추억의 스카프

훙 씨는 전우들과 재회하게 되어 깊은 감명을 받았습니다. 1975년 봄 이후 50년이 흘렀고, 많은 전우들이 세상을 떠났거나 연로하여 참석하지 못했습니다. 주최 측은 몇몇 분들을 계단 위로 부축하거나 휠체어를 이용해 행사장 안으로 모셔다 드려야 했습니다.

전통연락위원회의 대표가 사이공 관문에서의 마지막 전투에서 여단을 안내하고 함께 싸우도록 배정된 특공대원들을 회의에 포함시키겠다고 소개했을 때 그는 놀랐다. 명단을 주의 깊게 들은 그는 실망한 듯 한숨을 쉬었다. 그토록 오랫동안 찾아 헤매던 사람이 거기에 없었던 것이다…

당시 특수부대는 사이공으로 향하는 관문인 다리와 기지를 점령하고 사수하는 임무를 수행했습니다. 또한 탄손낫 공항의 북쪽 관문을 개방하고 보호했으며, 수많은 중요 적군 목표물을 공격하고 점령했습니다.

최종 승리로 이어지는 가장 치열한 전투 중 하나는 사이공군의 "눈"을 꿰뚫고 232연대의 시내 진격을 보호한 푸람 레이더 기지 공격이었습니다. 레이더 기지를 파괴하여 통신을 차단하고 적의 작전 지휘 체계를 마비시키는 것은 작전 사령부가 도시 게릴라 부대와 협력하여 특수부대에 부여한 임무였습니다.

이 목표물은 적의 강력한 화력과 보병으로 촘촘하게 요새화되어 있었고, 삼엄한 경비가 이루어지고 있었다. 훙의 부대가 이끄는 공격대는 여성 특공대 안내원의 지원을 받았다. 그녀의 코드네임이 X9인 것을 듣자마자 젊은 병사들은 곧바로 기대감에 부풀었다.

- 우리는 이번 전투에서 반드시 사이공을 해방시킬 겁니다. 이제 더 이상 가명을 쓸 필요가 없어요.

소녀는 스무 살쯤 되어 보이는 아주 어린 아이였는데, 전통 베트남 블라우스와 바지를 입고 있었고, 체크무늬 스카프를 어깨에 느슨하게 두르고 있었다. 소총과 여러 개의 탄창을 어깨에 메고 있었는데, 꽤 건장해 보였다.

네! 제 이름은 히엔입니다.

훙 씨는 병사들에게 은근슬쩍 조용히 하라는 신호를 보냈다.

- 어느 주 출신이세요?

저는 사이공 출신이고, 부모님은 바로 옆 바이히엔 교차로에 사십니다.

정찰 후, 지휘부는 송신탑의 신호등을 기준점으로 삼아 울타리를 돌파하고 장비와 기계를 파괴하는 계획을 세웠다. 정치 위원과 히엔은 울타리 밖에 대기하며 내부에서 총격이 발생하면 폭발물을 터뜨려 탈출로를 확보할 준비를 하고 있었다.

전투에 투입되기 전, 선봉 임무를 맡은 장교와 병사 20명은 소속 부대에서 '생전 장례식'을 치렀습니다. 1975년 4월 17일 밤부터 18일 새벽까지, 아군 병력은 중앙 지역으로 진격하면서 B40, B41 폭격기, AK 소총, 수류탄 등 모든 가용한 화력을 목표물에 집중 사격했습니다.

화재가 발생하고 적의 탄약고가 격렬하게 폭발했습니다. 다른 방향에서는 적의 강력한 저항으로 인해 병사들은 비록 깊숙이 침투하지는 못했지만 많은 적의 장비와 송신기를 파괴하여 적의 작전을 마비시켰습니다.

유연한 전투 계획을 실행하면서 여단은 적군을 포위하고 소모시키는 작전을 수행하는 한편, 나머지 병력은 적진 깊숙이 침투하여 고속도로를 따라 위치한 기지들을 파괴하는 작전을 펼쳤다. 배치를 기다리며 진지에 집결한 부대는 히엔이 특수부대 전술에 능숙하지 않다고 판단하여 그녀에게 외곽 지원 임무를 맡겼지만, 그녀는 단호히 거부했다. 그녀의 기지와 용기는 모두의 존경을 받았다.

최근 해방된 기지에서 그녀는 체크무늬 스카프를 벗고 이마에 헝클어진 머리카락을 쓸어 넘겼다.

어젯밤 집을 나설 때 엄마가 이 스카프를 둘러주면서 바람과 추위로부터 몸을 잘 보호하라고 하셨어요. 지금쯤 엄마가 저를 많이 걱정하고 계실 거예요.

"우리 군대가 도시를 포위하고 있습니다." 훙 씨는 히엔을 바라보며 기쁜 표정으로 말했다. "어머니 곁으로 돌아가는 날이 곧 올 겁니다."

군인들이 그녀의 가족에 대해 묻자, 히엔은 아무 말도 하지 않고 먼 곳을 응시했다.

