왕립 천문학회 월간지(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)에 발표된 새로운 연구에 따르면, 일부 공룡 종은 지구에서 멀리 떨어진 행성에 살고 있을 가능성이 있습니다. 특이한 점은 이제 인간이 이들을 발견할 가능성이 더 높아졌다는 것입니다.
새로운 연구의 주저자인 리사 칼테네거는 인간은 먼 행성에서 그러한 생명체를 쉽게 발견할 수 있는 많은 첨단 우주 탐사 기술을 보유하고 있다고 말했습니다.
또한 이 연구에서는 이러한 생명체의 기원을 결정하는 핵심은 오늘날 지구에서는 더 이상 발견되지 않지만 지구의 공룡 시대에는 흔했던 생물권, 기후, 화학 물질을 찾는 데 있다는 사실을 발견했습니다.
지구에서 멀리 떨어진 행성에도 공룡이 존재했을 가능성이 있습니다. (사진: Jiangdi/Shutterstock.com, Space creator/Shutterstock.com/IFLScience)
지구의 산소 함량은 한때 약 30%로 매우 높았는데, 이는 공룡을 포함한 복잡한 생명체의 발달에 기여했습니다. 오늘날 지구의 산소 농도는 21%로 안정화되어 안정을 되찾았습니다.
따라서 전문가들은 높은 산소 농도가 귀중한 생존 지표가 될 수 있으며, 인간이 우주의 다른 행성에서 복잡한 생명체를 찾는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
또한, 첨단 탐사 기능을 갖춘 미래의 망원경은 공룡이 지구를 돌아다녔던 시대와 유사한 독특한 기후 조건을 가진 행성을 식별하는 데 사용될 수도 있습니다.
리사 칼테네거는 "산소가 풍부한 행성에 초점을 맞추면 태양계 밖에서 흥미로운 생명체를 찾는 것이 더 쉬워질 수 있습니다. 그리고 발견되기를 기다리는 다른 공룡들이 있을지도 모릅니다 ."라고 말합니다.
리사 칼테네거뿐만 아니라, 컬럼비아 대학의 화학자 로널드 브레슬로도 2012년 4월 "공룡은 다른 행성의 많은 종을 지배했을 수도 있다"라는 제목의 비슷한 논문을 발표했습니다.
이 기사는 티라노사우루스 렉스와 다른 공룡들이 우주의 먼 행성에서 진화했을 가능성에 대해 다룹니다.
후인 둥 (출처: Foxnews/Indiatimes/Smithsonianmag)
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