미국인 관광객 – 베트남의 미개발 '황금광산'.

VnExpress•08/09/2023

베트남을 방문하는 미국인 관광객 수는 세계 10대 관광객 유입 시장 중 3위를 차지하고 있지만, 전문가들은 잠재력에 비하면 여전히 낮은 수준이라고 지적합니다.

베트남관광청 자료에 따르면 올해 첫 8개월 동안 베트남은 780만 명이 넘는 외국인 관광객을 맞이했습니다. 이 중 미국은 한국(220만 명)과 중국(95만 명)에 이어 베트남 관광객 유입 상위 10개국 중 3위를 차지했으며, 약 50만 3천 명의 관광객이 방문했습니다. 중국이 국경을 재개방하기 전인 2022년에는 미국이 한국에 이어 2위를 기록했습니다.

국가관광청 자료에 따르면 팬데믹 이전 10년(2010~2019년) 동안 베트남을 방문하는 미국인 관광객 수는 세계 10대 관광객 유입 시장 중 4위 또는 5위를 꾸준히 유지했으며 매년 증가세를 보였습니다.

"미국은 자국민의 해외여행 수요가 매우 높기 때문에 전 세계에서 여행객 수와 여행 지출액이 가장 많은 시장입니다."라고 비엣트래블 관광회사의 후인 판 푸옹 호앙 부사장은 말했습니다.

평균적으로 Z세대(1995년~2012년 출생) 미국인 여행객은 연간 29일을 여행에 할애합니다. 밀레니얼 세대(1980년~2000년 출생)는 35일, X세대(1965년~1980년 출생)는 26일, 베이비붐 세대(1943년~1964년 출생)는 27일을 여행합니다.

미국 관광진흥청(NTTO)에 따르면, 팬데믹 이전 미국은 중국에 이어 해외여행 지출 및 여행 횟수 기준으로 세계 2위 시장이었습니다. 2019년 미국인들은 9,900만 건 이상의 해외여행을 했고, 1,840억 달러 이상을 해외에서 지출했습니다. 세계관광기구(UNWTO)에 따르면, 팬데믹 이후 미국인들은 상반기 3,500만 건 이상의 해외여행을 기록하며 중국을 제치고 1위로 올라섰습니다.

*2022년 4월, 미국인 관광객들이 호치민시를 방문했다. 사진: 후인 니*

CNN 에 따르면, 미국 시장은 여러 가지 이유로 오랫동안 여행사들이 탐내왔던 시장입니다 . 그중 하나는 소득 수준입니다. 미국인의 평균 연소득은 약 7만 달러로, 세계에서 7번째로 높습니다. 여행 전문가들은 소득이 높을수록 여행 지출도 많아진다고 지적합니다.

푸옹 호앙 씨에 따르면, 베트남을 방문하는 미국인 관광객들은 음식, 호텔, 관광에 많은 돈을 쓰는데, "중국이나 유럽 같은 다른 시장보다도 더 많이 쓴다"고 합니다. 베트남 통계청의 2022년 통계연감에 따르면, 2019년 미국인 관광객들은 베트남에서 평균 1,710달러를 지출하여 필리핀과 벨기에 관광객에 이어 세 번째로 많은 금액을 소비했습니다. 또한 미국인 관광객들은 다른 관광객들보다 더 오래 머무르는 경향이 있으며, 가족 단위 관광객을 동반하는 경우도 많습니다.

럭셔리 관광 전문가이자 럭스 그룹의 CEO인 팜 하 씨는 미국인 관광객들이 평균적으로 매년 15~45일을 여행한다고 밝혔습니다. 이들은 보통 베트남을 방문한 후 태국, 라오스, 캄보디아를 거쳐 다시 베트남으로 돌아옵니다. 하 씨는 "미국인 관광객은 우리 회사의 연간 고객 중 10%를 차지하지만, 지출액은 다른 시장 관광객의 두 배, 세 배, 심지어 열 배에 달합니다."라고 말했습니다. 이들은 고급 투어, 식사, 숙박을 선호하는 경향이 있습니다. 하 씨의 회사 통계에 따르면 미국인 관광객은 하루 평균 400~500달러, 많게는 1,000달러까지 지출합니다. 이는 베트남을 방문하는 외국인 관광객의 평균 지출액인 9일간의 약 1,200달러에 비해 상당히 높은 수치입니다.

