베트남 최대 규모의 화석 소장처.

고생물학 화석 박물관 한쪽 구석에 앉아 있는 탄 씨는 돌 조각 하나하나를 꼼꼼하게 닦고 있다. 그의 주변에는 달팽이, 조개, 연체동물부터 화석화된 나무에 이르기까지 수억 년 전의 화석 표본 수천 점이 전시되어 있다.

산간 마을 중심부에 위치한 고생물학 및 화석 박물관.

수십 년 동안 닥 락성 부온마투옷시에 사는 한 남성은 수억 년 전의 화석화된 조개껍질과 나무 조각들을 부지런히 찾아 수집해 왔습니다. 오늘날 그의 소장품은 국내 최대 규모의 개인 고생물학 박물관으로, 연구 및 고고학적으로 매우 중요한 가치를 지니고 있습니다.

도시에 위치해 있지만, 호앙 탄 씨의 집(65년 된 집, 부온마투옷시 이아땀동)은 좁은 골목길 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 대문 바로 앞에는 화석화된 돌들이 매력적으로 배치되어 방문객들의 눈길을 사로잡습니다. 선사시대부터 있었던 듯한 그 대문을 통과하면 넓은 정원이 펼쳐집니다. 중부 고원 특유의 숲이 집을 둘러싸고 있어 도시의 번잡함에서 벗어나 고요한 분위기를 자아냅니다.

박물관 한쪽 구석에 앉아 있는 탄 씨는 돌 조각 하나하나를 꼼꼼하게 닦고 있다. 이 노인 주변에는 달팽이, 조개, 연체동물부터 수억 년 전의 화석화된 나무에 이르기까지 수천 점의 화석 표본이 전시되어 있다. 탄 씨는 네모난 얼굴에 흰머리가 나 있고, 목소리는 묘하게 깊고 따뜻하다. 김이 모락모락 나는 차 한 잔을 마시며 그는 자신이 꽝디엔(투아티엔- 후에 )에서 태어나고 자랐지만 닥락의 도로 및 교량 건설 회사에서 일했다고 이야기한다.

그는 건설 현장을 돌아다니며 일하면서 조개껍데기처럼 생긴 기묘한 모양의 흙과 돌멩이들을 많이 발견했습니다. 하지만 바쁜 일정 때문에 몇 개만 모아 집에 전시해 두었을 뿐이었습니다. 그렇게 잊혀져 가던 차에 큰아이가 그 기묘한 모양의 돌멩이들에 대해 물었습니다. 그는 당황해서 어떻게 대답해야 할지 몰랐습니다.

그는 그곳에서 수억 년 된 암석의 신비에 대한 해답을 찾기 위한 여정을 시작했습니다. 아들에게 설명해 줄 자료를 찾는 것 외에도, 그는 자신의 컬렉션을 풍성하게 하기 위해 고대 생물 표본들을 수집했습니다. 얼마 지나지 않아 그의 마당은 수많은 화석 표본으로 가득한 작은 박물관이 되었습니다. 겉보기에는 생명이 없는 것처럼 보이는 그의 유물들은 그에게 있어 생생하고 놀라운 이야기들과 연결되어 있었습니다.

탄 씨는 이러한 표본들을 통해 점차 동네에서 유명해졌습니다. 해당 분야의 저명한 교수들도 연구와 교류를 위해 그를 찾아오기 시작했습니다. 교수 및 연구원들과 오랜 시간 대화를 나누고 그들의 자료를 참고하면서 탄 씨는 점차 표본들을 이해하게 되었습니다. 아들의 질문에 대한 명확한 답을 얻게 되었고, 이때부터 탄 씨의 마음속에 과학에 대한 열정이 불타오르기 시작했습니다.