동비데이터(Dongbi Data)의 1월 11일 보고서에 따르면, 중국의 연구자 수는 미국을 제치고 세계를 선도하고 있습니다. 보고서에 따르면 미국의 최고 과학자 수는 2020년 36,599명에서 2024년 31,781명으로 감소했습니다. 이에 따라 전 세계 인재 풀에서 미국 과학자가 차지하는 비중 또한 33%에서 27%로 감소했습니다.

한편, 중국의 최고 과학자 수는 2020년 18,805명에서 2024년 32,511명으로 증가할 것으로 예상되며, 이는 전 세계 인재 풀에서 차지하는 비중이 17%에서 28%로 증가함을 의미합니다. 현재 중국에서는 국가과학원만 해도 세계 최고 과학자 3,615명을 보유하고 있습니다. 이는 하버드 대학교(1,683명)와 스탠퍼드 대학교(1,208명)를 훨씬 웃도는 수치입니다.

이 데이터를 바탕으로, 이전 유사 연구들과 함께 최근 몇 년간 미국과 중국 간의 과학적 균형에 큰 변화가 있었음을 보여줍니다. 앞서 중국과학기술정보연구원의 2023년 보고서에서도 중국이 2022년 가장 권위 있는 국제 과학 학술지에 게재된 논문의 3분의 1을 기여했다고 지적했습니다. 중국이 미국을 제치고 세계 1위를 차지한 것은 이번이 처음입니다.

최근 네이처 지는 전 세계 연구의 거의 절반이 중국을 대표하는 과학자들의 참여로 이루어졌다고 확인했습니다. 또한, 한국과학기술정보연구원(KISTI)의 2024년 10월 평가에 따르면, 중국의 과학적 성과는 양적 측면에서 미국이나 유럽보다 우월합니다.

SCMP 에 따르면, 이 연구의 객관적인 목적을 달성하기 위해 Dongbi Data 저자팀은 2020년부터 2024년까지 다양한 분야의 129개 주요 국제 학술지에 게재된 40,000편 이상의 인용 빈도가 높은 과학 논문을 수집하여 분석했습니다.

이 연구 결과를 바탕으로, 현재 중국 선전대학교 강사이자 Dongbi Data의 설립자인 응오 당 탄 교수는 세계 과학기술 분야가 큰 변화를 겪고 있다고 언급했습니다. "지난 5년 동안 고급 과학기술 인재의 모습이 크게 바뀌었습니다. 중국과 미국이 여전히 우위를 점하고 있지만, 두 가지 추세는 상반됩니다."

최근 몇 년간 중국 최고 과학자 수의 증가는 교육 , 연구, 기술 개발에 대한 중국의 투자를 반영합니다. 따라서 중국 정부는 재정 지원 정책을 통해 국내 연구 역량 강화를 최우선 과제로 삼고, 대규모 투자를 통해 현대적인 인프라를 구축해 왔습니다.

반대로, 미국 내 과학자 수의 감소는 연구 예산 삭감, 치열한 국제 경쟁, 글로벌 인재를 유치하기 어렵게 만드는 제한적인 이민 정책 등 여러 요인과 관련이 있을 수 있습니다.

미국과 중국 외에도 보고서는 2020년부터 2024년까지 독일의 최고 과학자 수가 비교적 안정적으로 유지되고 있음을 보여줍니다. 반면, 영국과 프랑스의 과학자 수는 감소하는 추세입니다. 일본과 호주 또한 과학자 수와 전 세계 인재 풀에서 차지하는 비중이 모두 감소하고 있습니다.

30년 넘게 유럽에서 활동해 온 저명한 기후 과학자, 귀국하여 기여 중국 - 30년 넘게 유럽에서 경력을 쌓아 온 쩐 득 르엉(Tran Duc Luong)은 귀국하여 칭화대학교(중국)에 입학하기로 결정했습니다. 63세의 나이에 이루어진 그의 결정은 세계 과학계의 주목을 받았습니다.