두 개의 작은 팀이 월드컵 역사를 다시 쓰려고 합니다.

아이슬란드는 월드컵에 출전한 나라 중 인구가 가장 작은 나라라는 기록을 보유하고 있습니다.

월드컵 역사상 아이슬란드는 2018년 결승전에 참가한 국가 중 인구가 가장 적은 나라(2017년 기준 약 334,000명)입니다. 그러나 이 기록은 카리브해의 "소규모 축구팀"인 퀴라소에 의해 깨질 위기에 처해 있습니다.

인구가 약 156,000명에 불과한 퀴라소는 2026년 월드컵의 꿈에 한 걸음 더 다가가고 있으며, 새로운 기적의 이야기를 만들어낼 것을 약속합니다.

네덜란드 왕국의 옛 식민지였던 퀴라소는 CONCACAF 예선에서 눈부신 활약을 펼치고 있습니다. 2025년 기준 인구는 약 156,115~169,000명에 불과한 퀴라소는 2026년 미국, 캐나다, 멕시코와의 본선 진출을 확정 지을 경우, 월드컵 본선에 진출한 역대 최소 규모의 국가가 될 가능성이 있습니다.

퀴라소는 현재 세 경기에서 승점 7점을 기록하며 CONCACAF 최종 예선 B조에서 자메이카, 트리니다드토바고, 버뮤다와 함께 선두를 달리고 있습니다. 2차 예선에서 무패 행진을 이어가고 있으며, 베테랑 감독 딕 아드보카트 감독이 이끄는 퀴라소는 날카로운 역습을 활용한 영리한 축구를 구사합니다.

11월에 조 1위를 차지하면 퀴라소는 자동으로 본선에 진출합니다. 2위라도 대륙 간 플레이오프 진출의 문이 열립니다. 이러한 위업은 이 작은 섬나라뿐만 아니라 카리브해 지역 전체의 자부심이 될 것입니다.

퀴라소는 상승세에 있습니다.

한편, 바다 건너편 카보베르데(인구 52만 7천 명~58만 7천 명) 역시 CAF 지역 예선에서 역사의 뒤안길로 사라지고 있습니다. "푸른 상어"라는 별명을 가진 카보베르데는 현재 D조에서 승점 20점으로 선두를 달리고 있으며, 10월 8일 리비아와 극적인 3-3 무승부를 거둔 후 카메룬보다 4점 앞서 있습니다.

10월 13일 에스와티니를 상대로 승리하면 카보베르데는 사상 처음으로 월드컵 본선에 진출하게 되며, 아이슬란드에 이어 월드컵 본선 진출에 성공한 두 번째로 작은 나라가 됩니다. 아프리카 축구 연맹(AFCON) 예선 최하위였던 카보베르데의 여정은 대서양 한가운데에 위치한 작은 섬나라의 용기를 보여주는 증거입니다.

2026년 월드컵은 48개국으로 확대되어 참가국 수가 48개국으로 확대됨에 따라 퀴라소나 카보베르데와 같은 소규모 팀들에게 그 어느 때보다 큰 기회가 주어졌습니다. 두 팀 모두 본선에 진출하게 된다면, 이번 대회는 소규모 국가들이 축구 강국들과 맞붙는 전례 없는 감동적인 이야기들을 목격하게 될 것입니다.

출처: https://znews.vn/hai-doi-ty-hon-sap-viet-lai-lich-su-world-cup-post1593320.html