화웨이의 복귀로 기술 전쟁에 새로운 국면이 펼쳐지고 있다.

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지난 3월, 화웨이 부사장 쉬즈쥔은 선전에서 열린 연례 행사에서 수백 명의 기자, 애널리스트, 고객들이 참석한 가운데 신형 스마트폰 출시 계획에 대한 질문을 받자 단호하게 부인했습니다.

쉬 씨는 "화웨이의 5G 스마트폰을 구매하려면 미국 상무부의 승인을 기다려야 합니다. 5G 칩 사용 허가를 받아야만 5G 스마트폰을 생산할 수 있습니다." 라고 말했습니다.

화웨이 창업자 겸 최고재무책임자(CFO)의 딸인 멍완저우는 쉬 회장의 답변에 미소를 지었다. 당시 화웨이의 메이트 40(2020년 10월 출시)은 회사의 마지막 5G 스마트폰이었다.

하지만 8월 말, 화웨이는 메이트 60 프로 5G를 조용히 출시하며 모바일 업계 전체를 놀라게 했습니다. 약 일주일 후, 화웨이는 메이트 60 프로+의 온라인 사전 판매를 조용히 시작했습니다.

메이트 60 프로의 출시는 지나 라이몬도 미국 상무장관의 중국 방문과 시기적으로 일치했습니다.

9월 25일, 중국 베이징의 화웨이 매장 앞에 사람들이 줄을 서 있다. (사진: EPA-EFE)

모든 관심은 기기 내부에 탑재된 새로운 프로세서에 집중되고 있습니다. 안투투 벤치마킹 웹사이트에 따르면, 이 프로세서는 화웨이 의 칩 설계 부문인 하이실리콘이 개발한 키린 9000s입니다. 이로 인해 미국의 제재 속에서 이 칩이 어디서 어떻게 생산되는지에 대한 추측이 뜨겁게 달아오르고 있습니다.

메이트 60 프로를 분해한 결과, 미국 제재 대상인 중국의 주요 반도체 회사인 SMIC가 프로세서를 제조한 것으로 밝혀졌고, 이에 제이크 설리번 국가안보보좌관은 추가 정보를 요청했습니다.

화웨이와 SMIC는 메이트 60 프로 시리즈에 탑재된 칩에 대해 침묵을 지키고 있지만, 중국 소셜 미디어에서는 이에 아랑곳하지 않고 네티즌들이 새로운 5G 스마트폰과 CPU를 미국의 강력한 제재를 극복한 중국의 승리를 상징하는 것으로 칭송하며 열광적인 애국심을 드러내고 있습니다.

온라인 인플루언서 다펑뎬은 웨이보에 "화웨이는 미국의 제재 속에서도 살아남아 번창한 기업이다. 그들은 세계 에 중국의 기술력을 믿게 만들었다"라고 썼습니다. 화웨이 스마트폰 출시를 보고 감격의 눈물을 흘린 사람들도 있었습니다. 웨이보에서 가장 인기 있는 댓글 중 하나는 "중국이 화웨이 같은 세계적인 기술 기업을 키워내는 것은 어려운 일이다"였습니다.

화웨이의 복귀와 '중국산' 칩을 둘러싼 논란은 미국 제재로 수년간 어려움을 겪은 후 이뤄낸 회사의 노력을 반영합니다. 또한 멍완저우 전 중국비 대니얼 씨가 중국으로 돌아온 지 2년 만에 거둔 중요한 홍보적 승리이기도 합니다. 멍 전비 전비는 은행 사기 혐의로 미국으로의 송환을 막기 위해 캐나다에서 약 3년간 가택 연금 상태에 있었습니다.

제프리스의 애널리스트 에디슨 리는 새로운 연구 보고서에서 "중국에서 제조된 7nm 칩을 기반으로 한 화웨이의 메이트 60 프로 출시가 중국 소비자들 사이에서 상당한 관심을 불러일으켰으며, 8월 31일 이후 200만 대 이상 판매되었을 가능성이 있다" 고 밝혔습니다. 리에 따르면, 메이트 60 프로와 동일한 칩을 사용하는 폴더블 스마트폰 메이트 X5는 이미 품절되었습니다.

증권일보 기사에 따르면 화웨이는 메이트 60 프로의 인기에 힘입어 2023년 하반기 스마트폰 출하량 목표치를 20% 상향 조정했습니다. 투자자들의 주요 관심사는 중국의 반도체 칩 생산 능력과 공급량입니다.

화웨이가 신형 아이폰 15를 비롯한 고급 안드로이드폰 판매에 미칠 영향과, 메이트 60이 침체된 스마트폰 시장에 활력을 불어넣을 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다. 한때 중국 스마트폰 시장의 왕좌를 차지했던 화웨이는 2020년 미국 정부의 무역 제재 강화로 인해 통신 장비 및 네트워크 기기 생산을 조정해야 했다. 이 제재에는 미국 기술을 이용해 개발 또는 제조된 첨단 반도체에 대한 접근 제한이 포함되었다.

올해 초, 창업자 런정페이는 화웨이가 지난 3년간 자사 제품에 사용되는 13,000개 이상의 부품을 국산 부품으로 교체하고 4,000개 이상의 회로기판을 재설계했다고 밝혔습니다.

테크인사이트의 부사장 댄 허치슨에 따르면, 그의 회사는 SMIC가 키린 9000 시리즈의 제조업체임을 확인했으며, 이는 중국의 칩 기술 역량이 얼마나 유연한지를 보여주는 사례라고 합니다. 만약 이 칩이 실제로 7nm 공정으로 제조되었다면, 2022년 10월에 부과된 미국의 제재를 위반하는 것이며, 해당 제재는 중국의 칩 제조 기술을 14nm 공정으로 제한하고 있습니다.

전자 연구 회사인 포말하우트 테크노 솔루션의 CEO인 미나타케 미첼 카시오는 키린 9000s 칩이 SMIC의 14nm 공정을 사용하여 제조되었다고 밝혔습니다. 칩 성능을 7nm 프로세서 수준에 가깝게 끌어올리기 위해 여러 가지 특수 기술이 추가되었습니다.

반면, 제프리스의 애널리스트 리는 SMIC가 키린 9000 생산에 직접 관여하지 않았다고 보고 있습니다. "키린 9000이 SMIC의 다른 칩과 유사한 아키텍처를 가지고 있을 수는 있지만, 화웨이 자체에서 제조했을 가능성이 매우 높습니다. 화웨이가 SMIC의 기술과 장비를 인수하여 키린 9000을 개발했을 가능성이 매우 크다고 생각합니다."

나우라 테크놀로지의 한 업계 전문가는 많은 반도체 전문가들이 SMIC가 아직 7nm 칩을 생산할 능력이 없다고 생각한다고 전했습니다. 알브라이트 스톤브리지의 기술 및 중국 정책 담당 부사장인 폴 트리올로는 무역 제재로 인해 SMIC와 같은 반도체 기업들이 미국과 그 동맹국으로부터 첨단 칩 제조 장비를 구매하기 어렵다고 지적했습니다. 그는 화웨이가 시스템 엔지니어링 접근 방식을 통해 최첨단 기술 접근성 부족을 만회할 수 있을 것이라고 전망했습니다.

메이트 60 프로에 탑재된 CPU를 둘러싼 논란이 워싱턴에까지 이르렀음에도 불구하고, 트리올로는 미·중 관계 개선을 위해 노력하는 조 바이든 행정부가 새로운 제재를 가하는 데 소극적일 것이라고 예상합니다. 그는 "SMIC가 미국 외 지역에서 수출 제한 조치를 위반했다는 것을 입증하기는 매우 어렵습니다. 새로운 제재는 양국 모두의 미국 공급업체에 피해를 줄 것이며, 미국 업계의 반발을 불러일으킬 것입니다."라고 말했습니다 .

화웨이가 5G 스마트폰 판매 상승세를 유지할 수 있을지는 안정적이고 비용 효율적인 부품 공급을 확보하는 능력에 달려 있다. 밍치궈 분석가에 따르면, 화웨이는 아직 특정 부품의 자급률을 확보하지 못했으며 무라타, 글로벌파운드리, 윈세미, SK하이닉스 등에 의존하고 있다.

중국 시장에서 경쟁력을 갖추려면 화웨이는 미국이 공급망 파트너십에 제기하는 도전을 극복해야 합니다. 또 다른 어려움은 다른 브랜드들이 고객 유지를 위해 자체 생태계를 구축하고 있는 상황에서 기존 사용자들을 다시 끌어들이는 방법입니다. 예를 들어, 애플의 생태계는 수많은 안드로이드 사용자를 자사 제품으로 유인하는 데 효과적입니다.

런정페이 회장은 화웨이가 자사의 하드웨어 및 소프트웨어 생태계와 관련하여 하모니OS 모바일 운영체제와 오일러OS 기업 서버 운영체제 개발에 지속적으로 자금과 인력을 투자할 것이라고 밝혔습니다.

(사우스캐롤라이나 주 통신(SCMP)에 따르면)