캄타이 시판돈 동지는 베트남-라오스 관계 구축에 상당한 공헌을 했습니다.

캄타이 시판돈 동지는 겸손하고 자비로운 지도자였으며, 조국과 국민, 특히 라오스에서 거주하며 싸웠던 전 베트남 자원병들과 전문가들을 깊이 아꼈습니다.

딘 응옥 린 주말레이시아 베트남 대사가 쿠알라룸푸르 라오스 대사관의 조문록에 서명하고 있다. (사진: 항 린/VNA)

2025년 4월 2일, 라오스 혁명의 길을 개척한 선구적인 지도자 중 한 명이자 라오스 전 당 주석 겸 대통령 이었던 캄타이 시판돈이 101세의 나이로 별세했습니다.

베트남 통신사 기자가 베트남-라오스 우호협회 부회장인 응우옌 티엔 롱 중장을 인터뷰하여, 그가 소박하고 자비로운 지도자였던 고(故) 라오스 장군에 대한 생각과 잊을 수 없는 추억을 들어보았습니다. 그는 라오스와 그 국민, 특히 라오스에서 살고, 싸우고, 일했던 전 베트남 의용군과 전문가들을 깊이 아꼈습니다.

하지만 라오스 전 공산당 주석 겸 대통령이었던 캄타이 시판돈의 서거 소식을 들었을 때, 중장은 어떤 심정이었습니까?

응우옌 티엔 롱 중장: 캄타이 시판돈 동지의 서거 소식을 듣고 깊은 슬픔에 잠겼습니다.

수많은 고난과 어려움을 겪었음에도 불구하고, 캄타이 시판돈 동지는 장수했으며 매우 고결하고 박식한 인물이었습니다.

저는 미군에 대한 저항 운동에 참여하여 라오스에서 싸웠습니다. 1964년 4월에 라오스로 갔고, 부상 치료를 위해 여러 차례 베트남으로 돌아갔다가 다시 전장으로 복귀했습니다. 베트남에 다시 간 것은 1973년이었습니다. 제가 라오스로 파견되었을 당시, 캄타이 시판돈 동지는 이미 라오스 국방부 장관이었습니다.

라오스에 파견된 베트남 자원병들은 항상 라오스 당, 국가, 인민군 지도부의 공헌을 이해하도록 교육받았습니다 . 우리는 언제나 캄타이 시판돈 동지를 존경하고 높이 평가했습니다.

라오스에서 복무하던 시절, 비록 계급은 낮았지만 캄타이 시판돈 동지와 교류할 기회가 있었습니다. 특히 기억에 남는 경험은 라오스에서 4년을 보낸 후, 제가 22~23세쯤 되었을 때였습니다. 당시 저는 혁명군의 내부 보급로 근처인 시엥쿠앙에 주둔한 제174연대 정찰중대 장교였습니다. 어느 날, 저희 부대는 저를 포함한 6명의 동지에게 수 킬로미터에 달하는 도로 구간을 감시하라는 임무를 부여했습니다.

라오스 장교 일곱 명이 지나가다가 우리를 보고 15~17분 정도 쉬었다. 장교단장은 우리에게 생활 여건과 전투 작전에 대해 아주 친절하고 따뜻하게 물어보았다.

응우옌 티엔 롱 중장(베트남-라오스 우호협회 중앙위원회 상임 부위원장)이 베트남 통신사(VNA) 기자의 질문에 답하고 있다. (사진: 쑤안 투/VNA)

당시 우리는 지휘관의 이름을 묻지 않았고, 나중에야 그들이 캄타이 시판돈 동지가 이끄는 라오스 국방부 대표단이 지나가던 중이었다는 것을 알게 되었습니다.

그는 우리의 고향에 대해 물으며 베트남과 라오스 국민이 국경을 맞대고 있으며 예로부터 서로를 존중해 왔다는 점을 강조했습니다.

최근 베트남이 세 나라와 육로 국경을 접하고 있다는 사실, 특히 베트남-라오스 국경만 해도 2,000km가 넘고 수천 년 동안 근본적으로 평화로운 상태를 유지해 왔다는 사실을 되짚어보았습니다. 이는 양국 국민 간의 우정에 대한 저의 감사함을 더욱 깊게 해 줍니다.

