경제 강국

전쟁의 폐허 속에서도 한국은 점차 성장하여 경제 분야를 포함한 전 세계 주요 경제 대국 중 하나가 되었으며, 광범위한 영향력을 행사하고 있습니다.

1950년부터 1953년까지의 전쟁 이후 한국 경제는 피폐해졌습니다. 1인당 평균 소득이 연 64달러에 불과했고, 경제를 회복할 천연자원도 전무한 상황에서 국민들의 삶은 힘겨웠습니다. 서울은 심각한 피해를 입었고, 주택의 30%, 공장 및 상업 건물의 70%, 그리고 공공시설이 파괴되었습니다. 피해액은 최대 4,100억 달러에 달할 것으로 추산됩니다.

의존적인 경제에서 벗어나 한국은 수년 만에 세계 7위의 수출국으로 도약했습니다. 사진: 블룸버그

1960년대에도 한국 경제는 회복의 전망이 없었고, 미국의 농산물과 외국 원조에 전적으로 의존했습니다. 그러나 미국의 원조는 이 아시아 국가의 성장과 생활 수준 향상에 아무런 도움이 되지 않았습니다. 한국의 1인당 GDP는 여전히 아프리카와 아시아의 빈국 수준에 불과했습니다.

그러나 불과 수십 년 만에 한국은 경제 부흥을 위한 원대한 계획을 세우며 빠르게 회복했습니다. 당시 대한민국 내각은 전후 한국의 급속한 경제 성장을 강조하기 위해 "한강의 기적"이라는 표현을 사용했습니다.

전쟁의 폐허 속에서도 한국은 수출 진흥, 경제 구조조정, 중공업 발전, 그리고 급속한 근대화 정책에 힘입어 강력하고 지속적인 성장을 거듭했습니다. 전후 기진맥진했던 경제에서 벗어나 1990년대 초, 한국은 경제 강국으로 도약했고, 아시아의 네 마리 용 중 하나로 자리매김했습니다.

저렴한 노동력을 최대한 활용하고, 높은 이자율을 유지하고, 외국인 투자를 장려하는 정책을 포함한 수출 생산을 촉진하는 전략으로, 한국의 총 수출액은 1960년 3,200만 달러에서 1977년 100억 달러로 증가했습니다. 2016년 총 수출액은 4,940억 달러에 달했고, 2019년에는 5,422억 달러에 달했습니다. 종속 경제였던 한국은 수년 만에 세계 7위의 수출국으로 도약했습니다.

세계은행(WB) 자료에 따르면, 1960년 한국의 GDP는 39억 5,700만 달러에 불과했습니다. 그러나 1985년에는 처음으로 1,000억 달러를 돌파했고, 이후 꾸준히 성장했습니다. 21년 후, 한국의 GDP는 1조 달러를 돌파했고, 2018년에는 1조 6,190억 달러에 도달했습니다.

특히 2007-2008년 세계 금융 위기 속에서도 한국은 안정적인 경제를 유지하며 6.3%라는 놀라운 경제 성장률을 달성했습니다. 이러한 성장은 외신으로부터 위기 극복의 대표적인 사례로 평가받았습니다.

2020년 한국 경제는 반세기 만에 최악의 성장세를 보였습니다. 그러나 경기 부양책 덕분에 동아시아 국가 경제는 빠르게 회복하여 2021년 4.1%, 2022년 2.6%의 성장률을 달성했습니다. 2022년 10월 발표된 IMF 전망에 따르면 2023년 GDP 성장률은 2%에 이를 것으로 예상됩니다.

1인당 연 소득이 64달러에 불과했던 한국은 현재 5,200만 명의 인구가 연 평균 35,000달러를 벌어들이고 있습니다. 이는 이탈리아인과 거의 비슷하고 이베리아인보다 훨씬 높습니다.

