호아 이모는 매일 상처 입은 남편을 매우 사려 깊고 세심하게 돌봅니다.
첫눈에 반한 순간부터 그 여인의 작은 체구, 부드러운 미소, 그리고 너그러운 눈빛에 완전히 매료되었습니다. 문장 하나하나, 단어 하나하나가 마치 따뜻한 물을 붓는 듯했고, 그녀가 들려주는 이야기는 부드럽지만 깊이 있었고, 사랑으로 가득 차 있었습니다.
그녀의 본명은 쩐티치(Tran Thi Chi)로, 1946년 구 끼엔장성 고꾸 아오 (Go Quao) 현 빈호아흥박(Vinh Hoa Hung Bac) 마을에서 태어났습니다. 진흙탕과 썰물, 가난과 고요함이 가득한 땅, 그녀의 어린 시절처럼 조용했습니다. 2가정의 아이였던 그녀는 계부의 사랑받지 못하는 삶 때문에 어린 시절부터 고통을 겪었습니다. 부당한 매질, 꾸중, 그리고 침묵의 식사는 어린 시절부터 그녀에게 인내심을 길러주었습니다.
14세에 혁명에 가담하기 위해 탈출했습니다. 불행했던 어린 시절을 뒤로하고, 그녀는 조직에서 부여받은 새 이름, 쩐티호아(Tran Thi Hoa)를 받았습니다. 부대원들은 그녀를 "하이호아(Hai Hoa)"라고 불렀습니다. 그녀는 연락 담당자, 탄약 운반 담당자, 연예인, 요리사로 일했습니다. 할 수 있는 모든 것을 했고, 쉬운 일을 택하지 않았으며, 어려운 일도 두려워하지 않았습니다. 우민(U Minh) 숲을 지나, 마치 식사를 하듯 지방을 횡단하는 여정, 적기가 들판에서 그녀를 발견하고 추적하는 동안에도 그녀는 두려움을 느끼지 않았습니다. 남방인 특유의 용맹함을 지녔기 때문입니다.
그 시절, 이모는 락자 성의 특수부대원 응우옌 반 호앙 씨를 만났습니다. 그는 키가 크고 조용하고 차분했지만 결단력이 있었습니다. 두 사람은 서로 알게 되었고, 사랑에 빠졌습니다. 함께 찍은 사진은 없었고, 팀원과 전우들에게 소개하기 위한 작은 결혼식만 있었습니다. 하지만 적의 헬리콥터에 발각되어 시댁으로 가는 길에 여러 들판을 쫓겨야 했던 그 순간은 잊을 수 없는 추억으로 남았습니다. 부부였지만, 각자 맡은 일을 했고, 오랜 시간이 지난 후에야 서로를 다시 만날 수 있었습니다. 두 사람의 약속은 항상 마음속에 자리하고 있었습니다.
1972년, 호앙 씨는 빈투언에서 적군 기지를 정찰하던 중 중상을 입었습니다. 당시 그는 빈투언 현 지역 군부대 대장이었습니다. 그런데 근처에서 수류탄이 터져 두 눈이 실명하고 온몸에 부상을 입었습니다. 이 소식을 접한 호아 고모는 즉시 어린 딸을 데리고 남편을 찾아 걸어갔습니다. 전쟁으로 이동이 어려워졌고, 우민 숲 한가운데 있는 부상병 캠프에 도착하는 데 여러 날이 걸렸습니다.
불행은 혼자 찾아오지 않습니다. 남편을 찾으러 가는 길에, 생후 한 달 남짓 된 첫 아이가 심하게 앓다가 세상을 떠났습니다. 가슴이 찢어지고 고통이 가슴을 찢었지만, 그 고통의 순간에도 무너지지 않고 남편을 든든히 받쳐주기 위해 강해져야 했습니다. 눈물을 참으며 남편 옆에 앉아 상처를 닦아주고 손을 꽉 잡은 채 목이 메어 "내가 여기 있어. 우리 아이가 떠났어..."라고 속삭였습니다. 그날부터 그녀는 수용소에 머물며 공적인 업무를 처리하고 남편을 돌보았습니다. 그리고 남편을 위해 두 아이를 더 낳았습니다.
평화가 찾아오자, 이모네 가족과 어린 두 자녀는 할아버지의 고향인 빈투언 현 빈호아 마을로 돌아와 부모님 땅에 작은 집을 짓고 전쟁 후 남은 모든 것으로 생계를 유지했습니다. 90% 이상의 노동력을 가진 전상군인이었던 한 여성이 온 가족과 어리둥절해하는 두 아이를 돌보았습니다.