캄타이 시판돈 동지는 양국이 오랜 기간 동안 연대와 형제애로 뭉친 관계를 유지해 왔다고 밝혔습니다.

나중에야 나는 그러한 단순한 말이 양국 관계의 역사 전체를 함축적으로 보여줄 수 있다는 것을 깨달았다. 캄타이 시판돈 동지도 라오스 국민들이 베트남 군인들에게 매우 감사하다고 말했다.

캄타이 시판돈 동지는 우리에게 간단한 방법으로 격려해 주셨습니다. "라오스 사람들과 함께 살게 되면 그들을 부모님처럼, 형제자매처럼 대하고, 서로를 아끼고 신뢰하며, 그들이 가진 것은 무엇이든 함께 먹으십시오."

그는 우리에게 용기를 북돋아 주며, 비록 군인들에게는 배급 식량이 있지만, 어려운 시기에는 라오스 사람들에게 가서 우리가 가진 것을 나누어야 하며, 라오스 사람들도 기꺼이 베트남 군인들을 돕고 지원할 준비가 되어 있다고 말했습니다.

특히 그는 우리에게 이렇게 당부했습니다. "가능하다면 라오스 사람들의 삶에 깊이 스며들어, 산과 숲이 제공하는 모든 산물, 즉 동물부터 채소와 과일까지 그들이 어떻게 활용하는지 배우십시오. 젊은 병사들이여, 사람들 속으로 들어가 그들의 삶을 배우고, 어려움이 닥쳤을 때 서로 도울 수 있도록 하십시오."

이 간결하면서도 진심 어린 말들은 우리 병사들에게 큰 격려와 동기 부여가 되었습니다. 비록 몇 분밖에 되지 않는 짧은 대화였지만, 라오스 인민군과 당의 고위 지도자가 베트남 병사들에게 얼마나 진심 어린 애정을 갖고 있는지 분명히 느낄 수 있었습니다. 그의 말은 마치 아버지가 아들에게 이야기하는 것처럼 따뜻하고 이해하기 쉬우며 진솔했고, 격식이나 거리감은 전혀 없었습니다.

그 이야기는 제게 깊은 인상을 남겼고, 캄타이 시판돈 동지를 더욱 존경하고 기리게 만들었습니다.

이후 복무를 마치고 제대하여 의용군 연락위원회와 베트남-라오스 우호협회에 가입했습니다. 그래서 민간 외교 활동을 위해 라오스를 여러 차례 방문하기도 했습니다.

저는 귀국할 때마다, 각각의 구체적인 업무를 위해, 항상 라오스 당과 국가의 전직 지도자들을 만날 수 있도록 일정을 조정하려고 노력합니다.

저는 베트남 의용군 대표단 및 베트남-라오스 우호협회와 함께 캄타이 시판돈 동지의 고향을 세 번 방문했습니다.

뤄엉 꾸엉 대통령이 라오스 인민혁명당 전 주석이자 라오스 전 대통령이었던 캄타이 시판돈에게 경의를 표하고 있다. (사진: 람 칸/VNA)

수년 전 나눴던 대화를 회상하며 캄타이 시판돈 동지는 깊은 감명을 받았고, 비록 그들이 모두 20대였지만 베트남 군인들이 임무를 성공적으로 완수할 것이라고 믿었다고 말했다.

제가 캄타이 시판돈 동지에 대해 받은 인상은 소박하고 꾸밈없는 모습과 베트남과 라오스 군인 모두에게 보여준 애정이었습니다.

하지만 장군님, 캄타이 시판돈 동지가 라오스 혁명에서 보여준 지도력과 베트남과 라오스 간의 특별한 우정과 연대에 대해 어떻게 생각하십니까?

응우옌 티엔 롱 중장: 저는 캄타이 시판돈 동지가 라오스의 당, 국가, 그리고 국민뿐 아니라 베트남 국민에게도 매우 중요한 역할을 한다고 믿습니다.

라오스 군대와 혁명의 전적인 발전은 캄타이 시판돈 동지의 직접적인 지도력과 지휘를 포함한 라오스 인민혁명당의 지도력 덕분이었다.

