나트랑으로 가는 길

저는 적어도 일 년에 한 번은 호치민에서 나트랑까지 야간버스를 타고, 낮에는 무이네를 경유합니다. 호치민에서 오는 길에는 일부러 오른쪽 윗층 좌석을 선택합니다. 그래야 돌아오는 길에 펼쳐지는 바다 풍경을 온전히 감상할 수 있기 때문입니다. 야자수 사이로 무이네의 푸른 바다가 비치는 순간, 바다에 대한 그리움이 서서히 사라지는 느낌, 그리고 마치 손에 닿을 듯 푸르게 느껴지는 바다를 보는 순간의 벅찬 감정은 정말 사랑스럽습니다. 숨 막힐 듯 아름답고 가까이 있는 바다, 마치 몇 달 동안 나트랑을 떠나 있지 않았던 것처럼 느껴지는 그 순간 말입니다.

호치민 시에서 나트랑까지 가는 길 중 가장 아름다운 구간은 무이네와 판티엣을 지나는 길입니다. 푸른 바다, 하얀 모래사장, 길가에 늘어선 리조트, 해변으로 이어지는 오솔길, 햇살 아래 만개한 부겐빌리아까지. 길가를 따라 늘어선 울창한 나무들이 눈앞을 스쳐 지나가며 제 휴대폰 사진에 담겼습니다.

강 위에 배들이 줄지어 있는 다리를 건너면 판티엣의 풍요로움이 눈앞에 펼쳐집니다. 국도 1호선을 따라 보라색 배롱나무 언덕이 약 1km 정도 뻗어 있는 너머에는 닌투안성이 자리 잡고 있습니다. 자연의 신비로움은 참으로 놀랍습니다. 바위투성이의 산과 모래바람이 부는 이 건조하고 햇볕에 그을린 땅은 번영하는 두 지역인 빈투안성과 칸화성 사이에 위치해 있습니다. 무이네를 지나면서 차가 멈추지 않고 펼쳐지는 바다는 숨 막힐 듯 아름답습니다. 깊고 푸른 바다와 자연의 손길이 닿은 듯 우연하게, 혹은 의도적으로 만들어진 듯한 기암괴석들이 장관을 이루고, 향긋한 어간장 냄새는 나트랑에 도착할 날을 더욱 기대하게 만듭니다.

차가 참탑을 지나자 판랑 시에 거의 다 들어섰다는 것을 알았습니다. 아는 사람 가족이 시내 중심가에서 돼지고기 꼬치구이(넴느엉)를 팔고 있거든요. 나트랑에서 판랑으로 전해진 넴느엉은 고유의 맛과 재료를 그대로 간직하고 있습니다. 이 두 도시는 반깐, 반우옷, 반쎄오, 반베오, 닭고기 덮밥, 넴느엉 등 대표 음식들을 통해 비슷한 식문화 를 공유하고 있습니다.

늦은 오후였고, 시계를 보니 약 세 시간 후면 나트랑에 도착할 예정이었다. 칸화성과 닌투안성의 경계를 이루는 작은 다리를 건너자 야자수 숲이 보이기 시작했고, 아직 60km 넘게 남았지만 마치 고향에 온 듯한 기분이었다. 형언할 수 없는 기분으로 마음이 가볍고 맑아졌다. 공무원으로 일하며 수십 년 동안 이 지역을 누비던 익숙한 풍경들이었기에 더욱 그랬다. 그 순간, 점점 더 설렘이 커져갔다. 버스는 승객들을 내려주기 위해 더 자주 정차했다. 익숙한 풍경들을 보니 젊은 시절, 이 지역 구석구석을 누비던 기억들이 떠올랐다. 깜란이 작은 군이었던 시절부터 읍, 그리고 시가 되기까지. 공무원 생활을 하는 동안 정말 많은 것이 변했다.

친구 집, 지인 집으로 가는 길, 해변으로 가는 길, 공항으로 가는 길… 기억나요. 한번은 출장 중에 투이찌에우 호수 근처에서 차가 고장 났어요. 아무도 서둘러 집에 가려고 하지 않고, 대신 아름다운 풍경을 배경으로 사진을 찍었죠…

5월의 호치민시의 찌는 듯한 더위 때문에 바다가 너무나 그리웠습니다. 이번에 나트랑에 갈 때는 버스표를 사서 예전 노선을 따라 바다를 감상하며 여행할 생각입니다. 낯익은 길이지만 여전히 친숙하게 느껴지는 곳들을 지나가면서 마치 오랜 친구를 다시 만나는 기분일 겁니다.

다오 티 탄 투옌

출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202505/duong-ve-nha-trang-8c17090/