한국 게임 아카데미

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서울의 많은 청소년들은 방과 후 학원, 즉 게이머 훈련 센터로 모여든다.

학원에서는 수학이나 영어를 가르치지 않지만, 리그 오브 레전드(LoL)와 배틀필드 배틀그라운드, 에이펙스 레전드, 발로란트 등 8개의 다른 비디오 게임을 가르칩니다.

12학년인 양현직은 서울 종로구에 있는 서울게임아카데미에 다니는 2,000명의 학생 중 한 명이며, 한국의 다음 전설적인 게이머가 되기를 바라고 있습니다.

다른 많은 한국 십 대들처럼, 양 군은 초등학교 때부터 재미 삼아, 그리고 친구들과 만나기 위해 게임을 시작했습니다. 중학교 시절, 그는 많은 사람들이 꿈꾸지만 감히 도전하기 어려운 것, 바로 프로게이머가 되는 것에 대해 진지하게 생각하기 시작했습니다.

부산에서 열리는 G-star 2022 비디오 게임 전시회. 사진: 연합뉴스 — 부산에서 열리는 G-star 2022 비디오 게임 전시회. 사진: *연합뉴스*

리그 오브 레전드 챔피언십 코리아(LCK)에 참여하는 게이머들의 높은 급여는 한국의 젊은이들이 이 길을 추구하도록 동기를 부여하는 요인 중 하나입니다.

2022년 LCK 선수들의 평균 연봉은 약 6억 원(45만 달러)으로, K리그 축구 선수들의 평균 연봉(21만 2천 달러)의 두 배, 프로야구 선수들(11만 6천 달러)의 세 배에 달합니다.

"프로게이머들이 챔피언십 경기에서 경쟁하는 모습을 보면서 많은 영감을 받았어요."라고 양 씨는 말했습니다. 그는 열정은 있었지만, 아무런 성과도 없다고 느껴 2020년 초 서울 게이밍 아카데미에서 수련하기로 결심했습니다.

이 아카데미는 주중 내내 운영되며, 주말 수업은 전국 각지에서 온 학생들로 가득합니다. 양 씨는 등록 전 프로게이머가 되는 비결은 오랜 시간 연습하는 것이라고 생각했습니다. 하지만 아카데미는 학생들에게 하루 두 시간 미만의 게임만 하도록 권장합니다. 심지어 최상의 컨디션이 아니면 아예 게임을 하지 말라고 조언하는 사람들도 있습니다.

아카데미 원장 박세운은 "특정 시간 안에 약점을 최소화하고 강점을 극대화하는 시간 관리 전략입니다."라고 말했습니다. "훈련 효과는 1~2시간 안에 최고조에 달하고, 그 이후로는 다른 신체운동 과 마찬가지로 인간의 뇌가 집중력을 잃고 경기력이 저하됩니다."

한국 서울에 있는 비디오 게임 아카데미 학생들. 사진: KJD — 한국 서울에 있는 비디오 게임 아카데미 학생들. 사진: *KJD*

아카데미 코치진은 전직 프로 선수이거나 상위권 게이머입니다. 코치진은 학생들과 정기적으로 소통하고 시뮬레이션 게임을 플레이하며, 숙제도 내주고, 종종 다음 수업 시간에 토론할 프로 경기를 시청하도록 요구하기도 합니다.

박 원장에 따르면, LoL을 비롯한 많은 e스포츠 게임은 팀워크를 요구하는 팀 게임입니다. 아카데미에서 가장 먼저 가르치는 것은 팀워크와 나쁜 게임 습관을 버리는 것입니다.

각 교실에는 역사상 최고의 LoL 선수로 손꼽히는 페이커 이상혁 선수의 10가지 조언을 담은 현수막이 걸려 있습니다. 첫 번째는 "팀을 자신보다 우선시하라"입니다.

"테이블이나 마우스를 두드리면 수업에서 쫓겨나 복습실로 보내집니다. 욕설을 하는 사람은 30분 더 복습을 받습니다. 또한 분노 조절 능력이 부족하면 팀워크에 어떤 영향을 미치는지에 대한 강의도 듣습니다."라고 학원 학생인 강동윤 씨가 말했습니다.

학생들의 정규 학습 또한 우선시됩니다. 그래서 게임 아카데미는 월요일부터 금요일까지 방과 후에 수업을 진행합니다. 박 원장은 이를 통해 학생들이 프로게이머가 되지 않더라도 다양한 진로를 개척할 수 있다고 말합니다. 또한, 국제 게임 시장이 국내 시장보다 크기 때문에 아카데미는 학생들에게 외국어 학습을 장려합니다.