화석은 지구상에서 가장 큰 뱀일 수도 있다

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인도 연구진은 학교버스보다 길고 무게가 1톤에 달하는 거대한 고대 뱀의 화석을 발견했습니다.

바스키 인디쿠스는 지구상에서 가장 큰 뱀이라는 타이틀을 놓고 티타노보아와 경쟁할 수도 있습니다. 사진: iStock — *바스키 인디쿠스는* 지구상에서 가장 큰 뱀이라는 타이틀을 놓고 티타노보아와 경쟁할 수도 있습니다. 사진: *iStock*

인도의 과학자들은 지구상에 살았던 뱀 중 가장 큰 뱀일 수 있는 고대 뱀 화석을 발견했습니다. 이 거대한 뱀은 최대 15m까지 자랄 수 있는데, 이는 현재 기록 보유자인 티타노보아보다 2m 더 깁니다. Live Science 에 따르면, 새롭게 확인된 종은 힌두교에서 뱀의 왕인 바수키 인디쿠스(Vasuki Indicus) 의 이름을 따서 명명되었는데, 이 뱀은 종종 중요한 신 중 하나인 시바의 목에 감겨 있다고 합니다.

4월 18일 Scientific Reports 저널에 발표된 이 연구의 저자들은 이 화석이 완전히 성장한 성체의 화석이라고 생각합니다. 구자라트 주에 있는 파난드로 갈탄 광산에서 거대한 뱀의 화석 척추 27개가 발굴되었습니다. 이 화석은 약 4,700만 년 전, 에오세 시대(3,390만 년에서 5,600만 년 전)의 것으로 추정됩니다. 그들은 척추의 너비를 사용하여 뱀의 전체 몸길이를 추정했고, V. indicus의 길이는 11~15m였을 수 있다는 것을 발견했지만, 추정치에 약간의 오차가 있을 가능성이 있습니다.

연구자들은 두 가지 방법을 사용하여 V. indicus의 몸길이를 추정했습니다. 두 방법 모두 현대 뱀 종을 사용하여 뱀 척추의 너비와 길이 사이의 관계를 파악했지만, 사용하는 데이터 집합이 다릅니다. 한 가지 방법은 남미 보아뱀과(보아와 비단뱀 포함)에 속하는 현대 뱀의 데이터를 사용했고, 다른 방법은 모든 현생 뱀의 데이터를 사용했습니다. 인도 공과대학 루르키 캠퍼스의 연구 공동 저자인 데바짓 다타에 따르면, 바수키는 파이썬과 아나콘다와 먼 친척 관계인 멸종된 파이썬과에 속합니다.

추정치의 상한 범위에 따르면 V. indicus는 지금까지 발견된 가장 큰 비단뱀인 티타노보아 세레호넨시스보다 더 큽니다. 티타노보아 세레호넨시스는 6천만 년 전에 살았으며 2002년 콜롬비아 북동부에서 발굴되었습니다. V. indicus는 파이썬 그룹 Madtsoiidae에 속하며, 백악기 후기(6,600만~1억 500만 년 전)에 남아메리카, 아프리카, 인도, 호주, 남부 유럽에 처음 나타났습니다.

연구팀은 척추에 붙어 있는 갈비뼈의 위치를 살펴본 결과, V. indicus는 크고 원통형의 몸을 가지고 있었으며 주로 육지에서 살았을 것이라고 추측했습니다. 이에 비해 수생뱀은 일반적으로 몸이 길고 편평합니다. 연구자들은 이 비단뱀이 크기가 매우 크기 때문에 오늘날의 아나콘다처럼 먹이를 조여 잡아먹는 매복 포식자였을 가능성이 높다고 생각합니다. 그들에 따르면, V. indicus는 평균 기온이 섭씨 28도 정도인 따뜻한 기후에서 잘 자랍니다. 하지만 연구팀은 파이썬의 근육에 대해 아무것도 모르고, 파이썬이 근육을 어떻게 사용하는지, 무엇을 먹는지 전혀 알지 못합니다.

IIT 루르키의 척추동물 고생물학자인 수닐 바지파이는 연구팀이 화석의 탄소와 산소를 분석하여 V. indicus의 식단에 대해 더 많은 것을 알아낼 수 있기를 바란다고 말했습니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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