옌칸현 칸투이면에 사는 토 티 탐 씨는 12살 때부터 각막 질환을 앓아 왔습니다. 성장하면서 자신을 사랑하고 이해해주는 사람을 만나 결혼했고, 두 자녀를 두었습니다. 오랜 세월 동안 탐 씨는 희미한 빛 속에서 아이들을 직접 돌보았습니다. 사랑하는 사람들과 북적이는 일상, 모든 것을 다시 보고 싶은 간절한 소망을 품어왔지만, 그것은 여전히 먼 꿈으로만 남아 있습니다.
하지만 그때 기적이 일어났습니다. 2019년, 탐 씨는 첫 번째 각막 이식 수술을 받았습니다. 2020년에는 반대쪽 눈에도 두 번째 각막 이식 수술을 받았습니다. 각막 이식 수술 후 의사가 붕대를 풀었을 때, 탐 씨가 처음으로 본 것은 남편과 두 어린 자녀였습니다. 아이들은 훌쩍 자라 아름답고 예의 바른 아이들이 되었고, 탐 씨는 이제 밝고 선명한 시력을 되찾아 남편과 함께 행복한 가정을 꾸리고 아이들을 훌륭하게 키우겠다는 꿈을 계속해서 펼쳐나갈 수 있게 되었습니다.
"친절한 분의 기증으로 각막을 이식받아 다시 세상을 볼 수 있게 되었습니다. 제 삶은 밝고 희망차고 아름다운 새로운 장을 열었습니다. 돌아가신 분들의 고귀한 마음에 보답하기 위해 최대한 의미 있고 행복한 삶을 살도록 노력하겠습니다. 돌아가신 분들의 숭고한 선행 덕분에 저처럼 각막 질환을 앓고 있는 더 많은 사람들이 시력을 되찾을 수 있기를 바랍니다." 탐 씨는 감격에 찬 목소리로 말했다.
탐 여사가 빛을 찾아 떠난 여정과 진심 어린 고백은 보건부 , 중앙안과병원, 성 인민위원회, 김선현 인민위원회가 공동으로 주최한 "각막 기증자의 고귀한 행적" 기념식에 참석한 많은 유족들에게 깊은 감동을 주었습니다. 그중에는 김동면의 딘 반 하이 씨도 있었는데, 그는 이 자리에서 각막 기증을 통해 존경을 표받은 유족 대표 중 한 명이었습니다.
하이는 이렇게 회상했다. "아버지께서는 암 진단을 받으신 후 사후에 각막을 기증하고 싶다는 뜻을 밝히셨습니다. 아버지의 소원이었지만, 형제자매가 다섯이나 있어서 모두의 동의가 필요했습니다. 다행히 지역 적십자사의 신속한 조치 덕분에 저와 형제자매 모두 기증에 동의할 수 있었습니다. 아버지의 각막으로 새로운 삶을 시작할 수 있기를 바랍니다. 저도 조만간 각막 기증 등록을 할 예정입니다."
국립안과병원 자료에 따르면, 베트남에서는 현재 수만 명의 사람들이 각막 질환으로 인해 시력을 잃은 채 살아가고 있습니다. 이들은 각막 이식을 받지 못하면 평생 시력을 잃게 될 것입니다.
국립안과병원 부원장이자 부교수인 팜 응옥 동 박사는 다음과 같이 말했습니다. "각막 이식은 각막 질환으로 시력을 잃은 사람들에게 시력을 되찾아주는 수술로, 전 세계적으로 그리고 베트남에서도 오랫동안 시행되어 왔습니다. 하지만 가장 큰 어려움은 수술에 필요한 각막의 부족입니다. 국립안과병원이 매년 받는 각막의 수는 이식을 기다리는 환자 수를 충족시키기에 여전히 부족합니다. 이는 전 세계적으로, 특히 '몸 전체를 온전하게 유지해야 한다'는 고정관념이 수 세기 동안 사람들의 마음에 깊이 뿌리내린 베트남에서 흔히 볼 수 있는 문제입니다. 하지만 효과적인 홍보 활동 덕분에 최근 각막 기증에 참여하는 사람들이 늘어나고 있습니다."
2007년 4월 5일, 김선현 꼰토이면의 응우옌 티 호아 여사가 국내 최초로 각막을 기증한 이후, 전국 20개 성 및 시에서 963명이 넘는 사람들이 각막을 기증했습니다. 그중 닌빈 성은 약 500명의 기증자를 배출하며 전국에서 가장 많은 기증자를 기록했습니다. 김선 지역에서만 417명이 각막을 기증했습니다. 2023년 12월 한 달 동안 전국에서 발생한 4건의 각막 기증 사례 중 1건이 닌빈성에서 나왔습니다.
이러한 성과를 통해 닌빈성 전체, 특히 김선현은 각막 기증 운동에서 전국을 선도하는 빛나는 모범 사례가 되었습니다. 김선현 인민위원회 부위원장인 응우옌 까오 손 씨는 각막 기증을 장려하고 홍보하기 위한 지식을 습득하기 위해 베트남 안은행과 협력하여 수천 명의 자원봉사자들을 대상으로 지식과 소통 능력을 향상시키는 교육 과정을 운영했다고 밝혔습니다. 이 자원봉사자들 중에는 현의 사제, 교회 지도자, 가톨릭 고위 성직자, 불교 승려와 비구니들이 포함되어 있습니다.
또한, 지역 적십자사는 지역 및 지역 라디오 방송망을 통해 정기적으로 인식 개선 캠페인을 진행하고 사후 각막 기증을 장려하며, 이러한 캠페인을 지역 주민 회의에도 포함시키고 있습니다. 나아가 적십자 자원봉사자들은 가정을 방문하여 주민들에게 해당 프로그램의 인도주의적 중요성에 대해 교육하고 상담하며, 각막 기증을 포함한 장기 기증에 대한 우려 사항들을 해소해 줍니다.
지역 적십자사는 또한 특정 거주 지역에 자원봉사자를 배치하여 노인이나 중증 질환자 등 대상 집단을 면밀히 파악하고, 각막 기증과 관련된 어려움과 장애물을 가족들과 정기적으로 소통하고 공유할 수 있는 적절한 접근 방식과 방법을 개발했습니다. 다양한 소통 방식을 통해 사람들은 이 프로그램의 심오한 인도주의적 의미를 이해하게 되었고, 열정적인 참여로 이어져 자녀와 손자녀까지 참여를 독려했습니다.
2007년부터 현재까지 김선(Kim Son) 지역에서는 12,000명 이상이 사후 각막 기증 등록에 성공했습니다. 현재까지 417명이 각막을 기증하여 수백 명의 시각 장애인에게 소중한 빛을 제공함으로써 그들이 다른 사람들처럼 정상적으로 볼 수 있게 되었고, 이는 기증자 본인과 가족, 그리고 지역 사회에 기쁨과 행복을 가져다주었습니다. 각막 기증 홍보 및 장려에 탁월한 성과를 거둔 지역으로는 콘토이(Con Thoi), 반하이(Van Hai), 김미(Kim My), 딘화(Dinh Hoa), 김탄(Kim Tan), 김딘(Kim Dinh) 면 등이 있습니다.
다오 항민 꽝
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