이탈리아, 스페인, 그리스는 유럽에서 가장 더운 여름 관광지 로, 물가가 오르고 있음에도 불구하고 관광객이 넘쳐납니다.
올여름 유럽 방문객 중 가장 큰 폭으로 증가한 것은 달러화 강세에 힘입어 미국 관광객이었습니다. 일부 관광객은 성수기 항공료와 호텔 가격 상승을 외면하기 위해 팬데믹으로 절약한 돈을 활용하는 "복수 관광"을 하고 있습니다. 미국 관광객들의 이탈리아 면세점 쇼핑 지출은 올해 1분기 동안 2019년 동기 대비 74% 이상 증가했습니다.
25세의 로렌 곤잘레스는 이번 주 친구 네 명과 함께 로마에 도착했습니다. 3년간 미국에서만 살다가 16일 동안 이탈리아 수도 피렌체와 해안을 여행할 예정입니다. 곤잘레스는 돈을 많이 모아 친구들과 의미 있는 여행을 하고 싶어 하기 때문에 여행 경비는 그에게 문제가 되지 않습니다. 성수기에 여행하는 그는 친구들과 함께 인파를 감수합니다.
로마의 트레비 분수는 6월 30일 방문객들로 가득 찼습니다. 사진: Andrew Medichini/AP
여름철 여행 과잉은 예상되었지만, 유엔 세계관광기구(UNWTO)에 따르면 유럽을 오가는 관광객 수는 2019년 대비 10% 감소했습니다. 이는 우크라이나, 리투아니아, 핀란드, 몰도바, 폴란드 등 동유럽 국가의 관광객 감소에 일부 기인합니다. 게다가 중국인 관광객도 완전히 돌아오지 않았습니다. 여행 데이터 회사인 포워드키스(ForwardKeys)에 따르면 중국을 비롯한 아시아 태평양 국가에서 유럽으로 향하는 항공편은 2019년 대비 45% 감소했습니다.
관광 산업에 의존하는 그리스는 올해 3천만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상되는데, 이는 2019년 3천4백만 명의 기록에는 미치지 못하는 수치다. 그러나 지금까지 항공편 수가 증가했고 산토리니와 아테네와 같은 인기 관광지는 방문객을 꾸준히 맞이하고 있다.
스페인 관광부 장관 엑토르 고메스는 올해 휴가 시즌을 "관광 역사상 역사적인 여름"이라고 칭하며, 5월 한 달에만 820만 명의 관광객이 찾아와 두 달 연속 최고 기록을 경신했습니다. 그러나 일부 호텔 그룹은 항공료와 객실 요금이 급등하면서 여름 초반 예약률이 다소 둔화되었다고 밝혔습니다.
포워드키스(ForwardKeys)에 따르면 미국에서 유럽으로 가는 항공편은 2019년 대비 2% 상승하는 등 여행 비용이 상승하고 있습니다. 이탈리아에서는 피렌체의 숙박비가 작년 대비 53%, 베니스는 25%, 로마는 21% 상승했습니다. 설탕과 우유 가격 상승으로 젤라토 가격도 21% 상승할 것으로 예상됩니다.
관광객 증가로 관광 산업이 크게 활성화되었지만, 관광지들은 과밀화에 직면해 있습니다. 유엔 세계 관광기구(UNWTO) 유럽 지부장인 알레산드라 프리안테는 팬데믹으로 인해 관광 산업이 지속가능한 관광 개발 방안을 재고해야 한다고 말했습니다. 현재의 관광 붐은 환경과 문화유산에 영향을 미칠 수 있습니다.
관광객들이 그리스 아테네의 고대 아크로폴리스 유적지로 몰려드는 모습, 2023년 7월 4일. 사진: AP
이탈리아 호텔 협회 페데랄베리의 베르나보 보카 회장은 로마의 관광객 급증으로 택시 대기줄이 과부하 상태가 되었고, 시내 버스가 수요를 따라가지 못하고 있다고 말했습니다.
관광객 급증은 유럽의 단기 아파트 임대 붐을 불러일으켰고, 방이 빠르게 채워지고 있습니다. 이탈리아 피렌체 시장은 유네스코 세계문화유산으로 지정된 역사 지구 내 단기 임대를 제한했습니다. 베네치아에서도 주민들은 보존이 필요한 주택의 방을 임대하고 있습니다.
이 지역의 학생들은 저렴한 임대 주택을 구하기가 어렵습니다. 집주인들이 관광객을 위해 방을 예약해 놓기 때문입니다. 게다가 베니스의 인구 감소는 지역 관광 서비스 부족을 의미합니다.
베네치아가 관광객에게 당일치기 여행 요금을 부과하려던 계획을 연기하고 있습니다. 전문가들은 관광객 요금을 부과하더라도 도시는 여전히 혼잡할 것이며, 지역 주민보다 관광객이 더 많을 것이라고 분석합니다.
Bich Phuong ( AP 에 따르면)
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