어부들이 쓴 유럽 동화

유럽 축구 시즌이 시작되었고, 2025/26 UEFA 컨퍼런스 리그가 1차 예선전을 막 마쳤습니다. 1차 예선전에서 클락스비카르 이트로타르펠라그(KI 클락스비크)는 핀란드의 SJK를 꺾고 2차 예선에 진출하여 세르비아의 라드니츠키 1923과 맞붙습니다. 만약 클락스비크가 계속 승리한다면, KI 클락스비크는 3차 예선전인 플레이오프를 거쳐 순위 결정전에 진출하게 됩니다.

특히 북대서양에 위치한 덴마크 군도, 페로 제도 출신 팀에게는 길고 험난한 여정입니다. FIFA 랭킹에서 페로 제도는 141위에 머물러 있으며, 창단 이후 단 37승(FIFA가 인정하는 경기만 포함)에 그쳤습니다. 따라서 KI 클락스비크를 포함한 페로 제도 출신 클럽들이 소규모 팀이라는 사실은 놀라운 일이 아닙니다.

하지만 2023/24 시즌, KI 클락스비크는 한 시즌에 유럽 대회 3개 모두 진출하며 역사를 썼습니다. 챔피언스리그 3차 예선에 진출한 후 유로파리그 플레이오프에 진출했고, 결국 UEFA 컨퍼런스 리그 조별 리그로 강등되었습니다. KI 클락스비크는 페로 제도 클럽 중 최초로 이 기록을 달성했습니다.

KI 클락스비크는 2023/24 UEFA 컨퍼런스 리그 조별 리그에 진출하며 역사를 만들었습니다.

클락스비크는 페로 제도의 작은 어촌 마을입니다. 이곳에서는 축구가 인기 있는 스포츠 로, 121년 전인 1904년에 KI 클락스비크가 설립되었습니다. 지역 기자 시귀르욘 에이나르손은 경기 후 홈팀이 승리하면 항구와 수산물 가공 공장에서 즐거운 분위기가 감돌지만, 패배하면 생산성이 급격히 떨어진다고 전했습니다.

클락스비크는 마을의 자부심이자 단결의 상징입니다. 1,300석을 포함하여 2,600명을 수용할 수 있는 비드 듀푸미라르 경기장은 세계 대부분의 경기장에 비해 작지만, 5,000명이 넘는 클락스비크 인구에게는 충분한 공간입니다. 경기가 있을 때마다 젊은이와 노인이 함께 모여 큰 축제를 이룹니다. KI 클락스비크가 유러피언컵(예선)에서 좋은 성적을 거두었던 시즌을 떠올리며, 클락스비크 주민의 약 70%가 팀을 응원하기 위해 모였습니다. 마을 곳곳에서 팀, 감독, 그리고 선수들에 대한 이야기가 오갔습니다.

페로 제도 1부 리그에서 21번 우승을 차지한 KI 클락스비크는 부침을 겪었습니다. 구단 창단 105주년(2009년)에 처음으로 강등되었고, 다시 리그로 복귀하는 데 2년이 걸렸으며, 페로 제도 챔피언십에서 다시 우승하는 데는 8년이 더 걸렸습니다(2019년).

KI 클락스비크의 변혁을 이끈 것은 미칼 토마센 감독이었습니다. 그는 2015년 클럽에 부임하여 유소년 육성을 장려하고, 지역 인재들에게 기회를 제공하며, 선수들이 야망을 가지고 큰 꿈을 꾸도록 격려함으로써 클럽 문화를 완전히 변화시켰습니다. 또한 유럽에 맞춰 정교하게 다듬어진 현대적인 축구를 추구했습니다.

토마센 감독이 떠난 후, 후임 감독들은 기존 기반을 완벽하게 계승하여 KI 클락스비크의 안정적인 성공을 구축했습니다. 이번 시즌은 클락스비크가 유럽 무대에 진출한 9번째 시즌이자, 1차 예선 이후 팀을 떠나지 않은 7번째 시즌입니다.

앞서 언급했듯이 KI 클락스비크를 강하게 만드는 또 다른 중요한 요소는 바로 공동체의 유대감입니다. 클럽뿐 아니라 클락스비크 전체가 하나의 가족입니다. 모두가 서로 지지하고 함께 나아가는 이 전통은 이곳이 어촌 마을이던 시절, 바다에서 생계를 이어가던 시절로 거슬러 올라갑니다.

"우리는 항상 가족 같았습니다. 클락스비크 선수들은 모두 아주 좋은 관계를 유지하고 있으며, 경기장 밖에서도 가까운 친구입니다."라고 미드필더 야쿱 비스코프스토 안드레아센은 말했습니다. "시간이 지나면서 우리는 더욱 발전했습니다. 성공은 우리에게 더 많은 수입을 가져다주었고, 프로 정신을 함양하게 해 주었으며, 더 훌륭한 선수들을 양성하고 훈련시키는 데 도움이 되었습니다."

흥미롭게도 KI 클락스비크 팀의 절반 이상이 아마추어입니다. 이들은 축구로 생계를 유지하지는 않지만, 지역 사회에서 정규직 또는 파트타임으로 일하고 있습니다. 안드레아센은 5년 전 전기 기술자 과정을 졸업했습니다. 지난주 SJK와의 경기에서 2-0으로 승리하며 선제골을 넣은 아르니 프레데릭스베르는 냉동 피자 회사에서 일하고 있습니다. 팀에는 학생, 목수, 페인트공, 회계사도 있습니다. 모두가 훈련할 수 있도록 훈련은 보통 현지 시간 오후 5시에 진행됩니다.

2년 전, 페로 제도를 유럽 축구 무대에 올려놓은 것은 바로 이 파트타임 축구 선수들이었습니다. 이제 그들은 다시 한번 그 위업을 반복할 준비가 되었습니다. 헬싱보리 IF와 릴레스트룀, KI 클락스비크에서 유럽 무대 경험을 쌓은 전 스웨덴 출신 감독 마그누스 파웰이 이끄는 팀조차도 더 큰 꿈을 꾸고 더 큰 목표를 향해 나아갈 수 있습니다.