귀화 선수들이 동남아시아로 몰려든다: 중국 축구의 교훈

(단트리) - 만약 토착민이 아닌 선수들의 귀화에 성공했다면, 아마도 중국 축구는 실패하지 않았을 것입니다.

몇 년 전만 해도 중국에는 귀화 선수가 많았고, 이 나라 국가대표팀에도 그들이 넘쳐났습니다. 오늘날 동남아시아의 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아 팀의 특성과 비슷합니다.

그러나 위에서 언급한 귀화 선수(대부분 브라질 출신)들은 10억 인구의 국가대표팀을 더욱 강하게 만들 수 없을 뿐만 아니라, 오히려 중국팀을 약화시킬 뿐이다.

2002년 월드컵 본선에 참가했을 당시 주요 선수는 국내 선수였습니다. 수년간 귀화 선수 기용 정책을 고수해 온 중국은 그 이후로 월드컵 본선에 다시 진출하지 못했습니다. 사실상, 중국은 더 이상 아시아 축구의 강자로 군림하지 못하고 있습니다.

중국 축구와 일본 축구의 대조

수년 전, 일본 축구계는 브라질 귀화 선수들을 영입하여 국가대표팀의 기량을 향상시키는 방안을 검토했습니다. 하지만 일본은 이 정책을 추진할수록 단점을 더욱 절감했습니다.

귀화 선수가 많은 중국 팀은 2022년 월드컵 예선에서 베트남 팀에 패했다(사진: 도린).

진짜로 우수한 선수라면 축구의 뿌리를 버리고 극동으로 가지 않는 반면, 일본 국가대표팀에서 뛰기 위해 귀화하려는 선수들도 순수 국내 선수와 다를 바 없습니다.

승리에 대한 의지, 규율, 일본 축구가 지향하는 주요 플레이 스타일과의 호환성 측면에서도 순수 일본 선수들은 귀화 선수보다 훨씬 더 나은 성과를 냅니다.

그 결과, 일본은 아시아 축구 강국으로 발돋움하며 점차 세계적인 강국으로 발돋움했습니다. 최근 몇 년간 월드컵 본선에서 보여준 일본의 성적은 매우 안정적이며, 매년 월드컵 16강 진출권을 획득할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.

이 모든 것은 재능 있는 선수들로 구성된 팀 덕분이 아니라, 일본 축구의 뛰어난 유소년 육성 덕분에 축구가 계승되고 지속될 수 있었던 덕분입니다.

중국 축구에는 이런 것이 없습니다. 중국 축구는 일본 축구와는 정반대입니다. 10억 인구의 나라에서 유소년 훈련은 제대로 평가받지 못합니다. 귀화 선수가 제대로 활약하지 못하면 후계자가 없어 중국 팀은 곧바로 손실을 입습니다.

귀화 선수 문제에 대해 베트남 U23 대표팀 전 감독, 베트남 U20 대표팀 전 감독, 청소년 훈련 전문가인 황 아인 투안 씨는 다음과 같이 말했습니다. "귀화 선수 활용 문제에 대해, 이는 단지 일시적인 해결책일 뿐이며, 특정 시기에 신중하게 고려된 규모로 활용될 것입니다."

베트남 축구는 유소년 선수들의 좋은 훈련 덕분에 꾸준히 발전해 왔습니다(사진: 흐엉 즈엉).

"베트남 축구가 최근 몇 년 동안 꾸준히 발전해 왔고 앞으로도 계속 발전할 것으로 예상되는 이유는 우리가 태국에 이어 동남아시아에서 두 번째로 뛰어난 유소년 훈련을 갖추고 있기 때문입니다.

우리는 인도네시아보다 더 안정적입니다. 인도네시아가 이 기간 동안 막대한 투자를 했을지는 모르지만, 인도네시아 축구는 오랫동안 변함없이 안정적이지 못했습니다. 인도네시아 축구 선수들의 대규모 귀화조차도 돌파구를 마련하기 위한 일시적인 방법일 뿐, 지속 가능한 방법이라고 말하기는 어렵습니다.

한편, 말레이시아 축구는 라자고팔 감독이 2010년 AFF컵에서 우승한 이후로 크게 쇠퇴했으며, 그 이후로 계속 내리막길을 걷고 있다"고 호앙 아인 투안 감독은 분석했다.

동남아시아 축구, '죽음의 줄타기'에 나서다

말레이시아 축구에 대해 말씀드리자면, 중국 축구처럼 말레이시아에도 현재 귀화 선수들이 넘쳐납니다. 중국 축구처럼, 오랫동안 귀화 선수들을 기용해 온 말레이시아 축구팀도 강해지기는커녕 오히려 약해졌습니다.

