월가의 다음 큰 도박은… 쓰레기다

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사진 설명 — 웨이스트 매니지먼트(Waste Management)는 재활용 사업 확장 및 자동화에 투자하고 있습니다. 사진: WSJ

웨이스트 매니지먼트(WM)와 리퍼블릭 서비스 등 미국 폐기물 업계의 대표 기업들은 지난 8월 바이든 대통령이 기후, 세금, 의료법안에 서명한 이후 사상 최고치를 경신하고 있습니다. 최근 하락세에도 불구하고, 이 기업들은 월가에서 지속 가능한 호황을 기대하며 인기 있는 투자처입니다.

투자은행 스티펠의 애널리스트 마이클 호프만은 "그들은 매우 불리한 입장에 있습니다."라고 말했습니다. "폐기물이 가장 큰 비중을 차지할 것입니다."

온실가스 배출을 줄이고 재료를 재활용하려는 노력으로 인해 에너지를 얻기 위해 매립지를 이용하고 세제병과 골판지 상자 등 폐기물을 녹색 경제를 위해 걸러내는 것이 더욱 수익성이 높아지고 있습니다.

WM과 Republic은 썩은 쓰레기에서 발생하는 메탄가스를 포집하여 발전소, 용광로, 주방 등 천연가스 공급망에 공급하는 시설을 건설하고 있습니다. 또한, 포장재의 매립과 해양 오염을 방지해야 하는 소비재 기업들을 위해 재활용 시설에 최신 자동화 기술을 도입하여 자재 분류 및 처리 효율을 높이고 있습니다.

매립지 소유주들은 재활용 재료에 대한 수요 증가와 폐기물 가스로부터 에너지를 생산하기 위한 세금 인센티브로 인해 수억 달러의 추가 수익을 기대하고 있습니다.

리퍼블릭 CEO 존 밴더 아크는 "우리는 큰 흐름의 한가운데에 있다는 것이 행운입니다."라고 말했습니다. "예전에는 연 5%의 매출 성장을 예상했지만, 이제는 두 자릿수 매출 성장을 달성하고 있습니다."

206개의 운영 중인 매립지를 소유하고 있는 리퍼블릭(Republic)은 BP 계열사와 파트너십을 맺고 43개의 매립지에 매립 가스 플랜트를 설치했습니다. 피닉스에는 65개의 매립 가스 플랜트가 있습니다. 일부는 공공 파이프라인에 가스를 공급하고, 다른 플랜트는 전력망에 전기를 공급합니다.

리퍼블릭은 또한 길가에서 수거한 플라스틱을 분류하여 병의 원료로 전환하는 4개의 폴리머 처리 시설을 건설하는 데 약 2억 7,500만 달러를 지출하고 있습니다.

밴더 아크는 소비재 기업들이 캘리포니아, 워싱턴을 비롯한 여러 주에서 최소한의 소비자 후 처리 요건과 자체적인 지속가능성 목표 달성에 직면해 있다고 말했습니다. 리퍼블릭의 첫 플라스틱 공장은 올해 말 라스베이거스에 문을 열 예정입니다. 고객들은 이미 줄을 서고 있습니다.