2024년 말까지 중국에는 면적이 3만 제곱미터가 넘는 쇼핑몰이 약 7,000개 있을 것으로 예상되는데, 이는 인구가 미국보다 4분의 1에 불과하지만 1인당 GDP가 더 높은 미국의 6배에 달합니다.
그 수치는 냉혹한 진실을 드러내는 듯합니다. 공급 과잉 위기와 소비자 신뢰의 붕괴로 인해 중국의 소매업계는 수십 년 만에 가장 큰 규모의 정리 과정을 밟고 있습니다.
2024년 말까지 중국에는 약 7,000개의 쇼핑몰이 생길 것으로 예상된다(사진: VCG).
폐쇄의 물결과 최저 임대료
지진이 중국 주요 도시를 휩쓸고 지나가면서 거대 쇼핑몰의 흔적만 남았습니다.
상하이에서는 30년간 영업해 온 쉬후이의 태평양 백화점이나 27년간 영업해 온 메일롱 이세탄 등 전설적인 백화점들이 장기 적자로 인해 안타깝게도 문을 닫았습니다. 다른 주요 도시에서도 비슷한 상황이 벌어지고 있습니다.
베이징에서는 30년 넘게 푸싱먼의 아이콘으로 자리매김한 팍슨이 수백만 위안의 계약 위반을 감수하고 석방되었습니다. 잉잔과 같은 청년 중심 단지조차 재정적 압박으로 무너져 내리고, 주요 입지에서 조용히 철수하며 부실채권 목록에 오르기도 했습니다.
아마도 가장 큰 충격은 중국 본토에서 처음으로 애플 매장이 문을 닫은 것이었을 것입니다. 2015년에 문을 연 다롄 인타임 시티 쇼핑몰의 매장은 생기 없는 화이트보드로 가려져 한 시대의 종말을 예고했습니다.
경기 침체는 폐업뿐 아니라 임대료 폭락에서도 여실히 드러납니다. 상하이의 번화한 치푸루 도매시장의 임대료는 월 7만 위안에서 500위안으로 떨어졌지만, 여전히 아무도 임대료를 요구하지 않습니다. 일부 임대인들은 너무 절박해서 임대료를 무료로 제공하고 기본적인 관리비만 요구합니다.
넷이즈(NetEase) 데이터에 따르면 올해 상반기 35개 1선 및 2선 도시 중 30개 도시의 소매 임대료가 하락했으며, 8개 도시는 10% 이상 하락했습니다. 광저우는 15% 이상의 역대 최대 하락률을 기록했습니다. 이는 더 이상 정상적인 경제 순환이 아니라 심각한 구조적 취약성의 징후입니다.
붕괴의 근원을 찾아서
저렴하고 편리한 배송 서비스를 제공하는 전자상거래가 주범으로 자주 거론되지만, 이는 빙산의 일각에 불과합니다. 이 위기는 두 가지 더 깊은 원인을 가지고 있습니다. 소비자 신뢰 붕괴와 부동산 호황의 유산입니다.
신뢰의 위기와 중산층의 지갑끈 조여짐
핵심 문제는 도시 중산층의 구매력이 급격히 하락한 데 있습니다. 수년간 지속된 부동산 시장의 디플레이션은 가계가 축적해 온 부를 잠식했습니다. 중국소비재상업협회 보고서는 "핵심 문제는 교통량과 구매력 감소"라고 결론지었습니다.
경제적 불확실성으로 인해 재량 지출은 사치로 전락했습니다. 쇼핑몰에 가는 것은 더 이상 생활 방식의 선택이 아니라 불필요한 지출로 여겨지고 있습니다. 28세의 궈윈치 씨는 이렇게 말했습니다. "쇼핑몰에 갈 때 쇼핑은 대개 가장 중요하지 않은 일이에요. 정말 필요한 게 있으면 온라인에서 살 수 있죠."
성장의 원동력이 될 것으로 기대되었던 소비 계층은 이제 재정적으로 조심스러워지고 필수적이지 않은 구매에 주저하면서 후퇴하고 있습니다.
토지 열풍의 유산: 과잉과 비효율성
쇼핑몰 경제의 붕괴는 부동산 호황기에 내려진 결정에서 비롯되었습니다. 중국의 세제가 큰 역할을 했습니다. 토지세와 판매세 수입에 의존하는 지방 정부는 대규모 부동산 개발 사업에 쇼핑몰을 동반하도록 요구하는 경우가 많습니다. 이러한 관행으로 인해 실제 시장 수요와 무관한 엄청난 규모의 소매 공간 공급 과잉이 초래되었습니다.
2023년 한 해에만 중국에서 430개의 새로운 쇼핑몰이 문을 열었습니다. 이러한 건설 열풍은 악순환을 초래했습니다. 새로운 쇼핑몰은 기존 쇼핑몰의 고객을 유치하고, 새로운 프로젝트가 진행될 때마다 이전 쇼핑몰의 활력이 약화되었습니다. 결과적으로 많은 쇼핑몰이 거대한 푸드코트로 변모하는 반면, 패션 과 라이프스타일 같은 핵심 사업은 점차 사라졌습니다.
쇼핑몰의 붕괴는 구조적인 문제이며, 지난 몇 년간의 토지 투자 열풍의 유산에서 비롯된 것입니다(사진: FastBull).
