코로나19보다 100배 더 심각한 조류독감 팬데믹 위험 경고

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4월 5일, 미국 언론은 미국 연방 보건 당국이 텍사스주의 한 낙농업자가 H5N1 바이러스에 감염된 사실을 확인한 후, 조류 독감 팬데믹이 코로나19 팬데믹보다 100배나 더 심각할 수 있다는 전문가들의 경고를 인용했습니다.

2020년 새로운 인플루엔자 변종이 발견된 이후, H5N1 조류 인플루엔자는 빠르게 확산되어 미국 전역의 야생 조류뿐만 아니라 상업용 가금류 농장과 사육 가금류에도 영향을 미쳤습니다. 그러나 최근 포유류, 특히 4개 주의 가축 무리에서, 그리고 가장 최근에는 텍사스에서 사람에서도 이 바이러스 감염 사례가 발견되었습니다.

피츠버그의 저명한 조류 독감 전문가인 수레쉬 쿠치푸디 박사는 최근 한 컨퍼런스에서 "이 바이러스가 팬데믹을 일으킬 수 있는 시점에 가까워지고 있다"고 경고했습니다. 이 전문가에 따르면, H5N1 바이러스는 팬데믹을 일으킬 수 있는 가장 위협적인 바이러스이며, 그 위험은 점점 더 명확해지고 전 세계로 확산되고 있습니다.

뉴욕 포스트에 따르면, 캐나다의 제약 회사 바이오나이아가라(BioNiagara)의 창립자인 존 풀턴(John Fulton) 씨도 H5N1 팬데믹이 "코로나19보다 100배 더 심각할 수 있다"는 우려를 표명했습니다.

세계 보건기구(WHO)에 따르면 2003년 이후 H5N1 감염자의 약 52%가 치명적이었습니다. 한편, 코로나19 감염자의 사망률은 현재 0.1%에 불과한데, 이는 팬데믹 발생 당시 약 20%에 비해 현저히 낮습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC) 맨디 코헨 소장은 정부가 이 상황을 매우 심각하게 받아들이고 있다고 밝혔습니다. 코헨 소장은 H5N1 바이러스가 인간에게 심각한 위협을 가하지 않는다고 말하며, 텍사스 사례는 감염된 소와 직접 접촉했다고 덧붙였습니다. 그러나 코헨 소장은 조류 인플루엔자 바이러스가 소를 감염시켰다는 사실은 바이러스가 돌연변이를 일으키기 시작했음을 시사한다고 지적했습니다.

미국 식품의약국(FSA)에 따르면, "H5N1 바이러스가 사람 사이에 확산될 수 있는 능력이 있다면, 인간에게는 H5 바이러스 균주에 대한 면역력이 없기 때문에 대규모 감염이 충분히 가능합니다."

확산 위험을 예방하기 위해 미국은 H5N1을 예방하는 데 적합한 후보로 여겨지는 두 가지 백신을 시험하고 개발했습니다.

앞서 4월 3일, 유럽연합 식품안전청(EFSA)은 인간이 이 조류 독감에 대한 면역력이 부족해 바이러스가 인간에게 퍼질 경우 광범위한 조류 독감 팬데믹이 발생할 가능성이 있다는 경고를 발표했습니다.

칸 훙

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