우리는 군인으로서, 전투원으로서 라오스에 갔을 때, 그리고 전우들과 직접 교류할 기회를 가졌을 때 그러한 감정을 매우 강하게 느꼈습니다.

이후 제가 성장하여 군에서 더 중요한 책임을 맡게 되면서 베트남과 라오스 간의 연대에 대한 정보를 계속해서 접하게 되었고, 라오스 당과 국가의 지도부 내에서 카이손 폼비한 동지, 수파누봉 동지, 그리고 다른 주요 지도자들과 함께 캄타이 시판돈 동지가 특히 군사 분야를 비롯한 여러 분야에서 매우 중요한 역할을 수행하며 막중한 책임을 맡았다는 것을 항상 인식하게 되었습니다.

그는 라오스 인민혁명당 건설에 지대한 공헌을 했으며, 라오스 인민군의 발전에 직접적으로 기여했다.

베트남 인민군은 일찌감치 연대와 사단을 편성한 반면, 라오스는 저항 전쟁 당시 그렇게 할 만큼 충분한 병력을 보유하지 못했습니다.

하지만 제가 관찰한 바에 따르면, 라오스군은 베트남 인민군과의 긴밀한 협력과 합동 전투를 통해 빠르게 성숙해 왔습니다.

베트남 사회주의 공화국 정부와 베트남 조국전선 중앙위원회는 2025년 4월 4일부터 5일까지 캄타이 시판돈 동지를 위한 국가 애도 기간을 선포하기로 결정했습니다. (사진: 하노이 인민위원회 본부에 조기가 게양되어 있다. 사진: 안 당/VNA)

이는 라오스 당과 전 인민군의 집단적인 성과이자 노력의 결과이며, 특히 캄타이 시판돈 동지는 라오스 당과 국가로부터 직접 군대 지휘 책임을 맡겨 주도적이고 직접적인 역할을 수행했습니다.

프랑스와 미국에 맞선 저항 전쟁 기간 내내 라오스에서 많은 주요 작전을 수행했는데, 특히 라오스 북부의 남박 해방 작전이 기억에 남습니다.

이 작전은 우리에게 큰 승리를 안겨주는 데 매우 중요한 의미를 지녔으며, 라오스군은 라오스에서 벌어진 모든 전투 중 가장 많은 포로를 사로잡았습니다.

나중에야 나는 라오스 국방부, 특히 캄타이 시판돈 동지가 그 작전을 지휘하면서 모든 참전 병력에게 "전투에서 승리하되, 가능한 한 많은 포로를 생포하여 재교육하고 혁명 대의에 다시 합류시키도록 노력하라"고 강조했다는 사실을 알게 되었다.

저 또한 그 작전에 참전하여 174연대 정찰 중대에서 복무했으며, 수천 명에 달하는 포로가 잡힌 지역에서 활동했습니다.

적을 전멸시키지 않고 오히려 많은 포로를 사로잡아 혁명에 동참하도록 설득하는 방식으로 승리를 거두는 것. 이는 인구는 적지만 적은 적과 맞서 싸워야 하는 나라에서 매우 설득력 있고 인도적인 관점이다. 이것이 바로 캄타이 시판돈 동지의 지도 이념에서 독특하고 차별화된 특징이다.

캄타이 시판돈 동지의 삶과 혁명적 업적을 되돌아보니, 그분을 더욱 존경하게 되며, 베트남과 라오스 간의 특별한 연대 관계 구축에 핵심적인 공헌을 한 라오스 혁명에서 그분의 위대한 위상을 더욱 실감하게 됩니다.

특히, 저는 귀하께서 형제 국가인 베트남에 대한 깊은 신념을 갖고 계시다고 믿습니다. 전장에서의 경험은 베트남에 대한 귀하의 깊은 애착과 존경, 그리고 신뢰를 더욱 분명히 보여줍니다. 또한 귀하는 라오스의 간부, 군인, 그리고 국민들을 이끌어 오셨을 뿐만 아니라, 라오스 국민들에게 "베트남-라오스 연대와 우호 관계"를 존중하고 소중히 여기며, 보호하고 발전시켜 영원하고 지속적인 관계로 유지하도록 이끌어 오신 지도자 중 한 분이십니다.

- 중장님, 정말 감사합니다!

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