"표범 가죽" 암석, 화성 고대 생명체 흔적 밝혀

2024년 퍼서비어런스 탐사선이 화성에서 채취한 붉은 암석 샘플은 '사파이어 캐년'이라는 이름을 얻었는데, 표면에 표범 가죽을 닮은 검은 테두리가 있는 흰색 반점이 있어 주목을 받고 있습니다.

과학자들은 이러한 형태가 화성의 유기적 기원과 관련이 있을 수 있다고 믿고 있습니다.

미국 물리학 연구소의 과학 기기 리뷰에 발표된 연구에 따르면, 제트 추진 연구소(JPL)와 캘리포니아 공과대학(Caltech)의 전문가 팀은 애리조나(미국)에서 우연히 발견한 유사한 반점이 있는 현무암 샘플에 광학-열 적외선 분광법(O-PTIR) 기술을 테스트했습니다.

O-PTIR은 두 개의 레이저를 사용합니다. 하나는 재료를 가열하여 파장에 미세한 열 변동을 일으키고, 두 번째 레이저는 이러한 변화를 측정하여 재료의 고유한 "화학적 지문"을 생성합니다.

이 기술은 돌의 배경 구성과 특이한 검은 반점을 명확하게 구별하는 데 도움이 됩니다.

특히, O-PTIR은 단 몇 분 만에 매우 빠른 속도로 스펙트럼을 수집하기 때문에 과학자들이 유기 화합물이 포함되어 있을 가능성이 있는 영역을 빠르게 찾아내고, 더욱 민감한 기술을 사용하여 자세한 분석을 수행할 수 있습니다.

"세도나에서 하이킹을 하다가 이상하게 생긴 바위를 봤어요."라고 연구원 니콜라스 하인츠는 말했다. "그 바위를 배낭에 넣고 집으로 가져와서 살펴보았어요."

이 샘플에 대한 실험은 O-PTIR이 지구로 다시 가져왔을 때 사파이어 캐년과 같은 특수한 암석 샘플을 처리하는 데 유용한 도구라는 것을 보여주었습니다.

O-PTIR 기술은 현재 NASA의 JPL에서만 사용 가능하며, 2024년 발사를 앞두고 목성의 위성 중 하나에 대한 탐사선인 유로파 클리퍼의 청결 상태를 확인하는 등 여러 다른 임무에 적용되었습니다.

과학자들은 NASA의 화성 연구팀과 협력하여 해조류 화석에 대한 추가 실험을 진행하고 있다고 밝혔습니다. 해조류 화석은 행성 연구에서 유사한 샘플로 자주 사용됩니다.

과학자들은 지구와 화성 암석 모두에서 "표범 반점"을 분석하는 기술을 습득하는 것이 향후 임무에서 지구로 가져와 화성의 실제 암석 샘플을 직접 연구하는 데 중요한 준비 단계라고 강조합니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp