첼시, 챔피언스리그 티켓 획득: 컨퍼런스 리그 정복의 시간

화려한 스프린트

억만장자 토드 보엘리가 대표하는 미국과 스위스의 국제 투자자 그룹이 첼시를 인수했을 때, 클럽은 어려운 시기를 겪었고 끊임없이 감독이 바뀌었습니다.

지난 여름, 보엘리는 최고 수준의 코칭 경험이 거의 없는 엔조 마레스카스를 팀 감독으로 선택하기로 결정했습니다.

가디언 - 첼시.jpg — 첼시가 챔피언스리그 진출권을 따냈다. 사진: 가디언

파르마에서 잠시 활약하고 레스터가 챔피언십에서 프리미어 리그로 승격하는 데 기여한 것 외에도, 그는 맨시티의 역사적인 2022/23 시즌 트레블을 달성할 당시 펩 과르디올라의 수석 코치로 활약한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다.

엔조 마레스카는 토마스 투헬, 그레이엄 포터, 프랭크 램퍼드, 마우리시오 포체티노에 이어 2년 동안 네 명의 감독을 거쳤다. 브루노 살토르도 한 경기 동안 감독을 맡았다.

마레스카 감독은 처음부터 첼시 재건에 아낌없이 투자했습니다. 보엘리가 값비싼 영입을 통해 영입한 선수들 중 상당수는 그의 전술에 맞지 않을 경우 폐기될 수 있었습니다.

드레싱룸에 있는 모든 사람이 마레스카를 지지하는 것은 아니며, 단지 몇 가지 나쁜 결과만 나와도 전 이탈리아 미드필더는 즉시 비판을 받습니다.

심지어 시즌 중에 마레스카의 작업 방식을 의심하는 사람들이 그에게 "꺼져라"는 메시지를 보낸 적도 있었습니다.

비판에도 불구하고 마레스카는 업무에 집중했습니다. 풍부한 자원을 바탕으로 프리미어 리그 4강(시즌 종료 시점 기준, 잉글랜드 축구는 UEFA로부터 챔피언스 리그 진출권 5장을 추가로 확보했습니다)을 목표로 다양한 스쿼드를 구성하고, 컨퍼런스 리그 진출을 노렸습니다.

가디언 - 콜윌 첼시.jpg — 콜윌, 노팅엄 원정에서 첼시의 골을 넣었다. 사진: 가디언

첼시는 적어도 이전 시즌과 비교했을 때 독특한 스타일과 효율성을 지닌 축구를 펼쳤습니다.

2024/25 프리미어 리그 38라운드에서 챔피언스 리그 티켓을 놓고 벌어진 치열한 경쟁에서 블루스는 레비 콜윌의 유일한 골에 힘입어 노팅엄 포레스트 경기장에서 1-0으로 승리하며 목표를 달성했습니다.

지난 9라운드에서 첼시는 단 1패만 했습니다. 스탬포드 브리지에서 뛰는 팀은 유럽에서 가장 유명한 경기장에 들어서기 위해 눈부신 스퍼트를 펼쳤습니다.

컨퍼런스 리그 결승전에 출전할 자신감

"저는 선수들을 의심한 적이 없습니다. 의심은 밖에서 왔습니다." 마레스카는 시티 그라운드에서 승리한 후 이렇게 말했습니다.

그는 이러한 비판에 대해 공개적으로 이렇게 답했습니다. "항상 자신들이 옳다고 생각하는 사람들이 있습니다. 우리가 너무 어리고, 충분히 뛰어나지 않다고 생각하는 사람들이 있습니다... 그들은 우리가 너무 어리고 경험이 부족해서 이 경기장에서 이길 수 없다고 말합니다. 안타깝게도 그들은 모두 틀렸습니다."

이탈리아 감독은 프리미어 리그 역사상 가장 어린 선수단을 첼시에 구성하며, 평균 연령이 24세 36일이라는 특별한 시즌을 보냈습니다.

마레스카는 사람들이 그를 비난할 때 쓰던 말을 반복했다. "자기가 모든 걸 알고 항상 옳다고 생각하는 사람들이 영국에서 뭐라고 합니까? 그냥 가버려. 선수들은 존중받을 자격이 있습니다. 그들의 노력은 정말 놀랍습니다."