황 아인 투안 감독이 언급했듯이, 라자고팔 감독이 말레이시아 팀이 2010년 AFF 컵에서 우승하도록 도운 이후, 이 팀은 동남아시아 축구의 정상에 오르지 못했습니다.

최근 몇 년 동안 말레이시아 팀은 귀화 선수들의 활약이 미비해 AFF컵과 SEA게임 결승 진출이 점점 더 어려워졌습니다.

귀화한 말레이시아 선수 문제에 대해 전 VFF 부회장인 Duong Vu Lam은 다음과 같이 분석했습니다. "토착민이 아닌 귀화 선수의 경우, FIFA 규정에 따라 귀화하여 해당 국가대표팀에서 뛰려면 각 개최국에서 최소 5년 연속으로 경기를 뛰어야 합니다."

"아마도 그들이 발탁되어 귀화 제안을 받을 때는 젊고 활기차고 의욕이 넘칠 겁니다. 하지만 5년이 지나면서 이 선수들은 나이 들고 기력이 쇠퇴하기 시작하며, 동시에 기여하고자 하는 의욕도 점차 약해집니다.

캄보디아 국가대표팀의 남아프리카 출신 센터백 칸 모(사진: 코아 응우옌).

개최국에서 5년간 꾸준히 경쟁한 후, 해당 국가 대표팀에 합류하게 되면 기량은 오르지 않고 오히려 떨어집니다. 이것이 바로 현지에 뿌리를 두지 않은 귀화 선수를 기용한 팀이 약해지는 이유 중 하나이지만, 귀화 선수를 기용한 팀이 강해지는 경우는 드뭅니다."라고 램 씨는 덧붙였습니다.

말레이시아 축구 협회(FAM)가 최근 말레이시아 출신이 아닌 신인 선수들의 귀화 신청을 중단하겠다고 발표한 것도 이러한 이유에서입니다. FAM은 말레이시아 내무부 와 청소년체육부에 말레이시아 출신이 아닌 선수들의 귀화 신청을 제안하거나 보장하지 않을 것이라고 밝혔습니다. FAM은 이러한 제안이나 보장은 말레이시아 국가대표팀에서 뛸 수 있도록 허용하지 않을 것이라고 밝혔습니다.

젊은 인재를 위한 개발 기회 보존

FAM이 말레이시아 출신이 아닌 귀화 선수를 기용하지 않는 이유는 국내 클럽이 일시적인 성과를 쫓는 대신, 젊은 선수의 훈련에 집중할 수 있도록 하기 위해서입니다.

이는 현재 유럽 출신 선수들이 국가대표팀에 유입되는 것을 목격한 인도네시아 전문가와 언론에서도 언급된 사항입니다. 인도네시아 전문가와 팬들은 귀화 선수들의 국가대표팀 유입이 국내 축구 인재들의 활약 기회를 없애고 있다고 단호하게 지적했습니다.

귀화선수가 국가대표팀에 넘쳐났다면 오늘날의 광하이는 없었을지도 모른다(사진: 티엔 투안)

인도네시아와 말레이시아에 이어 캄보디아 국가대표팀도 귀화 선수를 선호할 차례입니다. 하지만 캄보디아 국가대표팀이 동남아시아 축구에 미치는 영향력이 아직 크지 않아, 사람들은 '탑의 땅' 캄보디아 대표팀에 큰 관심을 보이지 않았습니다.

하지만 전 VFF 부회장인 즈엉 부 람(Duong Vu Lam)은 "전통적인 배경 없이 귀화 선수를 기용하면서도 강하고 지속 가능한 팀을 본 적이 없다"고 말했습니다. 따라서 캄보디아 대표팀이 귀화 선수 기용 정책을 추진하는 것은 반드시 긍정적인 신호는 아닙니다.

한편, 국내 축구 관계자 한 명은 "귀화 선수를 마구잡이로 기용한다면 베트남 축구는 콩프엉, 꽝하이, 콩빈을 어디로 보내야 할까? 이들은 축구를 사랑하고 축구를 통해 유명해지는 젊은이들의 부상을 상징하는 존재들이다"라고 말했다.

그는 "귀화 선수를 너무 많이 기용하면 지역 축구 인재가 성장할 기회를 잃게 되고, 젊은 선수들의 열정과 성공에 대한 의욕도 사라질 수 있다"고 덧붙였다.

출처: https://dantri.com.vn/the-thao/cau-thu-nhap-tich-tran-ngap-dong-nam-a-bai-hoc-tu-bong-da-trung-quoc-20250319142104737.htm