2026년 월드컵에서 이란을 둘러싼 시나리오

중동에서 분쟁이 벌어지고 있는 가운데, 만약 이란이 2026년 월드컵에서 기권한다면 원칙적으로 아시아 팀이 결승전에 진출하게 될 것이다. 결과는 이란이 언제 공식적으로 기권하느냐에 달려 있다.

이라크 , 아랍에미리트, 아니면 두 나라 모두 월드컵 에 참가 할까요?

아시아 월드컵 예선에서 이란은 3차 A조에서 1위를 차지했습니다. 이 단계에서는 각 조 상위 두 팀이 자동으로 본선에 진출합니다. 우즈베키스탄은 2위(역시 본선 진출), 아랍에미리트(UAE)는 3위를 기록했습니다. 만약 FIFA가 이란을 대신할 팀을 결정하기 위해 이 중요한 단계를 선택한다면, 3위인 UAE가 진출하게 됩니다. 이란을 대신할 팀을 선정하는 또 다른 방법은 본선 진출에 실패한 아시아 팀 중 가장 높은 순위에 진출하는 것입니다. 현재로서는 이라크가 그 대상입니다. 이라크는 3월 말에 열리는 월드컵 플레이오프를 준비하고 있습니다. 하지만 문제는 월드컵 플레이오프가 아직 열리지 않았기 때문에 이라크가 아직 탈락하지 않았다는 점입니다.

FIFA는 2026년 월드컵에 참가하는 팀들이 금빛 트로피를 놓고 자신감 있게 경쟁할 수 있기를 희망합니다.

사진: 로이터

만약 이란이 국제 플레이오프 전에 공식적으로 기권한다면, FIFA는 이란을 대신해 이라크를 결승전에 진출시킬 수도 있습니다. 그리고 국제 플레이오프에서는 이라크를 대신해 UAE가 진출하게 됩니다. UAE는 (국제 플레이오프 진출팀을 결정하는 아시아 결승전에서 이라크에 패했던) 팀입니다. 이 방식의 장점은 순서상 타당하다는 것입니다. 단점은 국제 플레이오프에서 이라크의 상대팀이 반발할 가능성이 있다는 것입니다. 그들은 이라크와의 경기를 위해 매우 철저하게 준비해 왔는데, UAE를 상대로는 그렇게 하지 않을 것이기 때문입니다.

만약 이란이 플레이오프 후 기권하고 이라크가 본선에 진출한다면 (이라크는 볼리비아 또는 수리남과 단 한 경기만 치르며, 승자가 본선에 진출합니다), 아랍에미리트(UAE)가 이란을 대신해 본선에 참가하게 됩니다. 만약 이라크가 플레이오프에서 탈락한다면, FIFA는 이라크와 UAE 중 한 팀을 선택하여 이란을 대신해 본선에 진출시켜야 합니다. FIFA는 아직 아무런 결정을 내리지 않았고, 이란 또한 월드컵 기권 의사를 공식적으로 밝히지 않았습니다. 하지만 FIFA는 이러한 시나리오들을 모두 대비하고 있습니다. 이라크와 UAE 외에는 이란이 본선에 불참할 경우 대체팀으로 고려될 만한 충분한 근거를 가진 아시아 팀은 없습니다.

현실은 무엇을 말하는가?

현재 상황은 교착 상태에 빠져 있으며, 이란 축구 연맹 회장인 메흐디 타지만이 월드컵 불참 가능성을 시사했습니다. FIFA 또한 중동 분쟁의 전개 상황을 예의주시하고 있다는 듯한 의미 있는 성명을 발표하지 않고 있습니다. 사실상 이란 축구 경기는 중단된 상태이지만, 언제 재개될지는 불확실합니다. 순전히 프로적인 관점에서 볼 때, 이란은 충분한 준비 부족으로 월드컵에 참가하더라도 성공 가능성이 희박합니다. 게다가 다른 중요한 문제들도 많습니다. 따라서 이란의 2026년 월드컵 불참은 (위협이 아닌) 충분히 가능한 시나리오라고 이해해야 합니다.

사실 이란 축구 연맹 회장 본인이 이 문제에 대한 최종 결정권을 갖고 있는 것은 아닙니다. 회장 스스로도 인정했듯이 이는 스포츠 지도부의 소관입니다. FIFA 사무총장 마티아스 그라프스토름이 "아직 이 문제에 대해 언급하기에는 너무 이르다"고 강조한 것도 당연한 일입니다.

한 가지 확실한 것은 2026년 월드컵 개최국의 보안 조치가 최고 수준으로 시행될 것이라는 점입니다. 이란과 미국의 갈등 외에도 월드컵 공동 개최국인 멕시코에서는 마약왕 엘 멘초가 사살된 후 폭력 사태가 발생했습니다. 이로 인해 2026년 월드컵의 보안은 더욱 시급한 문제로 대두되었습니다. 만약 이란이 최종적으로 월드컵에 참가한다면, 이는 조직위원회에게 더욱 골치 아픈 문제가 될 것입니다 (이란의 조별리그 세 경기, 뉴질랜드, 벨기에, 이집트와의 경기는 모두 미국에서 열립니다). 아무도 직접적으로 언급하지는 않지만, FIFA가 내심 이란의 참가를 원하거나, 아니면 이란이 기권하고 다른 아시아 팀이 그 자리를 대신하기를 바라는 것은 쉽게 짐작할 수 있습니다.

출처: https://thanhnien.vn/cac-kich-ban-xoay-quanh-iran-tai-world-cup-2026-18526030221302867.htm