생존을 위한 투쟁
몰락의 위기에 직면한 쇼핑몰들은 스스로를 변화시켜야 하는 상황에 놓였습니다. 단순히 상품을 판매하는 곳이 아니라, 소통, 엔터테인먼트, 그리고 경험을 위한 장소인 "커뮤니티 센터"로 거듭나기 위해 노력하고 있습니다.
이러한 재포지셔닝 과정은 대도시에서 활발하게 진행되고 있습니다. 고객 유지를 위해 다양한 이벤트와 활동이 정기적으로 개최됩니다.
상하이의 바이리안 ZX 센터는 18개월 동안 700회 이상의 애니메이션 및 대중문화 행사를 개최하여 1,500만 명 이상의 방문객을 유치했습니다. 우한의 X118 쇼핑몰 역시 애니메이션에 집중하여 매출이 32% 증가했습니다.
상하이의 래플스 쇼핑센터는 90년대 골목길을 재현하여 오래된 목련 여인, 앤틱 텔레비전, 탁구대 등을 통해 감성적인 유대감을 조성합니다. 선전의 반켈리는 네온사인과 옛 기차역 모형을 활용하여 옛 광저우의 모습을 재현하여 쇼핑을 추억 여행으로 만들어줍니다.
쇼핑몰들은 이제 더 많은 공공 서비스를 통합하고 있습니다. 베이징의 일부 쇼핑몰에는 배드민턴 코트, 반려동물 공원, 심지어 혼인 신고 사무소와 저렴한 식당까지 있습니다. 상업 기획자인 게홍은 "많은 쇼핑몰들이 명품 브랜드를 쫓는 대신 편의성과 커뮤니티를 지향하고 있습니다."라고 말합니다. "이는 실질적인 니즈에서 비롯된 전략입니다."
고급 패션 부티크가 들어섰던 1층은 이제 보석점, 자동차 전시장, 가전제품 매장으로 대체되어 안정적인 매출을 유지하고 있습니다.
흥미로운 역설은 많은 현대 쇼핑몰들이 고전하는 반면, 일부 오래된 쇼핑몰들은 고전적인 매력으로 젊은이들에게 놀라울 정도로 매력적인 모습을 보인다는 것입니다. 오래된 가구, 손으로 쓴 영수증, 그리고 수다스러운 나이 든 판매 직원들이 독특한 매력을 발산합니다.
궈윈치는 베이징의 한 오래된 쇼핑몰에서 있었던 일을 이렇게 회상했습니다. "모든 게 저렴했고, 서비스도 아주 친절했어요." 골동품 금전 등록기의 연필로 결제하는 방식이 재미있어 몇 시간 동안이나 머물렀습니다.
새로운 약속의 땅: 소도시의 힘
대도시들이 과잉 수용 능력으로 어려움을 겪는 반면, 중소 도시들은 쇼핑몰 개발업체들에게 약속의 땅으로 부상했습니다. 쇼핑몰 모델은 아직 새로운 개념이며, 문화적 랜드마크이자 지역 주민들에게 부족한 다양한 브랜드와 엔터테인먼트를 제공하는 공간입니다.
"베이징에는 이런 센터가 많아요." 고향인 안후이성 우후로 돌아온 교사 류야 씨가 말했다. "하지만 제 고향에는 아직 많이 남아 있어요. 특히 명절이면 다들 그곳에 가죠."
저렴한 임대료와 덜 치열한 경쟁 또한 매력적인 요소입니다. 통계에 따르면 2023년에 개장하는 약 400개의 쇼핑몰 중 40%가 3선 도시 이하에 위치할 것으로 예상되는데, 이는 1선 도시보다 거의 세 배에 달하는 수치입니다.
휴일철에는 소도시의 쇼핑몰이 오락 시설이 부족해 종종 붐빈다(사진: VCG).
전문가들은 현재의 폐쇄 물결이 단지 시작일 뿐일 수 있다고 경고합니다. 이처럼 심각하고 고통스러운 구조조정은 수년간의 무분별한 확장, 단기적 이익 추구, 그리고 부동산 투기에 대한 대가입니다.
사람들이 모여 먹고, 즐기고, 즐길 수 있는 공동 공간에 대한 필요성은 결코 사라지지 않을 것입니다. 하지만 판매에만 집중하는 전통적인 쇼핑몰 모델은 분명 시대에 뒤떨어졌습니다. 살아남으려면 그저 화려한 껍데기로만 머물러서는 안 됩니다.
비즈니스 컨설턴트 장잉(Zhang Yin)이 지적했듯이, 다음 단계는 미학이 아니라 콘텐츠입니다. "쇼핑몰은 단순히 아름다운 라이프스타일을 위한 공간이 아니라, 사람들이 차를 마시고, 독서 모임에 참여하고, 낯선 사람들과 이야기를 나눌 수 있는 실생활 콘텐츠의 공간입니다. 그것이 바로 삶입니다."
중국 소매업의 미래는 진정한 커뮤니티 센터가 될 수 있는 공간에 달려 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/bong-ma-trung-tam-thuong-mai-o-trung-quoc-va-chi-bao-bong-bong-ban-le-20251029224032918.htm
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