추적 장치를 부착할 수 있는 하네스를 착용한 벨루가 고래가 짝을 찾고 있었지만 잘못된 방향으로 수영하고 있었습니다.
벨루가 고래 흐발디미르는 인간과 교감하는 것을 두려워하지 않습니다. 영상 : 뉴욕 포스트
러시아 스파이로 의심되는 벨루가 고래가 짝을 찾고 있는 것으로 보입니다. 하지만 라이브 사이언스(Live Science) 는 5월 31일, 벨루가 고래가 완전히 잘못된 방향으로 헤엄치고 있는 것으로 보인다고 보도했습니다. 흐발디미르(Hvaldimir)는 약 13~14세의 수컷 벨루가 고래( Delphinapterus leucas )입니다. 흐발디미르는 2019년 4월 노르웨이 북부 핀마르크(Finnmark) 근해의 차가운 바닷물에서 "상트페테르부르크 장비(Equipment of St. Petersburg)"라고 적힌 하네스를 착용한 채 처음 발견되었습니다. 이 하네스는 벨루가 고래 연구 프로젝트의 일부가 아니었으며, 고프로(GoPro) 카메라와 기타 추적 장비를 장착할 수 있는 공간이 있는 것으로 보였지만, 당시에는 발견되지 않았습니다.
흐발디미르는 인간을 전혀 두려워하지 않는 모습을 보였는데, 이는 그가 인간에게 보살핌을 받거나 적어도 훈련을 받았음을 시사합니다. 이는 이 고래가 스파이였을 것이라는 추측을 더욱 증폭시켰습니다. 러시아는 이러한 의혹에 대해 공식적인 입장을 밝힌 적이 없습니다. 흐발디미르가 당국에 처음 발견되었을 때, 하네스는 제거되었습니다.
노르웨이의 비영리단체인 원웨일(OneWhale)은 흐발디미르가 지난 3년 동안 대부분의 시간을 노르웨이 북부에서 보냈다고 밝혔습니다. 그러나 5월 28일, 원웨일은 스웨덴 남서쪽 해안 훈네보스트란드(Hunnebostrand) 부근에서 흐발디미르가 남쪽으로 빠르게 헤엄치는 모습을 목격했습니다. 원웨일의 해양 생물학자 세바스찬 스트란드는 "흐발디미르가 왜 그렇게 빨리 헤엄쳤는지 정확히 알 수는 없습니다."라고 말했습니다. "호르몬이 짝을 찾도록 부추겼을 가능성이 있습니다." 그러나 흐발디미르의 현재 이동 경로는 곧 본래 서식지에서 멀리 떨어진 곳으로 향하게 될 것입니다.
미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 대부분의 수컷 벨루가는 15세에 성적으로 성숙합니다. 따라서 흐발디미르의 호르몬이 짝을 찾도록 유도하는 것일 수 있습니다. 하지만 홀로 있는 이 고래는 성별에 관계없이 다른 벨루가를 찾고 있을 가능성도 있습니다. 벨루가 고래는 매우 사회적입니다. 연구팀은 2019년 추적을 시작한 이후 흐발디미르가 같은 종과 교류하지 않았을 것으로 추정합니다.
동기가 무엇이든, 흐발디미르는 잘못된 방향으로 헤엄치고 있었습니다. 벨루가 고래는 노르웨이, 그린란드, 캐나다, 러시아의 스발바르 제도와 같은 북극 지역에만 서식합니다. 전문가들은 흐발디미르가 왜 잘못된 방향으로 헤엄쳤는지 확실히 알지 못하지만, 임무의 일환으로 러시아에서 노르웨이 해역으로 풀려나 그 지역에 익숙하지 않았을 가능성이 있습니다. 또한, 그가 너무 오랜 시간 포로 생활을 하다 보니 본능이 무뎌졌을 가능성도 배제하지 않습니다.
현재까지 흐발디미르는 노르웨이-스웨덴 국경 인근 양식장 근처에서 연어를 사냥하며 건강 상태가 양호한 것으로 보입니다. 그러나 이전 관찰 결과 체중이 감소하고 있는 것으로 보이며, 전문가들은 남쪽으로 더 나아가 충분한 먹이를 찾는 데 어려움을 겪을 것으로 우려하고 있습니다. 원웨일은 스웨덴 당국에 흐발디미르를 포획하여 노르웨이 피오르드로 이송할 수 있도록 허가를 요청하고 있으며, 그곳에서 흐발디미르는 평화롭게 여생을 보낼 것입니다.
러시아가 군사적 목적으로 해양 포유류를 훈련시키고 있다는 의혹을 받은 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2022년 4월, 위성 사진을 통해 러시아가 크림반도에 있는 자국 기지 중 하나를 지키기 위해 돌고래를 훈련시키고 있는 모습이 드러났습니다. 미국 해군 또한 1959년부터 군사적 목적으로 고래와 바다사자를 훈련시켜 왔습니다.
안캉 ( Live Science 에 따르면)
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