전 NASA 우주인이 고장난 로켓을 다루는 데 소요된 시간에 대해 이야기합니다.

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서부의 학생들과 대화하면서, 전 NASA 우주인인 마이클 A. 베이커는 7분간의 비행에 대해 이야기했고, 처음 2분 안에 사고가 나면 승무원은 낙하산을 타고 탈출할 것이라고 말했습니다.

6월 5일 하우장에서 열리는 NASA 주간 개막식에 참석하기 위해 베트남을 방문한 마이클 A. 베이커는 "아름다운 베트남에 오게 되어 매우 기쁘고 설렌다"고 말했습니다. 그는 비행기를 타고 5,400시간 이상, 우주를 타고 965시간 이상 비행한 사람의 많은 경험담을 들려줍니다.

그는 로켓이 이륙할 때 속도가 시속 5만 마일에 달할 수 있으며, 지구의 중력을 극복해야 한다고 말했습니다. 그는 "지구의 중력을 극복하고 비행은 7분 안에 완료된다"고 말했다.

미국 테네시주 멤피스에서 태어난 마이클 A. 베이커는 항상 캘리포니아주 레무어를 자신의 고향이라고 부릅니다. 1975년 베이커는 텍사스 대학교에서 항공우주공학 학사 학위를 취득했습니다. 그로부터 불과 2년 후, 그는 비행 훈련을 마치고 비빌의 체이스 필드 해군 항공 기지에서 황금 날개를 받았습니다.

베이커는 미 해군에서 조종사로 복무했고, 이후 조종사 강사로 일하다가 1985년 NASA에서 우주비행사로 선발되었습니다.

1986년 STS-51L에서 챌린저 우주왕복선이 손실된 이후, 베이커는 우주왕복선의 착륙 및 감속 시스템을 개선하기 위해 노력했습니다. 그는 이러한 함선에 대한 연구 외에도 항공모함에 적합한 구조 시험, 항공모함 사출기 및 제동 장치의 인증 시험, A-7 항공기를 이용한 다양한 해군 함대 항공모함의 자동 착륙 시스템의 검증 및 인증 시험을 수행했습니다.

그는 강사 조종사로서의 역할을 마치고 영국 보스콤 다운에 있는 Empire Test Pilot School의 미국 해군 교환 강사로 배정되어 성능, 비행 품질, 비행 시스템 테스트 기술을 가르쳤습니다.

1953년 태어난 우주인은 전술 제트기, 수직 이착륙(VSTOL) 항공기, 다발 엔진 수송기, 회전익 항공기 등 약 50여 종의 항공기에서 5,400시간 이상의 비행 시간을 기록했으며, 300회 이상의 항공모함 착륙을 달성했습니다.

베이커는 그의 첫 두 번의 비행에서 조종사로 활동했습니다. 그는 1991년 우주 왕복선 아틀란티스호에서 STS-43 임무를, 1992년 우주 왕복선 컬럼비아호에서 STS-52 임무를 수행했습니다. 그 후 1994년 STS-68 임무를 지휘하여 우주 왕복선 엔데버호에 우주 레이더 연구실을 발사했습니다. 그는 또한 1997년에 STS-81을 지휘하여 아틀란티스를 이용해 러시아의 미르 우주 정거장으로 물자, 실험 장비, 우주인을 운반했습니다. 따라서 베이커는 위의 4가지 임무를 위해 우주에서 약 965시간을 비행했습니다.

1991년 당시 마이클 A. 베이커(맨 왼쪽)와 STS-52 승무원. 출처: 위키미디어 커먼즈 — 1991년 당시 마이클 A. 베이커(맨 왼쪽)와 STS-52 승무원. 출처: *위키미디어 커먼즈*

2022년 9월 유튜브 채널 TheScienceKid에서 베이커는 "우주비행사란 누구인가?"라는 질문을 받았습니다. 그는 우주비행사란 단지 우주를 날아다니는 사람일 뿐이라고 유머러스하게 대답했습니다.

그는 NASA에 입사한 초기에는 우주인 후보로 불렸다고 말했습니다. "그 당시 저는 T-38 조종과 우주왕복선 훈련을 배우는 1학년이었습니다. 저를 포함한 다른 지원자들은 심도 있으면서도 매우 흥미로운 다양한 훈련 과정과 연구 주제에 참여할 기회를 얻었습니다. 지리와 해양학, 고속 공기역학, 대중 연설 기술 등 여러 과목을 배웠던 기억이 납니다."라고 전 NASA 우주인은 유튜브 채널 TheScienceKid에 말했습니다.