세계은행은 눈부신 변화를 거듭하며 최근 수십 년간 한국의 예상치 못한 성장을 "동아시아의 기적"으로 평가했습니다. 한국은 아시아의 중요한 경제 기둥 중 하나로 여겨집니다.

한국의 '소프트파워'

한국은 경제 도약의 발판으로 문화 진흥과 발전을 가속화해 왔으며, 전통 한국 문화와 음식을 세계 무대에서 경쟁할 수 있도록 하겠다는 야망을 품고 있습니다. 문화 수출은 한국이 지난 수십 년간 추진해 온 "소프트 파워"(국가가 영향력을 확보하기 위해 사용하는 비전통적인 방법을 일컫는 용어) 중 하나입니다.

매우 체계적인 문화 산업 발전 전략 덕분에 한국 문화는 불과 수십 년 만에 음악, 영화, TV 드라마, 심지어 패션과 엔터테인먼트까지 전 세계로 뻗어 나갔습니다. 한국 문화는 빠르게 전 세계에 전파되어 세계 여러 나라 사람들의 삶에 "스며들었습니다". 한국은 세계 10대 문화 수출국 중 하나가 되었습니다.

요즘은 한류 열풍 외에도 한국 드라마가 세계 여러 나라에서 큰 인기를 얻고 있습니다. 한국 영화와 TV 스타들은 아이돌로 자리매김하며 세계 여러 나라의 젊은이들에게 큰 영향을 미치고 있습니다.

한국의 강점은 역시 문화다. 사진: 로이터

한국 음식은 문화뿐 아니라 볼거리이기도 합니다. 김치, 비빔밥, 냉면, 김밥, 떡볶이와 같은 유명 음식들은 한국을 넘어 세계 여러 나라로 퍼져 나가 많은 사람들이 좋아하는 음식이 되었습니다.

한국은 세계 스포츠계에서도 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 한국 대표팀은 2002년 월드컵에서 4위를 차지했습니다. 2012년 런던 하계 올림픽에서 한국은 세계 5위의 스포츠 강국으로 발돋움했습니다. 한국은 1986년, 2002년, 2014년 아시안 게임, 1999년 동계 아시안 게임, 2002년 FIFA 월드컵 등 수많은 주요 스포츠 행사를 개최했습니다.

군대

군사력 또한 남한의 강점 중 하나입니다. 한국전쟁 초기, 남한군은 주요 무기가 거의 없었고 주로 미국의 원조에 의존했습니다. 그러나 정전 협정 체결 직후, 남한군은 경제력을 바탕으로 눈에 띄게 성장했습니다.

무기 수입국이었던 한국은 이제 세계 최대 무기 수출국 중 하나로 발돋움했습니다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)의 세계 무기 이전 보고서 통계에 따르면, 한국은 2016년부터 2020년까지 세계 최대 무기 수출국 순위에서 이스라엘에 이어 9위를 차지했으며, 이탈리아, 네덜란드, 우크라이나, 터키 등 여러 국가를 제치고 1위를 차지했습니다.

한국은 무기 수입국에서 세계 최대 무기 수출국 중 하나로 부상했습니다.

2016년부터 2020년까지 한국의 무기 수출 증가율은 이전 5년 대비 210% 증가하여 전 세계 무기 수출의 2.7%를 차지했습니다. 이는 세계 상위 20대 무기 수출국 중 가장 높은 증가율로 평가됩니다. 동아시아 국가의 방산 제품 수출액 또한 2006년 2억 5천만 달러에서 2017년 약 32억 달러로 크게 증가했습니다.

더 구체적으로, 2020년 한 해 동안 한국은 세계 주요 무기 수출국 순위에서 6위를 차지했으며, 2000년 대비 25계단 상승했습니다. 통계에 따르면 2016~2020년 기간 동안 서울의 방위산업 수출의 절반 이상(55%)이 아시아 및 오세아니아 시장으로, 23%가 유럽으로, 14%가 중동 국가로 수출되었습니다.

트란 호아이 (합성)