1998년생 팜 반 탄은 하노이 사범대학교 문학과에 신입생으로 입학했습니다. 박장 출신인 그에게 대학 합격 통지서는 이번이 두 번째입니다. 2016년 룩 응안 제2고등학교 졸업 후 진로에 대한 확신이 없었던 탄은 가족의 바람대로 인민보안사관학교에 입학하기 위해 대학 입시시험을 치렀고 합격했습니다. 4년간의 학업과 훈련을 마치고 고향으로 돌아와 직장 생활을 시작했지만, 문학에 대한 열정은 식지 않았습니다. 틈틈이 후배들의 학습을 돕고, 소셜 미디어에 문학 지식을 공유하며, 학과에서 주최하는 글쓰기 대회에 참가하기도 했습니다. 고향에서 3년간 직장 생활을 하면서 탄은 점차 문학을 가르치고 싶다는 열망을 키웠습니다. 타인의 시선과 평가에 대한 두려움 속에서도, 그는 결국 직장을 그만두고 다시 대학 입시시험에 응시하기로 결심했습니다. “당시 부모님은 반대하셨어요. 많은 사람들이 제게 직업을 계속 가지라고 조언했고, 어떤 사람들은 시험에 떨어지면 어떻게 될지 걱정하며 너무 위험한 선택이라고까지 말했죠. 하지만 저는 제 마음의 소리에 귀 기울이고, 비록 조금 늦었지만 꿈을 쫓기로 결심했어요.”라고 탄 씨는 말했다. 결심에도 불구하고, 탄 씨는 미래에 대한 고민으로 밤잠을 설치는 날이 많았다. 그는 또한 자신의 여정이 “매우 외롭다”는 것을 깨달았다. “낙담했던 순간들도 있었지만, 그런 순간들은 오래가지 않았어요. 저는 제가 올바른 길을 선택했다고 믿고, 제 열정을 따라 살아가며 그 열정을 정복해 나가고 있다고 생각해요.”라고 탄 씨는 회상했다.

탄은 항상 강단에 서서 문학을 가르치는 꿈을 꿔왔다 (사진: 인터뷰 대상자 제공)

재시험 기간 내내 탄은 자신의 목표와 원하는 점수를 끊임없이 되새겼습니다. 수석이나 차석 같은 특정 타이틀을 목표로 삼지는 않았지만, 만점인 30점을 목표로 삼았습니다. 동기 부여를 위해 소셜 미디어 계정을 만들어 시험 준비 과정을 올리고, 공개 설정을 '나만 보기'로 해두었습니다. 또한, 도(省)급 역사 대표팀을 지도했던 선생님께 도움을 요청하고, 고등학교 시절 선생님들께 문학과 지리 수업을 추가로 신청했으며, 여러 온라인 강의에도 등록했습니다. 탄은 주간 및 월간 학습 계획을 꼼꼼하게 세웠고, 이를 성실히 따랐습니다. 그는 규율과 인내가 목표 달성의 열쇠였다고 믿습니다. 더불어, 문학 선생님이 되고 싶다는 꿈은 약 8년 동안 고등학교 지식을 접하지 못했던 어려움을 극복하는 데 큰 도움이 되었습니다. 탄은 굳은 결심과 노력으로 올해 고등학교 졸업시험에서 총점 29.45점을 획득했습니다. 역사와 지리는 만점인 10점을 받았고, 문학은 9.25점, 그리고 가산점 0.2점을 받았습니다. 덕분에 탄은 하노이 사범대학교 문학과에 입학하겠다는 꿈을 이루게 되었습니다. "점수를 확인했을 때 정말 자랑스럽고 기뻤어요. 부모님도 너무 기뻐하시면서 더 이상 저를 의심하지 않으시고 항상 제 곁에서 더 열심히 하라고 격려해 주셨어요."라고 탄은 말했습니다. 강의실로 돌아온 탄은 그곳의 따뜻함과 사랑을 느끼며, 자신이 속하고 싶었던 곳임을 깨달았습니다. 개강식에서 탄은 문학 공부를 향한 자신의 꿈을 이야기할 수 있는 영광을 누렸습니다.

탄 씨는 하노이 사범대학교 문학부에 신입생으로 입학했습니다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

또래 친구들이 직장을 구하고 가정을 꾸리는 동안, 탄은 대학이라는 새로운 문턱에서 다시 시작해야 한다는 부담감을 느끼고 있다. "예전에는 일을 하면서 월급을 받았어요. 다시 학교에 다니게 되니 가족에게 의존하고 싶지 않아서 과외도 할 예정이지만, 가장 중요한 목표는 여전히 학업에 집중하는 거예요."라고 탄은 말했다. 바쁜 와중에도 탄은 틱톡에서 문학 지식을 공유하고 팬 페이지에서 역사 관련 글을 올리는 습관을 유지하고 있다. 자신의 이야기를 공개적으로 공유한 이후, 탄은 꿈을 쫓는 과정에서 겪는 압박감과 실패에 대한 공감을 담은 많은 메시지를 받았다. 탄은 자신이 가고 있는 길이 옳은 길인지, 성공할 수 있을지 확신이 서지 않는다고 솔직하게 털어놓았다. “저는 모든 어려움과 편견을 무시하고, 모든 압박감을 동기부여로 삼아, 인내와 끈기, 그리고 규율을 바탕으로 목표를 향해 최선을 다하는 방법을 알고 있습니다. 한 문이 닫히면 다른 문이 열린다는 것을 믿습니다. 무언가를 간절히 바라면 온 우주가 그 소망을 이루도록 도와줄 것입니다. 우주는 언제나 강인한 마음의 소리에 귀 기울일 것입니다.”라고 탄은 말했다.

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