이 청년은 29세에 박사학위를 받고 의료 산업에서 일하기 위해 베트남으로 돌아가기로 했습니다.

유학 전 "끝까지 공부하는 것"을 목표로 삼았던 더 빈은 영국에서 석사 학위를 마친 후 한국으로 유학을 가서 박사 학위를 받았습니다. 그는 서른 살도 채 되지 않아 한국 최고의 명문대를 졸업했습니다.

쩐 브엉 테 빈(1994년)은 현재 베트남에서 줄기세포 분야의 젊은 의사이자 박사 학위를 취득했습니다. 그는 영국 셰필드 대학교에서 석사 학위를, 한국 서울대학교에서 박사 학위를 받았습니다. 여러 우여곡절 끝에, 29세의 나이에 빈은 자가 지방에서 추출한 중간엽 줄기세포를 미용, 피부, 내과 질환 치료에 활용하고자 하는 열망을 품고 베트남으로 돌아가기로 결심했습니다.

Tran Vuong The Vinh(1994)은 서울대학교에서 박사학위를 받았습니다(사진: NVCC)

호치민시 국립대학교 영재고등학교를 졸업한 이후 의사가 되는 꿈을 키워온 빈 씨는 졸업 후 팜응옥탁 의과대학 의학부에 입학시험을 봤습니다.

빈은 병원에 근무하며 파트타임으로 일하던 시절, 지방 이식과 관련된 여러 수술을 접했습니다. 당시 "줄기세포"라는 용어는 매우 유행했습니다. 하지만 강의실에서는 관련 지식을 가르치는 과목을 찾을 수 없었습니다. 이 치료법의 실제 효과에 호기심과 회의감을 느낀 빈은 줄기세포와 재생 의학에 대해 더 알아보기로 결심했습니다. 하지만 인터넷에서 여러 자료를 읽어봤지만, 여전히 명확하게 이해하지 못했고 정보를 확인할 수도 없어 답답했습니다.

5학년이 끝나고 대부분의 의대생이 레지던트 시험에 집중하고 있을 때, 빈은 이 분야의 개념이나 미래를 완전히 이해하지 못했음에도 불구하고, 더욱 완벽한 지식을 얻기 위해 줄기세포 분야에서 강세를 보이는 나라로 가기로 결심했습니다.

빈은 이탈리아, 프랑스, 독일, 영국 등 유럽 국가들을 목표로 마지막 학년 전체를 해당 분야 공부와 IELTS 준비에 바쳤습니다. 하지만 유럽의 많은 대학들은 베트남 의학 학위를 인정하지 않고, 일부 대학은 지원자에게 1년 이상의 의료 시설 경력을 요구합니다. 결국 빈은 두 대학에 합격했습니다. 9X는 셰필드 대학교에서 줄기세포 및 재생 의학 석사 학위를 취득하기로 결정했습니다.

2019년, 영국으로 유학을 가기를 기다리는 동안 빈은 호치민시 국립대학교 의학부(현재의 건강 과학 대학교)에서 조교로 일하며 해부학을 가르쳤습니다.

빈은 학생 시절부터 줄기세포와 재생 의학에 관심이 많았습니다. (사진: NVCC)

빈은 석사 과정을 1년간 공부하면서 선생님들로부터 받은 "영감"으로 튼튼한 지식의 기초를 쌓았지만, 그것을 많이 적용하지 못해 여전히 "불만족스럽다"고 느꼈습니다.

따라서 빈은 석사 학위 마지막 몇 달 동안, 미용과 피부과 분야에서 지방 조직 중간엽 줄기세포의 임상 적용에 대한 박사 학위 연구 제안서를 작성했습니다. 이 제안서 덕분에 빈은 석사 학위 취득 전 서울대학교 연구생으로 입학했습니다.

9X는 한국에 와서 가장 걱정했던 것은 교수님들의 연구 방향이 자신의 목표와 맞지 않을까 하는 것이었다고 말했습니다. 다행히 교수님의 연구 방향은 빈이 탐구하고 싶었던 방향과 정확히 일치했습니다. 물속의 물고기처럼, 빈은 스승님의 지도 아래 주저자로서 국제 학술지에 8편의 논문을 발표했는데, 그중 6편은 지방 조직에서 추출한 중간엽 줄기세포 관련 논문이었습니다.

빈은 연구 외에도 병원에서 매주 성형수술에 참여하고, 레지던트들의 연구 설계, 원고 작성, 그리고 학과 회의 주제 준비를 돕습니다. 그는 서울대학교에서 6년 연속 장학금을 받았으며, 2년 만에 박사 과정을 마쳤습니다.

이 결과로 빈은 자격을 갖추게 되었고, 교수로부터 연구 교수로 머물며 일할 것을 추천받았습니다.

빈은 "그 당시에는 주저했어요. 교수님과 계속 일하는 게 아주 좋은 기회였고, 학교의 시설과 장비가 현대적이라 많은 새로운 기술과 방법을 배울 수 있었거든요."라고 말했습니다.

하지만 빈의 초기 지향점은 연구가 아닌, 배운 것을 실제에 적용하는 것이었습니다. 그래서 그는 2024년 3월 베트남으로 돌아와 사립 병원에서 근무하면서 줄기세포 연구팀장을 역임했습니다.

현재 빈 박사는 한국의 연구소 및 주요 병원과 연계를 유지하며 관련 연구 주제를 공동으로 진행하고, 한국에서 유학을 원하는 의사들의 실력 향상을 지원하고 있습니다.

빈 박사는 베트남에서 줄기세포 분야가 아직 생소하지만 잠재력은 무궁무진하다고 생각합니다. 이로 인해 이 분야에 열정은 있지만 배울 수 있는 경로가 많지 않은 미래의 의사들이 어려움을 겪고 있습니다. 따라서 그는 베트남에 돌아와 줄기세포와 그 진정한 잠재력에 대한 지식을 공유하고, 기회가 주어진다면 이 분야에서 강의를 계속할 계획입니다.