동남아시아 축구계는 감독 교체로 인해 활기가 넘치고 있습니다.

TPO - 공교롭게도 동남아시아에서 재정적으로 가장 강력한 세 팀인 태국, 인도네시아, 싱가포르 모두 현재 감독 영입 경쟁을 벌이고 있습니다. 이러한 이유로 동남아시아는 전 세계 감독들에게 매력적인 목적지가 되었습니다.

Báo Tiền Phong•21/10/2025

철학적 차이로 인한 결별

싱가포르, 태국, 인도네시아의 축구는 오랜 세월 동안 명확한 발전 철학을 정립하고 그 길을 꾸준히 걸어왔습니다. 태국은 일본 축구의 체계적인 접근 방식과 명확한 훈련 과정을 높이 평가하며, 기술적으로 뛰어나고 헌신적인 플레이를 펼치는 일본식 모델을 따라 국가대표팀을 육성하고자 합니다. 이러한 이유로 태국 여자 축구 국가대표팀, U23 대표팀, 그리고 남자 국가대표팀 모두 일본 출신 전략가들의 지휘를 받고 있습니다.

하지만 기대와 현실 사이에는 큰 차이가 있는 것 같습니다. 불과 2년 만에 태국 축구는 여자 대표팀, U23 대표팀부터 성인 국가대표팀까지 모든 수준에서 참담한 실패를 겪었습니다. 만족스럽지 못한 성적과 일본 대표팀의 경기 스타일을 재현하지 못하는 점 때문에 태국 축구계는 일본인 감독들을 반복적으로 경질해 왔으며, 가장 최근에는 이시이 마사타다 감독이 경질되었습니다.

싱가포르 축구에서도 비슷한 일이 벌어졌습니다. 4개월 전 오구라 츠토무 감독은 개인적인 사정으로 사임을 발표했지만, 그가 자발적으로 떠난 것이 아니더라도 유임되기는 어려웠을 것이라는 데 모두가 동의했습니다. 이유는 간단합니다. 싱가포르 대표팀의 성적이 부진했기 때문입니다. 오구라 감독이 이끄는 싱가포르 대표팀의 승률은 31.25%에 불과했습니다(16경기 중 5승).

인도네시아의 축구 철학은 간단히 말해 네덜란드에 "의존"하는 것입니다. 인적 자원 활용부터 코치 영입에 이르기까지 인도네시아는 네덜란드 출신 인력에 크게 의존하고 있습니다. 그렇기 때문에 인도네시아 축구 연맹은 신태용 감독을 경질하고 패트릭 클루이베르트를 영입하는 데 주저하지 않았습니다. 하지만 안타깝게도 클루이베르트의 언어 능력은 그의 부족한 코칭 경험과 전문성을 보완하지 못했습니다.

최근 2026 월드컵 예선 4차전에서 사우디아라비아와 이라크에게 패배했을 때, 바르셀로나 출신 공격수였던 그는 동료들에 비해 경험 부족을 여실히 드러냈습니다. 이는 그가 감독 경력에서 성공을 거두지 못했다는 점을 고려하면 이해할 만한 부분입니다. 퀴라소 국가대표팀과 아다나 데미르스포르에서도 클루이베르트는 부진한 성적으로 큰 실망감을 안겨주었습니다.

클루이베르트를 감독으로 임명한 것은 인도네시아 축구 연맹의 실수였다고 볼 수 있다. 두 나라는 같은 철학을 공유하지만, 이론과 실제는 큰 차이가 있다. 태국과 싱가포르가 일본인 감독에 의존했던 것 또한 어느 정도는 잘못된 선택이었다.

갈림길에 서 있다

태국, 싱가포르, 인도네시아 축구는 현재 중대한 기로에 서 있으며, 해답을 찾아야 할 어려운 질문들에 직면해 있다고 해도 과언이 아닙니다. 태국은 '일본화'라는 기존의 노선을 계속 이어갈 것인가, 아니면 새로운 이념을 추구할 것인가? 일본 감독을 영입했다가 실패한 경험이 있는 태국 축구의 역사를 고려할 때, 이 질문에 대한 답을 찾는 것은 매우 어려울 것입니다.

인도네시아 축구계는 앞으로도 네덜란드 감독들에게 큰 기대를 걸 것으로 보인다. 하지만 관건은 인도네시아가 누구를 선택할 것인가, 그리고 어떤 명망 있는 전략가가 자신의 커리어를 희생하면서까지 개발이 덜 된 지역으로 돌아가 인도네시아처럼 복잡한 국가대표팀을 이끌 용의가 있느냐는 것이다.

한편, 싱가포르 축구 협회(FAS) 역시 난감한 상황에 놓여 있습니다. 유명한 외국인 감독을 영입할 것인가, 아니면 인지도는 낮지만 그에 못지않게 성공적인 현지 감독인 개빈 리를 계속 신뢰할 것인가?

놀랍게도, 가빈 리 감독 덕분에 싱가포르 축구 국가대표팀은 분위기를 반전시키고 있습니다. 2027년 아시안컵 예선에서 불리한 위치에 있던 싱가포르는 이제 4경기에서 8점을 획득하며 선두 홍콩과 동률을 이루는 2위로 꿈에 불을 지피고 있습니다. 가빈 리 감독의 뛰어난 활약으로 싱가포르 축구협회(FAS)는 차기 감독 선임에 어려움을 겪고 있습니다.

11월 FIFA 데이까지 동남아시아 국가대표팀 감독 자리를 놓고 벌이는 경쟁은, 오랜 역사를 자랑하는 이들 팀 간의 치열한 라이벌 관계만큼이나 흥미진진할 것이라고 해도 과언이 아닙니다.