7,100만 파운드를 지출한 MU는 새로운 선수인 음베우모로부터 무엇을 돌려받을까?

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5년 전, 브렌트퍼드는 2019/20 챔피언십 시즌을 3위로 마감했지만, 80골을 기록하며 리그 득점 1위를 차지했습니다. 이러한 기록을 세운 스트라이커 삼인조는 올리 왓킨스(25골), 사이드 벤라흐마(17골), 그리고 브라이언 음베우모(15골)였습니다.

안타깝게도 세 선수 모두 승격 플레이오프 결승전에서 득점하지 못했고, 브렌트퍼드는 풀럼에 2-1로 패했습니다. 같은 해 여름, 왓킨스는 애스턴 빌라에 입단했고, 벤라흐마는 웨스트햄으로 이적하며 브렌트퍼드에 약 3천만 파운드를 투자했습니다. 아무도 음베우모에게 관심을 두지 않았습니다.

당시 음베우모는 겨우 20세였고, 챔피언십에서 첫 시즌을 막 마친 상태였습니다. 그 전에는 프랑스 5부 리그(샹피오나 내셔널 3)의 트루아에서 뛰었기 때문에 더 많은 것을 검증하는 데 시간이 걸렸습니다. 게다가 브렌트퍼드는 팀을 재건하고 프리미어 리그에서 뛰는 꿈을 키우는 과정에서 카메룬 출신의 스트라이커가 필요했습니다.

그들의 말이 맞았습니다. 다음 시즌, 비즈는 플레이오프에 진출하여 1946/47 시즌 이후 처음으로 1부 리그 승격을 확정지었습니다. 그 시즌에도 이반 토니가 주전 스트라이커였고, 이후 두 시즌 동안도 그랬지만, 음베우모는 브렌트포드 전술 시스템의 핵심 선수였습니다.

토니가 사우디아라비아로 떠나자 요안 위사가 2023/24 시즌 브렌트포드의 최다 득점자로 떠올랐습니다. 하지만 2024/25 시즌, 음베우모의 재능은 드디어 빛을 발했습니다. 그는 위사보다 한 골 더 많은 프리미어 리그 20골을 기록하며 리그 최다 득점 3위에 올랐습니다.

이 수치는 음베우모가 스트라이커로 거의 뛰지 않는다는 점에서 더욱 인상적입니다. 그는 주로 오른쪽 윙어로 출전하여 안쪽으로 파고들어 강력한 왼발 슛을 날립니다. 바로 이 부분에서 음베우모의 20골이 12.26에 불과한 기대 골 비율로 만들어졌다는 점이 주목할 만합니다. 즉, 그의 골 중 상당수가 예상치 못한 상황에서 나온 것입니다.

이제 많은 사람들이 2020년 브렌트퍼드 수비수 폰투스 얀손이 음베우모를 왓킨스와 벤라흐마보다 뛰어나며 "미래에 위대한 재능"이 될 것이라고 칭찬했던 것을 기억합니다. 얀손의 이러한 믿음의 기반에는 속도, 기술, 그리고 망치처럼 날카로운 왼발 슛 외에도 카메룬 출신 선수의 발전 노력이 있습니다. 브렌트퍼드에 처음 합류했을 때, 영어 실력은 형편없었지만, 그는 휴대폰에 적힌 "감정적이고" "진심으로 전해지는" 연설문을 읽으려고 노력했습니다.

이제 얀손의 예측이 현실이 되었습니다. 6주간의 협상 끝에 유나이티드는 마침내 6,500만 파운드에 보너스 600만 파운드를 더한 세 번째 제안을 했습니다. 후벤 아모림 감독은 지난 시즌 44골에 그친 음베우모의 부진을 만회하기 위해 그를 영입하려 하고 있습니다. 울버햄튼에서 6,250만 파운드에 이적한 마테우스 쿠냐와 함께 음베우모는 맨유의 공격력을 더욱 강력하게 만들어 줄 것입니다.

음베우모가 아모림 감독의 시스템에서 어떤 포지션을 맡게 될지는 아직 불분명하지만, 오른쪽 포지션에 가장 적합한 것으로 보입니다. 하지만 아마드 디알로와 경쟁하며 윙어로도 뛸 수 있습니다. 지난 시즌 음베우모가 7개의 어시스트를 기록했다는 점도 기억할 만합니다.

음베우모의 또 다른 뛰어난 자질은 그의 리더십으로, 드레싱룸에 긍정적인 에너지를 불어넣습니다. 그는 많은 선수들이 축구에 집중하기보다는 소셜 미디어에서 유명해지는 것을 선호하고, 항상 자존심을 지나치게 내세우는 유나이티드의 부정적인 문화를 바꿀 수 있을 것입니다.

25세의 이 선수는 브렌트포드 라커룸에서 항상 인기와 존경을 받는 인물이었습니다. 그는 해로운 쾌락을 피하고 체스와 독서를 통해 정신을 수련했으며, 피아노 연주라는 취미도 있습니다. 또한 음베우모는 자신의 야망을 통해 팀원들에게 동기를 부여합니다.

"저는 제 자신을 제한하고 싶지 않습니다. 더 나아갈 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다." 그는 지난 시즌 텔레그래프 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 너무 오랫동안 평범함 속에 살아왔고 예전의 영광을 되찾아야 하는 유나이티드에게 이는 정말 필요한 일입니다.