사우디아라비아 축구는 빠르게 변화하고 있습니다

주앙 펠릭스는 25세에 알나스르에 합류했습니다.

불과 몇 년 전만 해도 사우디아라비아는 여전히 스타 선수들의 '황혼' 행선지였습니다. 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마, 네이마르 등이 거액의 연봉을 받으며 마지막 계약을 노리는 곳이었죠. 하지만 오늘날 상황은 극적으로 달라졌습니다.

사우디 프로 리그는 이제 경력의 정점에 있는 아주 젊은 세대의 선수들에게 활기 넘치는 목적지가 되었습니다.

가브리 베이가에서 엔초 밀로까지: 더 이상 예외가 아니다

변화는 2023년 여름, 21세의 가브리 베이가가 자신을 주시하던 나폴리의 제안을 거절하고 3,500만 유로에 알 아흘리로 이적하면서 시작되었습니다. 챔피언스리그에서 한 번도 뛴 적이 없는 어린 선수에게 최대 연봉 1,200만 유로라는 믿기 어려운 금액이었습니다. 처음에는 충격적이었지만, 이 결정은 이후 이어지는 여러 이적 계약의 선례가 되었습니다.

2025년 여름, 수많은 U-25 선수들이 사우디아라비아로 향했습니다. 아틀레티코 마드리드나 토트넘으로 이적할 것으로 예상되었던 엔조 밀로는 예상치 못하게 아시아 챔피언인 알 아흘리로 이적했습니다. 라 마시아의 보석 우나이 에르난데스(20) 또한 라리가에서 자신의 이름을 알리는 대신 알 이티하드를 선택했습니다.

지난 시즌 세리에 A 득점왕(25골)을 차지한 마테오 레테기처럼 기성용 선수조차 사우디아라비아의 재정적 유혹을 뿌리칠 수 없었습니다. 그는 최대 6,850만 유로의 이적료로 알 카디시아에 입단했는데, 이는 아탈란타 시절(연봉 2,000만 유로)보다 8배나 많은 금액이었습니다.

사우디 아라비아 축구는 더 이상 전성기를 지난 선수들만의 전유물이 아니다.

젊은 재능의 등장은 단순히 통제되지 않는 지출의 "쇼핑몰"이 아닙니다. 사우디 프로 리그 이사회에 따르면, 공공투자기금(PIF)의 지원을 받는 구단들(알 힐랄, 알 나스르, 알 이티하드, 알아흘리 포함)은 "8+2" 모델을 적용하기로 합의했습니다. 즉, 연령 제한 없는 8명의 외국인 선수와 21세 미만 선수를 위한 2자리를 확보하는 것입니다. 이는 즉각적인 경쟁과 미래 기반 구축을 위한 지속 가능한 개발 전략의 일환입니다.

사우디 구단들은 이미 이름을 알린 젊은 스타들뿐만 아니라, 원석 같은 재능을 가진 선수들에게도 관심을 기울인다. 알레한드로 베르가스(18세, 베티스 출신)와 이케르 알메나(18세, 지로나 출신)는 큰 비용이 들지 않으면서도 매우 높은 수익 잠재력을 가진 선수로 영입된 대표적인 사례이다.

다음은 무슨 이름일까?

이적 물결은 멈추지 않았습니다. 첼시에서 부진한 성적을 거둔 후 벤피카로 복귀할 듯 보였던 주앙 펠릭스는 약 5천만 유로의 이적료로 알 나스르로 이적했습니다. 사우디아라비아의 두 거물 크리스티아누 호날두와 호르헤 제주스 감독의 합류가 결정적인 요인이었습니다.

맨체스터 유나이티드의 안토니(25)는 현재 두 명의 사우디 거물급 선수들의 관심을 받고 있지만, 브라질 출신 선수는 여전히 유럽 무대에 남기를 원하고 있습니다. 알 힐랄은 알렉산더 이삭에게 믿기 어려운 제안을 보내기도 했습니다. 세후 주급 70만 유로, 연봉 3,600만 유로가 넘는 이 금액은 중동에서만 가능한 액수입니다.

여기서 멈추지 않고, 빅터 오심헨 영입에 실패한 알 힐랄의 "최우선 타깃"으로 다윈 누네스가 확정되었습니다. 8월 6일 오후, 영국 언론은 우루과이 출신 공격수 누네스가 사우디아라비아로 이적하여 뛰는 데 동의했다고 보도했습니다.

3년 전만 해도 25세 미만의 젊은 선수가 챔피언스 리그 대신 사우디아라비아를 선택할 것이라고는 아무도 예상하지 못했을 것입니다. 하지만 이제 이는 현실일 뿐만 아니라 하나의 트렌드가 되었습니다. 막대한 연봉, 스포츠 프로젝트의 중심지가 될 수 있는 기회, 점점 더 치열해지는 경쟁 환경 - 이 모든 것이 프로 리그를 꿈의 무대로 만들고 있으며, "조기 은퇴"를 원하는 선수들에게만 그런 것은 아닙니다.

가브리 베이가를 영입하며 "예외적인" 모습을 보였던 사우디아라비아는 잠재력이 뛰어난 선수들을 수천만 유로에 영입하는 등 세계 축구의 지형을 새롭게 그려가고 있습니다. 이러한 추세가 지속된다면 유럽의 거물들은 축구 모델을 재고해야 할지도 모릅니다. 축구의 흐름이 달라졌기 때문입니다.

출처: https://znews.vn/bong-da-saudi-arabia-thay-doi-chong-mat-post1574692.html