월요일 아침, 저는 잠시 멈춰 서서 생각에 잠기게 하는 순간을 마주했습니다. 선생님 한 분이 교문 앞에 서서 6학년 학생의 신발 끈을 묶어주시려고 몸을 숙이고 계셨습니다. 그 아이는 해진 배낭을 움켜쥔 채 차들을 피해 몸을 숙였습니다. 선생님은 매듭 하나하나를 정성껏 묶고 무릎을 쓸어내리며 미소를 지었습니다. "좋아, 수업에 들어가."

몇 초뿐이었지만, 학생들의 눈빛에는 감사함과 따뜻함이 묻어났습니다. 그 장면을 바라보며 선생님들에 대한 수많은 소소한 이야기들이 떠올랐습니다. 너무나 평범해서 당사자들조차 잊을 때가 있지만, "사람을 키운다"라는 말을 떠올리게 하는 이야기들이었습니다.

최근 우리는 혁신, 산출 기준, 디지털 기술에 대해 많이 이야기하지만, 아이들이 교사의 손에 의해 조금씩 자라나는 교육 의 "미시적" 측면을 살펴보는 일은 거의 없습니다. 많은 사람들은 교사라는 직업이 수업 계획과 점수만으로 이루어지고, 책임을 다하는 것만으로 충분하다고 생각합니다. 하지만 제가 접한 이야기들을 통해 저는 교사라는 직업을 만드는 것은 누구도 강요하지 않는 것들에 있다는 것을 알게 되었습니다. 함께 식사하는 것, 어려운 학생들에게 주는 슬리퍼 한 켤레, 어려움을 겪는 학생들에게 보내는 한밤중의 격려 문자 메시지처럼 말입니다. 바로 "제2의 부모"의 정신이 깊은 인상을 남깁니다.

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사진: 일러스트레이션

이러한 침묵의 행동은 여러 겹의 원인에서 비롯됩니다. 부분적으로는 지역적 차이가 여전히 뚜렷하게 드러나는 상황의 특수성 때문입니다. 도시 지역에서는 교사들이 십 대들의 심리적 압박감에 시달리고, 농촌 지역에서는 음식, 옷, 장거리 이동, 그리고 빈곤의 문제가 조용히 잠식됩니다. 고지대에서는 교사들이 산길을 넘어 기숙생들에게 점심을 차려주기 위해 쌀을 나르고, 다른 지역에서는 교사들이 우울증, 학교 폭력, 심지어 사회적 네트워크 시대의 학생들의 외로움에 직면합니다. 학교 심리학 자료에 따르면 정서적 문제를 겪는 아동의 비율은 매년 꾸준히 증가하고 있지만, 지원 시스템은 매우 부족합니다. 이러한 격차 속에서 교사들은 공식적으로 명명된 적이 없는 "영적 문지기" 역할을 하게 됩니다.

이야기들을 들여다보면, 가장 중요한 것은 언제나 사람입니다. 매일 아침 배고픈 학생에게 도시락의 절반을 나눠주는 선생님. 몇 달 동안 아무 말 없이 학생의 아침 식사 빚을 묵묵히 갚아주는 선생님. 새벽 1시에 문자 메시지를 받고 재빨리 셔츠를 입고 우울증에 시달리는 학생의 집으로 달려가는 선생님. 혹은 외딴 마을에서 목욕을 시키고 손톱을 깎아주고 마치 자기 아이를 돌보듯 아이들에게 위생 기술을 가르쳐주는 선생님. 이런 사소한 것들은 작고 부드러워서 성취라고 여기기 어렵지만, 학생을 삶으로 묶어주는 끈입니다. 게임에 중독된 학생이 선생님의 권유로 축구팀에 들어가 주장을 맡게 되었을 때, 그는 계속 나아갈 새로운 이유를 얻었습니다.

이러한 것들이 인정되지 않는다면, 치러야 할 대가는 엄청날 것입니다. 학생들에게는 가장 취약한 순간에 버림받았다는 느낌을 의미합니다. 교사들에게는 묵묵한 희생이 이해받지 못할 때의 탈진을 의미합니다. 그리고 사회에게는 가장 중요한 문화적 기둥 중 하나인 교사에 대한 신뢰를 잃는 것을 의미합니다. 정서적 지지 없이 성장하는 젊은 세대는 취약하고, 쉽게 방향 감각을 잃고, 자신에 대한 믿음을 쉽게 잃을 것입니다. 교육만으로는 교육 과정 개혁을 통해 이를 보완할 수 없습니다.

하지만 이러한 어려움 속에서도 우리는 여전히 수많은 희망을 봅니다. 조금만 주의 깊게 살펴보면, 작은 것에서부터 시작될 수 있는 많은 긍정적인 변화를 볼 수 있을 것입니다. 부모는 자녀를 다른 사람과 비교하는 대신, 자녀의 일상적인 노력을 인정해야 합니다. 학교는 교사들이 기록이나 보고서에 지나치게 의존하지 않고 학생들의 이야기에 귀 기울이고 소통할 수 있는 공간을 더 많이 마련해야 합니다. 사회는 단순히 꽃다발로 감사를 표하는 대신, 교사들의 시간, 건강, 그리고 명성을 존중함으로써 교사들에게 친절을 베풀어야 합니다. 더 나아가, 학교 심리를 지원하거나 소외 지역 교사들의 처우를 개선하는 정책은 교사들이 자신의 직업에 더욱 헌신하도록 도울 것입니다.

주 첫날 아침, 선생님이 교문 앞에서 신발끈을 묶기 위해 몸을 굽히던 모습을 떠올릴 때, 그것은 그저 우연한 행동이 아니었음을 깨닫습니다. 그것은 선생님이 삶 속에서 수없이 많은 몸을 굽히는 모습을 상징합니다. 부서진 꿈을 주워 올리기 위해 몸을 굽히고, 넘어진 아이를 일으켜 세우기 위해 몸을 굽히고, 학생의 눈높이를 맞춰 "믿습니다.", "믿습니다."라고 말하는 모습 말입니다. 그리고 어쩌면 학생이 자라 돌아와 선생님을 껴안고 목이 메어 "선생님이 없었다면 오늘 저는 여기에 없었을 겁니다."라고 말할 때, 바로 그 순간이 "사람을 키우는 직업"이라는 두 단어를 가장 잘 설명해 줄 것입니다. 명예로 들끓거나, 빛이 많지는 않지만, 한 사람의 운명을 바꾸기에 충분한 직업입니다. 그 작은 것들을 지키고, 어깨에 얹어진 손길을 소중히 여기고, 선생님들이 자랑스러워할 수 있도록 사는 것, 그것이 어쩌면 우리 각자가 보낼 수 있는 가장 아름다운 감사일지도 모릅니다.

출처: https://vietnamnet.vn/cha-me-thu-hai-trong-su-nghiep-trong-nguoi-2464298.html