워싱턴 포스트 에 따르면, 연구자들은 상어의 등지느러미에 센서를 부착하여 이동식 "해양 감시 장치"로 바꾸고 있다고 합니다.
상어는 바다에서 수영하면서 온도 데이터와 기타 정보를 수집하는데, 이는 대서양 허리케인의 강도와 궤적을 예측하는 데 사용됩니다.
이 계획은 트럼프 행정부가 미국 국립해양대기청(NOAA)의 인력과 예산을 삭감하면서 NOAA의 허리케인 예측 능력이 저하되는 가운데 발표되었습니다. 상어가 인간 예보관을 완전히 대체하지는 못하지만, 귀중한 데이터 흐름을 증가시킬 수 있습니다.
폭풍 예측의 핵심
"바다는 너무나 광활해서 대부분 접근이 불가능합니다. 하지만 바다에 사는 동물들에게 장비를 제공하면, 사실상 끊임없이 데이터를 수집하는 해양 센서 역할을 할 수 있습니다." 상어를 이용한 데이터 수집 프로젝트를 이끌고 있는 델라웨어 대학교 해양 생태학자 아론 칼라일의 말이다.
허리케인은 대기가 물에서 열을 흡수하여 상승하고 구름을 형성하여 폭우를 동반할 때 발생합니다. 따라서 해양의 열 분포를 측정하는 것은 폭풍의 이동 경로와 강도를 예측하는 데 매우 중요합니다.
러트거스 대학교의 물리 해양학자 트래비스 마일스는 "바다는 허리케인의 열원입니다. 허리케인이 강해지면 보통 따뜻한 물 위를 이동하고, 차가운 물 위를 이동하면 약해집니다."라고 말했습니다.
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상어는 바다에서 유영하면서 대서양 허리케인의 강도와 경로를 예측하는 데 사용되는 온도 데이터와 기타 정보를 수집합니다. 사진: 알렉스 키드 |
사실, 대서양의 여러 깊이에서 온도를 측정하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 기상 위성은 대서양의 차가운 바닷물이 종종 가려져 있는 해수면을 통과할 수 없습니다.
한편, 기상학자들이 지하 온도를 측정하기 위해 배치하는 부표와 로봇 글라이더는 움직임이 느리고 운영 비용이 많이 들기 때문에 광활한 바다에서 데이터 차이가 큽니다.
마일즈는 "바다의 규모가 너무 크고 광대해서 더 많은 관찰이 필요한 곳에 실제로 많은 차이가 있습니다."라고 덧붙이며, 허리케인이 자주 발생하는 카리브해, 멕시코만, 동해안 지역의 데이터 부족이 특히 심각하다고 지적했습니다.
천연의 "바다의 수호자"
기술을 활용할 수 없기 때문에 연구자들은 다양한 동물을 "바다의 수호자"로 활용했습니다.
수년간 연구자들은 남극의 남방코끼리물범과 북극의 일각고래 등 접근하기 어려운 극지방에 서식하는 고래에 온도 및 기타 환경 모니터링 장치를 부착해 왔습니다. 러시아는 심지어 돌고래와 벨루가고래를 정보 수집 자산으로 "모집"하려고 시도하기도 했습니다.
이제 대서양에서 정보를 수집하기 위해 칼라일과 그의 동료들은 상어에게 눈을 돌렸습니다.
"상어는 로봇 글라이더보다 빠르고 바다에 더 오래 머무를 수 있습니다. 따라서 이 상어들을 바다에 내보내 기존 모니터링 장치와 함께 사용할 수 있기를 바랍니다."라고 칼라일 대학교에서 연구하는 상어 생태학자이자 박사 과정생인 캐롤라인 위어니츠키는 말했습니다.
5월에 연구팀은 해안에서 약 80km 떨어진 배에서 미끼가 달린 낚싯바늘과 얼린 미끼 블록을 떨어뜨려 기름 흔적을 남겼습니다. 칼라일은 "냄새 흔적이 생기는데, 이를 발견하는 상어는 의심을 품고 따라가기 시작합니다."라고 말했습니다.
연구팀은 짧은지느러미상어 두 마리를 포획하여 등지느러미에 센서를 부착하여 바닷물의 온도, 염도, 그리고 수심을 측정했습니다. 이 상어들이 선택된 이유는 정기적으로 수면으로 올라오는 특성상 태그가 위성으로 정보를 전송할 수 있기 때문입니다.
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연구팀은 상어의 등지느러미에 센서를 부착해 바닷물의 온도, 염도, 깊이를 측정했습니다. 사진: 프레이저 맥그리거. |
그러나 국제자연보전연맹(IUCN) 멸종위기목록에 따르면 짧은지느러미상어는 과도한 어획으로 인해 멸종 위기에 처해 있으므로 연구자들은 신중을 기하고 센서가 많은 해로운 영향을 미치지 않기를 바랍니다.
"우리는 동물의 지느러미에 구멍이 생기는 피해를 최소화하기 위해 최선을 다합니다. 우리 모두 동물을 사랑하고 해를 끼치고 싶지 않습니다."라고 칼라일은 말했습니다.
지금까지 상어 한 마리가 연구진에게 온도 데이터를 전송했습니다. 안타깝게도 다른 한 마리는 센서가 작동하기에는 너무 얕은 물에서 헤엄치고 있었습니다. "상어를 한 마리씩 내보낼 때마다 새로운 것을 배우게 되는데, 이는 디버깅 작업입니다."라고 위어니츠키는 말했습니다.
위어니츠키에 따르면, 이제 계획은 매년 수십 마리의 상어에 데이터를 태그로 붙이는 것이며, 이 데이터를 기존 허리케인 예측 컴퓨터 모델에 입력하여 더욱 정확한 예측을 내리는 것이 목표라고 합니다.
연구팀은 짧은지느러미 상어 외에도 흰상어를 잡아 위성 태그를 달아 위치를 추적했지만, 온도 측정값은 추적하지 못했습니다.
이 종은 기상 관측 장치로도 활용될 수 있는 후보종입니다. 연구팀은 또한 망치상어와 고래상어를 포함한 다른 종에도 태그를 부착하는 것을 시도하고자 합니다.
루이지애나 주립 대학의 허리케인 기후학 전문가인 일 트레파니에 교수는 "데이터가 많을수록 더 좋다"고 말했습니다.
출처: https://znews.vn/khong-phai-ai-day-moi-la-chuyen-gia-du-bao-bao-the-he-moi-post1571204.html
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