그는 NASA가 매년 말에 우주인 후보자들을 평가하여 그들이 기준을 충족하는지 확인한다고 덧붙였다. 임무에 참여하도록 선택되면 공식적으로 우주인이라고 불립니다.

그 이후로 우주인들은 사무실에서 다른 여러 가지 업무를 계속 맡았으며, 전반적인 임무는 NASA에서 수행되는 임무를 지원하는 것이었습니다.

베이커는 우주왕복선의 항공전자 통합 연구실에 처음 들어갔을 때를 가장 기억합니다. "셔틀의 모든 항공 전자 시스템이 동일한 길이의 케이블로 연결되어 있고, 모든 관련 요소들이 한 방에 모여 있는 흥미로운 곳입니다. 바로 그곳에서 모든 소프트웨어 테스트를 진행합니다."라고 베이커는 말했습니다.

그는 자신의 입장에서는 먼저 조종실의 스위치를 켜는 방법과 장비를 제어하는 방법을 알아야 한다고 말했습니다. 베이커는 초기 훈련을 마친 후, 임무 통제 센터에서 승무원들과의 통신을 담당하는 캡콤의 직책을 맡았습니다. 그는 "저는 비행 관제사와 함께 임무 통제를 하는 동안 많은 것을 배웠고, 그 모든 일을 제가 직접 했습니다."라고 말했습니다.

베이커는 마지막 임무를 수행하기 전 러시아와 카자흐스탄으로 여행하여 미르 우주 정거장의 다섯 번째 모듈인 스펙트르 발사에 참석했습니다. 그 후 그는 2001년까지 러시아 존슨 우주 센터에서 유인 우주 비행 프로그램의 부국장으로 재직했습니다. 그는 이후 국제 우주 정거장 프로그램 관리자로서 국제 운영 및 승무원을 담당했으며, 러시아 소유즈 비행에 대한 NASA의 참여를 조정했습니다.

NASA 존슨 우주 센터(2017)의 비행 책임자인 브라이언 켈리는 "마이클 A. 베이커 없이는 러시아와 카자흐스탄에서 NASA의 활동을 상상하기 어렵다"고 말했다. "그는 국제 우주 정거장이 탄생한 이래로 우리 업무에 없어서는 안 될 부분이었습니다."

"누군가가 당신에게 우주비행사가 되어야 할지 묻는다면, 무엇이라고 대답하겠습니까?"라는 질문에 베이커는 "그렇다"고 답했습니다. 하지만 그는 우주인 후보자들이 치열한 경쟁에 직면하게 될 것이라는 점을 강조하는 것을 잊지 않았습니다. 그는 NASA가 우주인 자리 10개에 16,000~17,000건의 지원서를 받았던 때를 회상했습니다.

"운도 매우 중요한 요소입니다. 시험 조종사들은 전문성부터 태도까지 공통점이 많은 경우가 많습니다. NASA가 어떻게 후보자들을 평가하고 최종 선발을 내리는지 모르겠습니다."라고 베이커는 덧붙였습니다.

베이커는 학교 시절을 회상하며 우주비행사는 아니더라도 엔지니어나 의사가 되는 게 꿈이었다고 말했습니다. 그는 학교에 다닐 때는 항상 대안을 가지고 다녔다고 말했습니다. 우주인이 될 만큼 건강하고 비전이 부족할까 봐 걱정이었기 때문입니다.

"저는 의사나 엔지니어가 될 거라고 생각했어요. 수학은 비교적 쉬웠죠. 수학이 정말 재밌긴 했지만 왜 수학 학사 학위를 받을 수 없는지 이해가 안 됐어요. 수학에서 좋은 성적을 받기 위해 정말 열심히 공부했고, 그 노력을 여러 분야에 적용했어요." 베이커는 이렇게 말했습니다.

여러 차례의 오리엔테이션을 거친 후, 베이커는 마침내 많은 기억에 남는 업적과 많은 영예로운 상을 받은 훌륭한 우주인이 되었습니다. NASA에 따르면 그는 현재 은퇴했으며 텍사스 휴스턴에 있는 생명공학 회사인 로듐 사이언티픽에서 컨설팅을 맡고 있습니다.

빅 타오

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