'종말론적 종교'에서 자란 소년의 다시 삶을 찾기 위한 여정

호주의 벤 센튼은 세상의 종말이 온다고 믿는 "종말론적 종교"에 물들어 자랐지만, 15살 때 갑자기 현실로 돌아왔습니다.

호주의 엘든 호수 기슭에 있는 집을 둘러싼 나뭇잎과 철조망 뒤에서, 똑같은 옷차림과 금발 머리 스타일을 한 일곱 명의 아이들이 요가 연습을 하고 있었는데, 밖에서 소란스러운 소리가 들렸습니다.

1987년 8월 14일, 경찰들이 갑자기 나타나 아이들을 모았습니다. 잠시 후, 그들은 그들을 건물 밖으로 데리고 나가, 벤이 완전히 이해하려면 수년이 걸릴 새로운 현실로 돌려보냈습니다.

1970년대 또는 1980년대에 "패밀리" 컬트에서 자란 아이들입니다. 사진: BBC

그때까지 벤이 세상에서 본 모든 것은 요가 강사 앤 해밀턴-바이른에 의해 형성되었습니다. 앤 해밀턴-바이른은 1963년에 호주에서 가장 악명 높은 종파인 "패밀리"를 창설하여 많은 추종자를 모았습니다. 경찰이 집을 급습한 후 그녀는 숨어 지냈다.

회원들은 해밀턴-바이른이 예수의 환생이라고 믿으며, 종말이 오고 세상이 끝나면 생존자들을 교육할 책임을 맡게 될 것이라고 믿습니다. 벤과 다른 아이들은 해밀턴-바이른이 자신들의 어머니라는 말을 들었습니다. 그 여성은 아이들에게 외부인과 거리를 두라고 가르쳤고, 누가 다가오면 "보지 말고, 듣지 말고, 알지 말라"는 원칙을 따르라고 했습니다.

"아주 중요한 요구 사항이었죠. 컬트 외부의 누구와도 아무것도 공유해서는 안 됐어요." 벤이 회상했다. "그들과 상호작용을 하게 된다면 아주 사소한 정보라도 누설하지 않도록 매우 조심해야 합니다."

컬트를 창립하기 1년 전, 해밀턴-바이른은 물리학자 레이너 존슨을 만났고 존슨은 그녀가 예수의 환생이라고 믿게 되었습니다.

해밀턴-바이른은 요가와 명상 수업을 종교 단체로 발전시켰습니다. 초기 신자들은 존슨의 거실에서 일주일에 한 번 모였고, 나중에는 일주일에 세 번으로 모였습니다. 그들은 존슨의 집 맞은편에 별도의 센터를 세워 회의를 열었습니다.

"패밀리"는 컬트 구성원 여러 명이 운영하는 사립 정신병원인 큐의 뉴헤이븐 병원에서 환자를 모집하기 시작했습니다. 그들은 취약한 환자를 표적으로 삼아 환각제인 LSD를 고용량으로 투여하고 전기충격 요법을 실시했습니다.

해밀턴-바이른은 또한 그녀를 구세주로 여긴 부유한 가정의 미혼모들을 찾았습니다. 그들은 그 종파에 현금과 심지어 자녀까지 바쳤습니다.

벤은 이런 상황에서 컬트에 가입하게 되었다. 그는 18개월이 되었을 때 이름을 바꾸었습니다. 벤의 생모인 조이 트래블리는 해밀턴-바이른에게 "세뇌"당한 부모 중 한 명으로, 그녀에게 아이를 맡기고 키우기로 동의했습니다.

앤의 신뢰할 수 있는 조수인 "이모"는 앤이 벤과 다른 아이들을 돌보는 데 도움을 줍니다. 그들은 기숙사 스타일의 방에서 오전 5시에 일어나 요가, 명상, 공부, 요가, 명상, 숙제, 취침이라는 일관된 일과를 따릅니다. 1987년 경찰이 이 시설을 급습했을 당시에는 소수의 어린이만 있었지만, 한때는 최대 28명의 어린이를 수용하기도 했습니다.

아이들은 빈약한 채식 식사를 했고 자주 벌을 받았습니다. "이모"들은 아이들의 머리를 물에 담그고 촛불을 켜서 손을 녹였습니다. 해밀턴-바이른은 가끔 하이힐로 그들을 때리기도 한다.

"그 장면들을 직접 목격한 것만으로도 셀 수 없이 심각한 정신적 상처를 입기에 충분했습니다." 벤이 말했다. "종교 내부의 분위기는 노골적인 공포로 가득 차 있었습니다."

2019년 벤 셴튼. 사진: SBS

해밀턴-바이른은 마약을 이용해 컬트 회원을 통제했습니다. 어린이에게는 모가돈, 발륨 등의 진정제가 정기적으로 투여됩니다. 성인과 청소년은 "정화"라고 불리는 의식을 통해 LSD를 복용해야 했습니다. 해밀턴-바이른은 이렇게 하면 추종자들의 마음을 사로잡을 수 있을 것이라고 믿었습니다.

벤은 엘던 호숫가 집을 떠나 첫날 밤 침대에 누워 자신이 한 말을 모두 곱씹으며, 자신을 곤경에 빠뜨릴 만한 내용은 없는지 확인했다. 갑자기 벤은 그것이 더 이상 중요하지 않다는 것을 깨달았습니다. 해밀턴-바이른으로는 돌아갈 수 없을 거야. 벤은 "내 인생에서 처음으로 자유로워졌다는 걸 깨달았어요."라고 말했다.

진짜 문제는 이제 시작이다.

