6월 16일, 프랑스 파리 에어쇼에서 유럽 우주국(ESA)은 인류 역사상 최초의 인공 일식의 멋진 사진을 공개했습니다. 이는 달에 의한 것이 아니라 우주 공간에서 정확히 150m 떨어진 거리를 비행하는 두 개의 작은 위성에 의해 발생하며, 밀리미터 단위까지 정확하게 조정되었습니다.
달이 우연히 태양을 가리는 희귀한 순간을 목격하기 위해 몇 년을 기다리는 대신, 과학자들은 이제 수 시간 동안 지속되는 일식을 사전에 만들어낼 수 있습니다.
이는 ESA가 수행한 2억 1,000만 달러 규모의 Proba-3 임무의 결과입니다.
각각 길이가 1.5미터도 안 되는 두 위성은 지구 상공 수만 킬로미터 궤도에 배치되어 있습니다.
한 위성은 자연 일식 때 달의 역할과 비슷하게 태양을 가리고, 다른 위성은 태양을 둘러싼 얇고 매우 뜨거운 가스층인 코로나를 관찰하기 위한 특수 망원경을 탑재합니다.
거의 완벽한 동기화를 달성하기 위해 Proba-3는 GPS, 별 센서, 레이저, 전파 등의 정교한 위치 지정 시스템을 사용하여 두 위성의 위치를 손톱 두께 정도의 정확도로 자동으로 보정합니다.
ESA 프로젝트 매니저인 데미안 갈라노는 이를 "우주에 떠 있는 두 개의 작은 상자 사이의 기계적 업적"이라고 설명하며 "어떤 임무도 이러한 정밀성을 달성한 적이 없다"고 말했습니다.
프로바-3는 작년 3월부터 10번의 인공 일식을 성공적으로 만들어냈는데, 그 중 하나는 최대 5시간 동안 지속되었습니다. 이는 몇 분밖에 지속되지 않는 자연 일식과 비교하면 상상도 할 수 없는 일입니다.
연구팀은 내년 7월부터 공식 가동되면 한 번에 6시간 동안 일식을 관측할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
벨기에 왕립 천문대의 안드레이 주코프 팀장은 자신과 동료들이 복잡한 디지털 처리 과정 없이도 코로나의 첫 번째 이미지가 얼마나 세밀하게 표현되었는지에 놀랐다고 말했습니다. "우리는 눈을 믿을 수 없었습니다. 첫 시도부터 성공적이었습니다. 정말 놀라웠습니다!"
코로나는 오랫동안 태양에서 가장 신비로운 부분으로 여겨져 왔습니다. 태양의 바깥쪽 가장자리에 위치함에도 불구하고, 이 영역의 온도는 태양 표면보다 수백 배나 높은데, 이는 과학자들이 아직 밝혀내지 못한 현상입니다. 또한 코로나 질량 방출(CME)과 플라즈마 및 자기장 폭발의 원천이기도 합니다. 이러한 폭발은 지구에 강력한 영향을 미쳐 자기 폭풍을 일으키고, 전력망, 항법 신호, 통신을 교란시키며, 심지어 열대 지방에서는 오로라를 발생시키기도 합니다.
태양 코로나에 대한 추가 연구는 우주 날씨 예보의 핵심으로 여겨지는데, 이 분야는 현대의 글로벌 인프라에 점점 더 큰 영향을 미치고 있습니다.
Proba-3 이전에는 Solar Orbiter(ESA)나 SoHO(미국 항공우주국 - NASA)와 같은 일부 임무에서는 일식을 시뮬레이션하기 위해 동일한 위성에 통합된 차양 접시를 사용했습니다.
그러나 이 방법은 태양 가장자리 근처의 시야각과 이미지 품질 측면에서 큰 한계를 가지고 있습니다.
프로바-3은 두 개의 평행한 위성에서 접시와 망원경을 분리하여 그 단점을 극복했고, 이전 대부분의 임무에서는 가려져 있던 태양의 "수평선"을 명확하게 관측할 수 있었습니다.
ESA는 프로바-3가 공식 운영되는 2년 동안 약 200회의 인공 일식을 관측할 것으로 예상하는데, 이는 1,000시간 이상의 총 일식에 해당하며 수 세기 동안의 자연 일식을 합친 것보다 더 많은 데이터 양입니다.
주코프 씨는 이것이 "값을 매길 수 없을 만큼 귀중한 과학적 보물"이 될 것이라고 믿고 있습니다.
출처: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-nhat-thuc-nhan-tao-dau-tien-trong-lich-su-nhan-loai-post1044777.vnp
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