축구는 세계적인 불안정 속에 "갇혀" 있다.

이전에는 국제축구연맹(FIFA)이 "스포츠는 정치 와 아무런 관련이 없다"고 주장해 왔습니다. 그러나 최근 중동과 멕시코에서 발생한 사태는 안보 불안정이 많은 국제 스포츠 활동에 직접적인 영향을 미치고 심지어 마비시키기까지 한다는 것을 보여주고 있습니다.

Bóng đá “mắc kẹt” giữa bất ổn toàn cầu - Ảnh 1. — 이라크 축구 국가대표팀은 아직 멕시코 입국 비자를 받지 못했습니다 (사진: AFC)

대표적인 예로 이라크 국가대표팀을 들 수 있습니다. 서아시아를 대표하는 이 팀은 2026년 월드컵 본선 진출권을 놓고 대륙간 플레이오프에 참가할 예정입니다. 대륙간 플레이오프는 3월 26일부터 31일까지 멕시코에서 개최됩니다.

현재 중동의 긴장된 상황으로 인해 이라크 축구 국가대표팀 감독인 그레이엄 아놀드는 아랍에미리트(UAE)의 영공 폐쇄로 발이 묶인 채 "고립" 상태에 있습니다. 또한 멕시코 서아시아 대사관 을 비롯한 많은 대사관들이 문을 닫으면서 일부 이라크 선수와 코칭 스태프는 멕시코 입국 비자를 받지 못하고 있습니다.

게다가 이라크의 어려움은 더 큰 문제의 일부일 뿐입니다. 다가오는 월드컵 공동 개최국인 멕시코조차도 조직위원회는 심각한 안보 문제에 직면하고 있습니다.

2월 말, 이 북미 국가에서 발생한 갱단 관련 폭력 사태로 12,000명 이상이 실종되었습니다. 특히, 이 폭력 사태는 2026년 멕시코 월드컵 개최 도시 세 곳 중 하나인 과달라하라에서 발생했습니다.

최근 멕시코 월드컵 조정센터장인 로만 비야알바소 바리오스는 올여름 대회 기간 동안 안전을 확보하기 위해 "쿠쿨칸" 계획을 시행할 준비를 하고 있다고 발표했습니다.

이에 따라 월드컵 참가를 위해 멕시코로 향하는 팬들과 선수단을 보호하기 위해 2만 명의 군인, 5만 5천 명의 경찰관, 항공기 24대, 드론 방어 시스템, 탐지견 등이 동원될 예정입니다.