부인은 어린 아들에게 온 마음을 다해 사랑을 쏟았습니다. 비록 풍족하지는 않았지만, 양부모는 아들에게 행복한 어린 시절을 선물했습니다. 온 가족은 아름다운 자연경관을 자랑하는 프랑스 남부의 평화로운 시골 마을, 캉탈에 살았습니다. 양부모는 아서를 예술적 재능을 키우기 위해 음악 과 스포츠를 공부하도록 보냈습니다.

아서는 어렸을 때부터 양부모가 자신이 입양아라는 사실을 결코 숨기지 않았습니다. 베트남계 미국인 소년인 그는 자라면서 항상 자신의 출신에 대해 의문을 품었습니다. 그는 언젠가 친어머니를 찾겠다고 결심했습니다.

"양어머니께서 친어머니를 찾는 데 많은 도움을 주셨습니다. 입양 서류와 출생 증명서를 모두 직접 건네주셨죠. 제게는 인생에서 가장 소중한 것들이죠." 아서는 속마음을 털어놓았다.

늘 사랑을 받았음에도 불구하고 인생의 비극

그의 온화한 미소 뒤에는 남들이 잘 이해하지 못하는 걱정이 숨겨져 있다. 그는 친어머니를 다시 만나고 싶지만, 31년 전 자신을 버린 그 여자가 다시 만나기를 거부할까 봐 두렵다.

아서는 낡은 파일을 넘기며 자신에 대한 정보를 몇 번이고 다시 읽었다. 그는 생모를 탓한 적이 없으며, 기꺼이 용서하겠다고 고백했다.

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아서가 아직도 보관하고 있는 출생증명서(사진: 캐릭터 제공)

아버지의 이름이 비어 있는 출생증명서를 가리키며 아서는 감정에 북받쳐 말했다. "그해에 어머니는 경제적 으로 어려운 처지에 계셨고, 아이들을 키울 여유가 없으셨거나, 아니면 남편이 없으셔서 세상의 냉혹한 시선이 두려우셨고, 그것을 극복할 용기가 없으셨던 것 같아요."

한편, 양부모가 자신을 위해 해준 일을 떠올리며 그는 자랑스러움과 고마움을 느꼈다. 하지만 두 사람의 관계에도 균열이 생길 때가 있었는데, 그 원인은 세대 차이로 인한 생각의 차이였다.

모니크는 아서의 학업에 매우 엄격했습니다. 양어머니는 아서가 높은 성적을 거두고 수업에서 뛰어난 성과를 내기를 기대했습니다. 하지만 31세의 아서 씨는 "어머니의 기대에 어떻게 반응해야 할지 몰랐다"고 털어놓았습니다.

아서가 중학교 시절, 모니크는 다소 게으르고 수업 시간에 자주 잠드는 장난꾸러기 아들 때문에 괴로워했습니다. 집안의 엄격함을 생각하며, 베트남계 미국인인 그는 양어머니의 바람대로 고등학교를 졸업하고 대학 학위를 받았습니다.

"16살부터 25살까지, 저는 미래에 대해 생각할 때마다 혼란스러웠고, 다른 사람들처럼 행복하지 못할까 봐 두려웠습니다. 양어머니는 슬퍼하셨고, 제 불행을 이해하지 못하셨고, 결국 우리 관계는 점점 더 멀어졌습니다. 지난 몇 년 동안 우리는 다시 만날 때마다 더 행복해졌습니다."라고 아서는 말했습니다.

지난 31년 동안 이 젊은 감독은 꿈에서 어머니를 떠올리게 하는 여성의 모습을 한 번도 본 적이 없었다. 아서는 슬프게 말했다. "저는 종종 악몽을 꿔요."

어머니를 찾고, 다시 만날 날을 상상하니 아서는 불안해졌다. 파리처럼 북적이는 도시에 살다 보니 마음을 나눌 가까운 친구가 거의 없었다.

"저는 누구와도 잘 지내지만 늘 외로움을 느껴요. 태어나자마자 엄마 품에서 떨어져 살아야 했던 아이로서, 다시 누구에게 버림받을까 봐 두려움을 안고 살아요." 아서는 속마음을 털어놓았다.

어머니를 만나러 가는 여정에 대한 걱정 외에도, 파리에서 친구들과 함께 회사를 차리고 힘든 삶 속에서 독립해야 한다는 생각에 아서는 압박감을 느꼈습니다. 불안감을 극복하지 못하자, 그는 직장과 생각 속의 압박감을 해소하는 방법을 배우기 위해 심리 상담을 받아야 했습니다.

"사람들은 심리 치료가 정신 질환 환자만 받는 거라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 사실, 상태의 심각도와 관계없이 누구나 심리 상담을 받을 수 있습니다."라고 베트남계 미국인 남성은 털어놓았습니다.