가난은 호아 이모를 굴복시키지 않았다. 그녀는 고용된 일꾼, 고용된 수확자로 일했고, 가족 농장에서 일했다. 나중에 생계를 위해 시장에 갈 때는 햇빛이든 비든 개의치 않고 매일 배를 저어 남편과 아이들을 부양할 돈을 벌었다. 한번은 도둑이 집에 침입해 가구, 소지품, 옷, 심지어 집에서 가장 귀한 물건이자 남편의 친구인 라디오까지 훔쳐 갔다. 눈물을 흘리지 않고, 그녀는 감정을 억누르며 부드럽게 말했다. "뭐, 잃어버린 건 다시 찾을 수 있을 거야. 남편과 아이들이 없어져야만 비로소 모든 게 끝날 수 있어."
응우옌 반 호앙 씨는 두 눈이 모두 보이지 않는 특수 전상 환자입니다. 남편이 열등감을 느끼지 않도록 호아 이모는 항상 그의 곁에서 격려하며, 매일 그가 집 안 환경에 적응하도록 돕고, 바람 소리, 동네 소리, 아이들의 성장 과정 하나하나를 인내심 있게 이야기해 줍니다. 아이들은 점차 성장했습니다. 둘째 형은 경제적으로 넉넉한 생활을 하고 있으며, 많은 자녀와 손주를 두고 있습니다.
막내 동생은 대학을 졸업하고 기자가 되어 성공적인 커리어를 쌓았습니다. 모든 성공은 어머니의 땀으로 이루어졌습니다. 그때 저는 이모에게 "평생 자신을 위해 살지 못한 것을 후회하시나요?"라고 물었습니다. 이모는 고개를 저으며 부드럽게 미소 지었습니다. "사랑하는 사람과 함께 사는 건 행복한 일인데, 그 손해가 뭐죠?" 그 대답은 마치 호아 이모의 삶 전체를 함축하는, 간결하면서도 심오한 인생 철학 같았습니다.
두 번째로 이모를 만난 곳은 락자 구 쩐박당 거리에 있는 집이었습니다. 이 집에서 이모는 남편, 막내아들 부부와 함께 살고 있습니다. 남편과 동갑이지만 호아 이모는 건강하고 민첩한 반면, 남편은 정신적으로 불안정하고 걸음걸이가 짧아 모든 활동을 남에게 의지합니다. 가족을 위해 저녁을 준비할 때는 남편에게 줄 별도의 요리를 잊지 않습니다.
그녀는 열정적으로 이야기를 들려주었다. 때로는 아주 빠르게, 때로는 차분하고 느리게. 하지만 서구인 특유의 유머 감각은 언제나 돋보였다. 그녀는 단 한 번도 자신의 삶이 고단했다는 것을 인정하지 않았다. 오직 용감한 남편과 성실하고 근면한 아이들에 대한 이야기만 늘어놓았을 뿐이었다. 그러고 나서는 미소를 지으며 말했다. "그때는 제가 좀 예뻤거든요. 그래서 남편이 저와 결혼해 주겠다고 한 거예요!"
호앙 씨는 나이가 들면서 건강이 악화되었고, 호아 이모는 남편을 돌보기 위해 더욱 힘써야 했습니다. 남편이 고통에 뒤척이고 정신이 혼미해질 때마다, 이모는 밤새도록 조용히 그의 곁에서 불평 한마디 없이 깨어 있었습니다. 누군가 이모에게 그 힘든 시간을 잘 견뎌냈다고 말해주자, 이모는 그저 미소 지었습니다. "남편이 계시니 저는 행복해요." 이모는 말을 마치자마자 수건으로 남편의 얼굴을 닦아주며 다정하게 물었습니다. "배고프세요? 제가 밥 드릴게요!" 이 말을 듣자 갑자기 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 좋은 이야기 때문이 아니라, 수십 년 동안 변함없이 변치 않는 사랑을 깊이 믿게 되었기 때문입니다.
누군가 제게 남부에서는 여자들이 집을 지킨다고 하더군요. 불을 지키고, 질서를 지키고, 가족의 전통을 지킨다는 뜻이죠. 하이 호아 이모는 바로 그런 분입니다. 온 정성과 희생, 인내, 그리고 무조건적인 사랑으로 집을 지키고, 따뜻한 보금자리를 지켜냅니다. 대단한 일을 하는 건 아니지만, 사람들이 친절을 믿게 하고, 사랑과 가족의 영원한 가치를 믿게 합니다.
변화하는 사회에서 이모와 같은 사람들은 가족의 행복과 공동체의 안정을 위한 든든한 토대입니다. 이모의 이름은 호아인데, 마치 부레옥잠처럼 부드럽게 들립니다. 하지만 이모의 삶은 정처 없이 흘러가는 것이 아닙니다. 이모의 삶은 땅속 깊이 뿌리내리고 있습니다. 시각 장애인 남편과 성공을 위해 애쓰는 자녀들이 있는 집입니다.
화려하지는 않지만 향기로운 꽃이 있을까요? 있다면 바로 하이호아 이모입니다.
출처: https://baoangiang.com.vn/di-hai-hoa-a424944.html
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