미국은 잠재적인 시장일 뿐만 아니라 베트남 관광 산업이 최대한 공략해야 할 "황금광산"입니다. 미국인 관광객들은 지출도 많고 체류 기간도 긴 경향이 있습니다. 하 씨는 "이러한 요소들은 베트남 관광 산업에 매우 유리합니다."라고 말했습니다.

아름다운 자연, 따뜻한 바다, 맛있는 음식, 그리고 다채로운 풍경은 미국인들이 베트남을 사랑하는 이유 중 하나입니다. 40세의 린디는 올해 초 가족과 함께 3주간 베트남을 방문했고, 현지 음식에 금세 매료되었습니다. 특히 분짜, 반꾸온, 반바오를 맛있게 먹었다고 합니다. "하롱베이의 해산물은 정말 신선했어요. 하롱베이에 일주일 동안 머물렀는데, 더 오래 머물 수 있었으면 좋았을 거예요. 닌빈도 마찬가지였어요."라고 캔자스 출신의 린디는 말했습니다. 그녀는 배를 타고 동굴을 탐험한 것이 여행에서 가장 좋았던 부분 중 하나였다고 덧붙였습니다. "온 가족이 즐겁고 저렴한 여행을 했어요."라고 린디는 말했습니다.

게다가 베트남은 미국 관광객을 유치하는 데 여러 가지 이점을 가지고 있습니다. 양국은 역사적으로 긴밀한 관계를 맺고 있으며, 미국 내 베트남인 공동체는 세계 최대 규모 중 하나이고, 양국 간의 외교 관계는 점점 더 우호적으로 발전하고 있습니다.

팜 하 씨에 따르면, 참전 용사를 포함한 많은 미국인 관광객들은 베트남의 현재 모습과 미국에 대한 반감이 여전히 남아 있는지에 대한 호기심을 가지고 베트남을 방문한다고 합니다. 하지만 막상 도착하면 베트남이 얼마나 발전했는지에 놀라는 경우가 많습니다. 특히 사람들의 친절함이 인상적이라고 합니다. 하 씨는 "많은 미국인 방문객들이 베트남 사람들이 미국인들을 환영해 준다고 느꼈다고 말했습니다. 여행 후 대부분의 미국인들은 베트남에 대해 긍정적인 인상을 가지고 가족과 함께 다시 방문하는 경우가 많습니다."라고 전했습니다.

일부 전문가들은 올해 상반기에 전 세계를 여행한 미국인이 3,500만 명에 달했지만, 베트남을 방문한 미국인은 50만 명을 조금 넘는 수준에 그쳐 "너무 적다"고 지적합니다. 베트남은 이러한 부유하고 잠재적으로 수익성이 높은 시장을 유치하기 위한 전략이 필요합니다. 그 전략 중 하나는 비자 신청 절차를 간소화하고 미국 시장을 대상으로 베트남 관광 홍보 및 마케팅을 강화하는 것입니다.

하 씨에 따르면 미국 시장은 광대하기 때문에 베트남은 고객을 유치하기 위해 시장을 세분화해야 합니다. 미국 전역의 주요 도시에 대표 사무소와 판촉 센터를 개설하는 것이 필수적입니다.

푸옹 호앙 씨에 따르면, 베트남은 미국인들이 선호하는 문화 관광, 박물관 방문, 해변 관광, 탐험과 모험, 현지인과의 삶 체험, 전쟁터 방문, 의료 서비스 체험 등을 중심으로 관광 상품을 더욱 발전시켜야 합니다. 여행사들은 로드쇼 트래블 인더스트리 익스체인지, 뉴욕 타임스 트래블 쇼, 시트레이드 크루즈 글로벌과 같은 미국의 연례 여행 박람회 및 로드쇼에 정기적으로 참여하고 관련 정보를 수집해야 합니다.

호앙 씨는 "일본, 중국, 태국, 필리핀처럼 이 지역의 일부 국가들은 미국인 관광객을 상당히 많이 유치하고 있기 때문에, 우리는 중간 시장을 통해 미국인 관광객을 유치해야 합니다."라고 말했습니다.

팜 하 씨는 "많은 미국 관광객들이 베트남이 태국보다 더 인기 있는 여행지라고 말했습니다. 따라서 이러한 고소득 시장은 관광 산업에 투자하고 개발할 가치가 충분히 있는 매우 유망한 시장입니다."라고 말했습니다.