중국과의 고속철도 연결을 통해 라오스 관광 산업은 어떤 이점을 얻게 될까요?

중국 윈난성과 비엔티안을 연결하는 고속철도 노선이 라오스의관광 지도를 조용히 바꿔놓고 있다. 이 프로젝트는 태국과 싱가포르까지 연장될 예정이며, 이를 통해 내륙국인 라오스를 역내 무역 및 관광 회랑의 핵심 연결고리로 탈바꿈시키려는 야심이 커지고 있다고 스트레이츠 타임스는 보도했다.

기차는 더 빨라졌고, 더 많은 중국인 관광객이 찾아오고 있습니다. 하지만 이러한 현대적인 기차역 이면에는 라오스 사람들의 희망과 불안이 뒤섞여 있습니다. 관광 산업은 밝은 미래를 맞이할 것인가, 아니면 더 많은 어려움에 직면하게 될 것인가?

새로운 고객층

관광객들에게 고속철도는 중국 쿤밍에서 라오스 중심부로 "도약"하는 가장 빠른 방법입니다.

차로 불과 몇 시간만 가면 보텐에 들러 중국어 간판들이 줄지어 있는 모습과 활기 넘치는 거리를 감상할 수 있습니다. 그런 다음 루앙프라방으로 이동하면 좁은 골목길, 목조 지붕, 고대 사원, 메콩 강 너머로 지는 석양이 여전히 고요한 매력을 간직하고 있습니다.

루앙프라방에서는 기차가 정차할 때마다 중국인 관광객들이 플랫폼으로 쏟아져 나와 깃발을 든 관광 가이드를 따라 대기 중인 관광버스에 오르는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.

교통, 호텔, 레스토랑, 기념품 가게 등 모든 것을 포함하는 올인클루시브 투어는 중국 기업들이 운영하는 별도의 생태계로 발전하고 있으며, 때로는 지역 관광 가치 사슬 전체를 "흡수"하기도 합니다.

고속철도 개통으로 중국에서 라오스로 오는 관광객이 급증했다.

시장 입장에서는 투숙객 수가 급증하고 객실 점유율이 향상되며 QR 코드 기반 전기 스쿠터 대여와 같은 새로운 서비스가 등장하여 더욱 다양한 체험형 옵션이 제공됨에 따라 분명한 기회가 열리고 있습니다.

루앙프라방과 방비엥은 고속철도를 이용한 국내 여행에 이미 익숙한 중국 남서부 지역 관광객들의 "기차 여행" 일정에 고정적인 경유지가 될 잠재력을 가지고 있다.

2024년 라오스를 방문한 중국인 관광객은 438,355명으로 전년도 62,900명에 비해 거의 7배 가까이 증가했으며, 전체 외국인 관광객의 28.6%를 차지했습니다. 통계에 따르면 이는 관광 및 숙박 산업에 상당한 활력을 불어넣었습니다.

시각적으로, 라오스가 "기차 체크인" 지도에 포함됨으로써 소셜 미디어, 특히 샤오홍슈와 같은 중국어 플랫폼에서 라오스가 더 자주 등장하게 되는 효과도 있습니다.

과거에는 론리 플래닛 이나 서양 여행 블로그의 추천이 소수의 배낭여행객들을 라오스로 이끌었을지 모르지만, 오늘날에는 중국의 소셜 미디어에 올라온 긍정적인 게시물 하나가 루앙프라방의 식당, 다리, 또는 일몰 명소를 "꼭 가봐야 할" 명소로 순식간에 만들어 버립니다.

관광 관점에서 볼 때 이는 상당한 이점입니다. 동남아시아 여행에서 태국이나 베트남에 가려져 잘 알려지지 않았던 라오스가 이제 유적지로 바로 가는 관문을 갖게 되어 여러 번의 환승을 거칠 필요가 없어졌습니다.

이 모델은 중국 투자자가 비엔티안의 탓루앙에 특별 경제 구역을 건설하려는 계획을 시뮬레이션합니다.

평등한 기회인가, 아니면 폐쇄적인 게임인가?

하지만 관광객 수 증가가 관광업에 종사하는 모든 사람에게 이익이 되는 것은 아닙니다. 루앙프라방에서 자전거 대여점을 운영하는 소규모 사업자들은 대부분의 관광객이 버스, 호텔, 식사가 포함된 올인클루시브 패키지를 이용하기 때문에 중국인 관광객은 거의 없다고 인정합니다.

QR 코드를 통해 대여할 수 있고 중국 관광객들에게 인기가 많은 친환경 전기 스쿠터는 기존 자전거 대여 서비스의 경쟁을 더욱 어렵게 만들고 있다.

반면 보텐은 정반대입니다. 한때 카지노가 즐비했던 번화한 국경 도시였지만, 이후 잊혀졌다가 철도 건설 사업과 맞물려 "어설프게나마" 부활했습니다.

간판에 쓰인 중국어, 위안화 지폐, 중국 식당, 그리고 중국 이주 노동자들이 어우러진 이곳은 방문객들이 주로 기차를 갈아타거나 여정을 계속하기 위해 지나쳐 가는 곳이며, 제대로 둘러보기 위해 멈춰 서는 경우는 드뭅니다.

비엔티안의 기차역 주변 인프라 이야기는 야망과 현실 사이의 격차를 잘 보여줍니다. 역에서 시내 중심까지 승객들은 여전히 울퉁불퉁한 비포장도로를 걸어가야 하는데, 불과 15km 남짓한 거리를 한 시간 반 넘게 이동해야 합니다.

관광객들은 라오스의 관광지를 방문하지만, 그곳이 중국어 글자와 중국 식당 등으로 가득 차 있는 것을 발견합니다.

상하이 와이탄을 본떠 만든 인상적인 축소 모형인 탓 루앙 경제특구는 현재 몇몇 미완성 건물만 남아 있으며, 그중 일부는 한국 골퍼들을 위한 임시 호텔로 사용되고 있습니다.

이러한 맥락에서, 라오스가 열차 승객을 지속 가능한 수익원으로 전환하고자 한다면, 철도 노선 주변의 관광 인프라, 즉 연결역, 환경 위생 및 지역 인력 교육에 자원을 집중하는 것이 더욱 중요해집니다.

관광 관점에서 볼 때, 당면 과제는 단순히 빠른 체크인과 폐쇄적인 시스템 내에서의 식사에만 그치는 것이 아니라, 배를 타고 도착하는 관광객들의 유입을 지역 사회에 도움이 되는 일련의 경험으로 전환하는 것입니다.

반대로, 철도 노선 건설과 중국인 관광객 유입은 라오스 관광 산업이 개선해야 할 점을 일깨워주는 계기가 되기도 합니다. 숙박, 음식, 교통의 질을 향상시키고, 문화유산 스토리텔링에 투자하며, 한 가지 관광 자원에만 의존하지 않고 관광 시장을 다변화해야 한다는 것입니다.

출처: https://znews.vn/du-lich-lao-huong-loi-gi-tu-duong-sat-cao-toc-noi-tu-trung-quoc-post1603170.html