날씨가 점점 추워지고 있어요! 차가운 겨울바람이 문틈으로 휘몰아치며 주변을 얼어붙게 할 때, "아버지의 사랑은 태양처럼 따뜻하다..."라는 노래가 제 마음을 차갑게 만듭니다. 혹독한 겨울 때문이 아니라, 제 삶에서 깊이 존경하는 두 분, 아버지와 담임 선생님에 대한 추억 때문입니다.
삽화: 르 뒤
저는 꿈결 같은 도시 후에에서 태어나고 자랐습니다 . 비록 후에 토박이는 아니지만, 후에 특유의 섬세한 매력을 마음속 깊이 간직하고 있습니다. 제가 다녔던 학교는 빈로이 A 고등학교였습니다. 선생님께서 오른손에 장애가 있어 왼손으로 글씨를 쓰는 학생 옆자리에 저를 앉히셨는데, 그 학생의 팔이 자꾸 제 공책에 부딪혀 잉크가 번졌습니다. 매일같이 그 학생 때문에 짜증이 났고, 심지어 선생님께 화가 나기도 했습니다. 그것이 제가 선생님에 대해 가진 첫인상이었습니다.
나중에 알게 된 사실이지만, 선생님께서는 제가 문학에 재능이 있는 것을 보시고 오른손목에 장애가 있는 리엔 옆자리에 앉도록 자리를 마련해 주셨습니다. 리엔은 문학 공부를 무척 좋아했기에 선생님께서는 제가 리엔을 도와주기를 바라셨던 것입니다. 아버지께서는 또한 선생님께서 저에게 근면성, 모든 일에 있어서의 인내심, 그리고 특히 동정심이라는 미덕을 심어주시기를 바라셨습니다… 그 순간 모든 것이 이해되었습니다.
그때부터 우리는 선생님의 사랑 어린 지도 덕분에 성장하고 성숙해졌으며, 저는 선생님을 더욱 깊이 이해하고 사랑하게 되었습니다. 선생님을 두 단어로 표현하자면, 사랑과 헌신입니다.
선생님은 제가 글을 잘 쓰고 감정을 표현하는 법을 배우도록 도와주셨고, 친구들이 어려움을 겪을 때 사랑으로 도와주는 법을 가르쳐주셨습니다. 또한 매일 새로운 것들을 많이 알려주셨고, 때로는 인간의 선함에 대한 이야기나 역경을 극복한 사람들의 감동적인 사례를 들려주시기도 했습니다.
선생님의 강의는 제 생각에 깊이 스며들어 리엔과 제가 공부를 더 잘하게 해 주었고, 우리를 더욱 가깝게 만들어 주었습니다. 제 에세이 점수가 좋으면 선생님과 아버지는 매우 기뻐하셨습니다. 어느 날, 낡고 삐걱거리는 차 안에서 아버지가 제게 "오늘 뭐가 제일 좋았니?"라고 물으셨습니다. 저는 기쁘게 "선생님 수업이 제일 좋아요. 선생님은 항상 아빠처럼 저를 잘 가르쳐 주시거든요!"라고 대답했습니다. 선생님과 아버지는 제가 언젠가 선생님이 되기를 바라셨습니다. 당시에는 기쁜 마음으로 받아들였지만, 마음속으로는 여전히 많은 꿈이 있었고 예술 분야에서 일하고 싶었습니다.
그렇게 시간은 빠르게 흘러, 우리 가족은 동하시로 이사하여 살면서 일하게 되었습니다. 선생님과 친구들과 작별 인사를 하던 날, 저는 하염없이 울었습니다. 선생님과 친구들을 두고 떠나는 길에 깊은 상실감이 밀려왔습니다. 선생님께서는 기차를 타고 가는 저와 가족을 배웅하시면서, 제게 "강철은 어떻게 단련되는가"라는 책과 다른 학생들과 함께 찍은 사진을 주시며 "열심히 공부해서, 나중에 선생님이 되면 꼭 나를 찾아오렴!"이라고 적어주셨습니다.
나는 학업에 매진했고, 마침내 사범대학 입학시험에 합격하는 날이 왔다. 아버지는 선생님과 계속 편지를 주고받으시며, 고집 센 제자인 나를 늘 아껴주셨다. 나는 아버지를 찾아뵙고 싶었지만, 마음속 깊은 곳에서는 스승과 제자의 아름다운 관계를 담은 이야기를 써서 선물하고 싶었다.