- 제 아버지는 우리 편에서 일하는 기자였습니다. 테트 공세 이후, 아버지의 정체가 탄로 났고 혁명군은 기지로 후퇴했습니다. 아버지는 남부 보안군에 소속되어 있었고, 아주 가끔씩만 비밀리에 도시에 들어가곤 했습니다.

히엔이 아직 미혼이라는 것을 알고 있던 병사들은 윙크를 하며 농담을 주고받았다.

- 히엔, 마음에 드는 남자를 만났구나. 해방 기념일에 사위를 집에 데려와 부모님께 소개해 드리도록 해!

4월 25일, 여단장은 작전사령부의 비밀 공격 명령을 전달하고, 사이공 해방을 위해 우리 주력군이 진입하는 관문을 열고 유지하는 역할을 하는 푸람 레이더 기지에 대한 두 번째 공격을 명했습니다. 미군과의 저항 전쟁의 마지막 전투가 될 것이라고 마음먹은 모든 장교와 병사들은 "하루가 30년과 같다"는 정신으로 전투에 임했습니다.

특수부대원들은 제복을 입고 있었기 때문에 위장복이 필요 없었다. 각 병사는 두 발의 탄약을 소지하고 있었고, 그들이 들고 있던 해방기는 이미 깃대에 부착되어 있었다.

1975년 4월 28일 저녁, 훙의 부대는 목표 지점에 접근하여 철조망을 끊고 있던 중 적에게 발각되어 총격을 받았고, 아군 병사 7명이 전사했습니다. 그때 한 전우가 벌떡 일어나 AK 소총을 발사하며 동료들을 엄호했고, 그들은 폭발물을 설치하여 갱도를 개방했습니다.

폭발물은 강력한 폭발력을 일으켜 철문과 양쪽 벽 일부를 날려버렸습니다. 그러나 적의 방어선이 너무 견고하여 우리군은 전면 공격을 감행할 수 없었습니다. 우리는 입구에서 진지를 사수하며 증원군을 요청해 내부를 포격하고, 중앙 레이더 기지를 직접 사격할 수밖에 없었습니다.

밤낮으로 계속된 공격으로 많은 병사들이 죽거나 다쳤지만, 우리는 여전히 기지를 점령할 수 없었다. 한 번의 출격에서 훙은 어깨에 총을 맞았다. 피를 많이 흘렸는데 붕대가 부족해서 히엔은 자신의 체크무늬 스카프를 벗어 훙의 어깨에 묶어주었다. 그렇게 하니 훙은 계속 싸울 수 있었다.

1975년 4월 30일 오전 9시, 20명의 병사로 구성된 소대가 정문을 습격하여 방어 요새를 파괴하고 아군 진격의 기회를 만들었습니다. 해방기가 기지 위로 휘날리는 순간, 극심한 피로에 지친 홍 씨는 전방 군의료소에서 의식을 되찾았습니다.

부상에서 회복하고 북쪽으로 이동할 준비를 하던 중, 해방된 사이공에서 그는 여러 차례 문의를 해봤지만 아무도 특공대 부대의 명칭을 알지 못했다. 그는 바이히엔 교차로 지역에도 갔지만, 그녀의 이름을 언급할 때마다 모두 고개를 저었다.

회의가 끝날 무렵, 훙 씨는 대표단 테이블로 다가가 코드네임 X9인 히엔이라는 소녀에 대해 물었다. 훙 씨가 푸람 기지에서의 전투담을 들려주자, 전직 특공대원은 그의 손을 꽉 잡고 악수했다.

- 그녀는 특수부대를 방문했을 때, 역사 기록 보관소에 보관된 자신의 이름이 새겨진 군인의 체크무늬 스카프를 보고 매우 기뻐했습니다. 오늘 참석하기로 되어 있었는데, 어제 오후에 갑자기 몸이 안 좋아졌습니다. 당신은…

- 내가 바로 그녀가 상처를 치료하기 위해 붕대를 감았던 사람이야…!

현재 노령인 히엔 여사는 의료진 과 자녀, 손자녀들의 보살핌을 받으며 자택에서 생활하고 있다. 특공대 시절 전우가 훙 씨를 소개해 주었고, 히엔 여사는 기쁨에 얼굴이 환해졌다. 그녀는 훙 씨의 손을 꼭 잡고 눈물을 글썽였다.

모든 전투에는 사상자가 따르고, 모든 승리는 쓰러진 전우의 피와 함께 찾아온다. 당신의 생존은 순전히 운에 달려 있다…!

훙 씨는 나지막한 목소리로 말했다.

- 우리 동지들은 임무를 받을 때마다 궁극적인 승리에 대한 믿음을 품고, 고난이나 희생을 두려워하지 않으며, 죽음을 불사하는 투혼으로 전투에 임합니다.

반세기가 흘렀지만, 1975년 봄의 위대한 승리에 대한 영웅적인 여운은 여전히 남아 있다. 훙 씨의 기억 속에는 여성 특공대원의 어깨에 걸친 체크무늬 스카프가 마치 환영처럼 떠다닌다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202505/chiec-khan-mien-ky-uc-a8b0f9a/