범고래는 동료들에게 배를 가라앉히는 법을 가르칩니다.

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과학자들은 부상당한 암컷 범고래가 배를 공격하기 시작했고, 작은 개체들이 뒤따랐을 것이라고 믿고 있습니다.

암컷 범고래가 새끼들에게 키를 겨누는 법을 가르칩니다. 사진: 체이스 데커 — 암컷 범고래가 새끼들에게 키를 겨누는 법을 가르칩니다. 사진: *체이스 데커*

범고래들이 유럽 이베리아 반도 해안에서 세 번째 크루즈선을 공격해 침몰시켰습니다. 전문가들은 이러한 행동이 무리의 다른 구성원들이 학습한 것이라고 생각합니다. 5월 4일 밤, 스페인 지브롤터 해협에서 세 마리의 범고래( Orcinus orca )가 크루즈선에 들이받아 키를 부러뜨렸습니다. 베르너 샤우펠버거 선장은 "작은 범고래 두 마리와 큰 범고래 한 마리가 있었습니다."라고 말했습니다. "작은 범고래 두 마리는 뒤쪽의 키를 노리고 있었고, 큰 범고래는 온 힘을 다해 배 옆면을 향해 돌진했습니다." 샤우펠버거 선장은 작은 범고래들이 큰 범고래들을 흉내 내는 것을 목격했다고 말했습니다. 이들은 동료들의 기술을 관찰한 후 배에 들이받았습니다.

스페인 해안경비대가 선원들을 구조하고 배를 바르바테로 예인했지만, 배는 항구 입구에서 침몰했습니다. 이틀 전, 여섯 마리의 범고래 무리가 해협을 지나던 다른 범선을 공격했습니다. 배에 타고 있던 선원 그렉 블랙번은 어미 범고래가 새끼에게 방향타를 조준하는 법을 가르치는 모습을 목격했습니다.

이베리아 해안에서 범고래와의 조우 보고는 2020년 5월에 시작되어 점점 더 빈번해지고 있다고 2022년 6월 해양 포유류 과학 저널에 발표된 한 연구에 따르면 밝혔습니다. 이러한 공격은 주로 범선에 대한 것이며, 명확한 패턴을 따릅니다. 무리가 선미에서 접근하여 키를 공격하고, 선박을 성공적으로 제압한 후 관심을 잃는 것입니다. 포르투갈 아베이루 대학교의 생물학자이자 대서양 범고래 연구 그룹 대표인 알프레도 로페스 페르난데스에 따르면, 이러한 상호작용은 갈리시아와 지브롤터 등 범고래 서식지에서 2020년부터 지속되어 왔습니다.

대부분의 조우는 무해합니다. 2020년 이후 기록된 500건 이상의 접촉 중 침몰로 이어진 것은 단 세 건뿐입니다. 배를 향한 공격적인 행동의 급증은 최근의 현상입니다. 연구자들은 외상적 사건이 범고래의 행동 변화를 유발할 수 있으며, 나머지 개체군도 이를 모방하는 법을 배울 수 있다고 생각합니다. 전문가들은 암컷 범고래인 화이트 글래디스가 배와 충돌하거나 불법 어업에 갇히는 등 외상적 순간을 경험했고, 이것이 행동 변화의 원인이라고 추정합니다. 배와 직접 접촉을 시작한 것은 바로 화이트 글래디스였습니다.

2022년 연구에 따르면 범고래는 다른 동물의 행동을 쉽게 배우고 모방할 수 있는 매우 사회적인 동물입니다. 대부분의 경우 범고래는 배의 키에 줄을 서서 물거나, 구부리거나, 부러뜨립니다. 움직이는 구조물에 충돌할 위험이 있음에도 불구하고 이러한 행동을 유익한 것으로 여기는 것으로 보입니다. 2020년 이러한 특이한 상호작용이 시작된 이후, 이베리아해의 소규모 범고래 개체군에서 네 마리의 범고래가 사망했지만, 이들의 죽음은 선박 충돌과 직접적인 관련이 없었습니다.

범고래의 특이한 행동은 장난기 어린 행동일 수도 있습니다. 워싱턴 대학교와 비영리단체 와일드 오르카(Wild Orca)의 범고래 연구원인 데보라 자일스는 범고래가 매우 호기심 많고 장난기 많은 동물이기 때문에, 상호작용은 공격적인 행동보다는 놀이에 더 가까울 수 있다고 말합니다.

사고가 증가함에 따라 전문가들은 선원과 이베리아 범고래 개체군의 안전에 대한 우려를 더욱 키우고 있습니다. 2011년 조사에서는 이베리아 범고래가 단 39마리만 기록되었습니다. 연구팀은 "이러한 상황이 지속되거나 악화될 경우 선원의 안전과 멸종 위기에 처한 이베리아 범고래 보존에 실질적인 위협이 될 것"이라고 밝혔습니다.

안캉 ( 스미소니언 에 따르면)

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