벤은 자신의 어머니가 해밀턴-바이른이 아니라 자신이 싫어하는 조이라는 "이모"라는 것을 알게 됩니다. 이 집에 있는 아이들은 형제자매가 아닙니다. 그 소년은 사람들이 말하는 14살이 아니라 15살이에요. 그리고 해밀턴-바이른이 예수의 환생이 아니라는 것은 분명합니다.

갑자기, 이 새로운 세상을 알아내야겠다는 생각이 들었어요. 규칙은 뭐지? 어떻게 살아야 할지, 뭘 해야 할지 고민했죠. 벤이 말했다.

학교에서 벤은 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 다른 아이들이 가까워지자 벤은 그들을 밀어냈습니다. 이는 "가족" 내의 아이들이 유대감을 형성할 기회가 없기 때문에 이해할 수 있는 일입니다. 서로 가까워지기 시작하면 곧바로 분리될 것입니다. 벤은 우정을 경험해 본 적이 없습니다.

"보통 누군가와 친구가 되면 공통점이 생기죠. 공통 관심사나 공통된 견해를 가지고 있죠. 저는 그런 게 없어요." 벤이 말했다.

"시간이 걸릴 거야. 친구 사귀는 법을 배워야 해. 다들 마음이 열려 있지만, 네가 먼저 나서야 해." 선생님이 벤에게 말했다.

벤은 이 조언을 진심으로 받아들였습니다. 그는 다른 사람들이 어떻게 행동하는지 연구하고, 그들의 행동 결과를 분석하고, 결론을 도출하기 시작했습니다.

벤도 교회에 다니기 시작했습니다. 점차 소년은 새로운 세상에 익숙해졌습니다. 벤은 나중에 결혼하여 각각 22세와 24세의 두 자녀를 두었습니다. 현재 51세인 벤은 IBM에서 20년 넘게 일했습니다.

벤은 자라면서 할머니와 가까워졌고, 종종 할머니 집을 방문했습니다. 벤의 어머니는 해외에 살고 있지만, 그녀가 고향으로 돌아올 때마다 그녀를 찾아간다. 2006년 우연히 두 사람은 동시에 벤의 할머니를 방문하게 되었습니다.

벤이 조이가 자신의 어머니라는 사실을 알게 된 지 거의 20년이 흘렀고, 그 이후로 두 사람은 말을 나누지 않았습니다. 그 시점에서 조이는 벤에게 그와 아무런 상관도 맺고 싶지 않다고 말했습니다. "다시는 내 집에 오지 마, 안 그러면 문을 쾅 닫아버릴 거야." 벤은 그녀가 그에게 말했던 걸 기억했다.

하지만 조이는 변화했고, 교회는 벤에게 용서하는 법을 가르쳤습니다. "그녀는 앤에게 나하고는 관계를 맺지 않겠다고 약속했어요."라고 벤이 말했다. "그렇다고 그녀가 나를 신경 쓰지 않는다는 건 아니야."

조이는 해밀턴-바이른과 가깝게 지냈으며, 그 이후로 벤과도 연락을 유지했습니다. 2012년에 벤을 방문했을 때, 조이는 벤에게 해밀턴-바이른을 방문하고 싶은지 물었습니다.

당시 해밀턴-바이른은 요양원에서 살면서 치매를 앓고 있었습니다. 그 여자는 감옥에 간 적이 없습니다. 이 종파가 급습을 받은 후, 해밀턴-바이른과 그녀의 남편은 6년 동안 해외로 도피했지만 1993년 6월 영국, 호주, 미국의 합동 수사를 통해 뉴욕에서 FBI에 체포되었습니다. 이 부부는 호주로 인도되어, 세 명의 무관한 아이의 출생을 자신의 아이로 등록할 때 사기를 공모하고 허위 진술을 한 혐의로 기소되었습니다. 당국은 해밀턴-바이른을 다른 혐의로 기소할 만큼 충분한 증거를 확보하지 못했습니다.

벤은 부분적으로는 호기심 때문에 조이의 제안을 따랐습니다. 해밀턴-바이른은 조이를 따뜻하게 맞이했지만, 그녀는 벤을 모르는 것 같았다. 벤은 그 여자의 방에 있는 사진 앨범을 들여다보더니, 그 앨범에 자신의 어린 시절 사진이 가득하다는 것을 금세 깨달았다.

그것이 벤이 해밀턴-바이른을 본 마지막이었다. 이 여성은 2019년 6월 6일에 97세의 나이로 세상을 떠났습니다.

"그녀가 거짓말을 만들어내고, 그것을 퍼뜨리고, 사람들에게 해를 끼친 방식을 보면 해밀턴-바이른이 우리가 말하는 회개를 하지 않을 거라는 걸 알았어요."라고 벤은 말했습니다.

그에 따르면, "패밀리"에 나오는 모든 아이들은 각기 다른 정도의 트라우마를 겪었다고 합니다. 안정적인 직장과 아내, 두 자녀를 둔 벤은 자신이 운이 좋은 사람이라고 생각합니다.

2009년 멜버른의 해밀턴-바이른. 사진: News Limited

벤은 Save the Family라는 조직을 운영하며 자신의 경험에서 얻은 교훈을 공유합니다. 셴튼은 자녀를 키우는 데 자주 사용되는 부정적인 방법을 강조함으로써 미래 세대를 중독과 우울증으로부터 보호하고자 합니다. 그는 "저의 목표는 사람들에게 가족의 목적이 무엇인지 설명하는 것입니다."라고 말했습니다.

벤은 자신의 재통합 과정에 대해 "무슨 일이 일어났는지, 왜 일어났는지 설명해야 합니다."라고 결론지었습니다. "나는 내 삶을 현실에 맞게 조정했습니다."

Vu Hoang ( BBC 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/hanh-trinh-tim-lai-cuoc-song-cua-cau-be-lon-len-trong-giao-phai-tan-the-4666298.html