쌀쌀한 겨울날, 아버지와 저는 제 기사가 실린 꾸아비엣(Cửa Việt) 잡지를 들고 있었습니다. 저는 선생님께서 기뻐하시며 저를 껴안아 주실 거라고 마음속으로 상상했습니다. 교문을 들어서며 "선생님! 아빠랑 저 찾아왔어요!"라고 외쳤습니다. 하지만 아무런 대답도 없었습니다. 저는 안으로 뛰어들어갔고, 안의 광경에 다리가 후들거렸습니다. 무릎을 꿇고 "선생님!"이라고 외쳤습니다. 그때 선생님의 누나가 아래층에서 올라와 "오빠, 갔어! 갔어!"라고 말했습니다.
나는 말을 더듬으며 "왜 돌아가셨어요... 왜 제가 집에 돌아오기를 기다리지 않으셨어요...?"라고 물었다. 향 연기가 자욱한 제단 위에 잡지를 올려놓자 아버지의 눈에는 눈물이 가득 고였다. 아버지는 오랫동안 병을 앓으셨지만 아무에게도 알리지 않으셨다. 그래서 결혼하지 않으셨던 것이다. 누구에게도 폐를 끼치고 싶지 않으셨던 것이다.
선생님은 어머니로부터 독소를 물려받으셔서 자신처럼 장애를 가진 아이들에게 깊은 공감을 느끼셨습니다. 리엔을 만나셨을 때, 그녀를 불쌍히 여겨 저에게 리엔의 친구가 되어 문학 분야에서 뛰어날 수 있도록 도와주라고 하셨습니다. 입원하시던 날, 선생님은 제 여동생에게 자신의 일기를 저에게 전해달라고 부탁하시면서 제가 모든 내용을 이해해 주기를 바라셨습니다.
그제야 아버지가 선생님의 병을 알고 계셨으면서도 왜 내게 말씀하지 않으셨는지 이해했습니다. 선생님과 아버지 모두 내가 훌쩍 자라 성숙해져서 장차 사회에 도움이 되는 일을 많이 하기를 바라셨던 것입니다. 선생님 사진과 일기장을 손에 쥐고 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 선생님과 아버지께 꼭 그분들의 말씀을 따르겠다고 약속했습니다. 그리고 우리의 소중한 추억이 가득한 그 작은 집에 작별 인사를 했습니다.
오늘로 아버지께서 돌아가신 지 6년이 되는 날입니다. 저는 인생에서 가장 소중한 두 사람을 잃었습니다. 아버지를 잃은 것은 제게 정서적 버팀목을 잃은 것과 같았습니다. 우리는 마치 친구처럼 자주 이야기를 나누곤 했습니다. 아버지께서는 꽝찌 신문에 기고도 하셨기에 저에게 글쓰는 법을 자주 가르쳐 주셨습니다. 이제 저는 교사가 되었고, 이 매서운 추위 속에서 아버지와 저의 스승님을 떠올립니다. 두 분께서 제게 주신 모든 소중한 것들, 사랑하는 법, 베푸는 법, 용서하는 법, 공감하는 법, 그리고 나누는 법을 진심으로 감사드립니다.
교직 생활을 하면서 장애 학생들을 많이 만났습니다. 그들의 눈을 바라볼 때마다 리엔과 제 스승님의 모습, 그리고 스승님과 아버지께서 가르쳐주셨던 말씀들이 떠올랐습니다. 그 말씀들은 제게 장애 학생들을 더욱 사랑하고 보살피라고 당부하는 것이었습니다.
"사랑을 베푸는 법을 알면 행복을 되돌려 받는다." 사람 사이의 사랑은 신성하고 값진 감정이다. 밖에는 비가 계속 내리고 있다. 비가 그치고 하늘의 두 별을 바라볼 수 있기를 간절히 바란다. 그 별빛이 내가 선택한 길, 가장 고귀한 직업으로 가는 길을 인도해 줄 것이다!
부이 티 하이 옌
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출처: https://baoquangtri.vn/hai-nguoi-toi-yeu-quy-nhat-191341.htm
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