세계 에는 일생의 거의 99%를 공중을 날며 보내는 새 종이 있습니다. 먹고 마시는 것뿐만 아니라 짝짓기까지 공중에서 하며, 땅에 착륙하는 횟수는 몇 번뿐이라고 할 수 있다.
TTO 에 따르면, 작은 크기이기는 하지만 흰바위제비는 10개월 동안 멈추지 않고 계속 날 수 있다고 합니다.
오랫동안 땅에 착지하지 않기 때문에 다리가 약해지고, 힘을 잃으며, 심지어 서 있기도 어려워집니다. 사람들은 이들을 '다리 없는 새'라고도 부르는데, 이들은 흔한 제비(A. apus)입니다.
IFLScience에 따르면, 위의 특수 능력은 스웨덴 룬드 대학의 연구팀에 의해 테스트되었습니다.
제비의 크기를 자세히 살펴보면, 날개가 몸에 비해 매우 크다는 것을 알 수 있습니다. 거대한 날개 덕분에 제비는 날 때 더 많은 양력을 만들어낼 수 있습니다. 제비는 매우 빠르게 날아서 최대 시속 110km에 달합니다.
연구팀은 성체 흰꼬리제비 13마리의 몸에 GPS 태그를 부착하고 2년간 활동을 기록하여 이들의 움직임을 추적했습니다.
제비갈매기의 식습관은 매우 독특합니다. 그들은 비행 중에 곤충을 직접 사냥합니다. 그들은 매우 빠르게 날기 때문에 몸도 매우 가볍고 움직임도 매우 민첩합니다. 작은 곤충을 감지하면 입을 크게 벌리고 재빨리 먹이를 움켜쥐고 먹습니다. 이들의 기술 덕분에 그들은 공중에서도 쉽게 음식을 먹을 수 있으며, 공중에 있는 동안 지속적으로 에너지를 보충할 수 있습니다.
연구 결과에 따르면, 흰바위제비는 대부분의 시간을 공중에서 보내고, 땅에 정착하고 번식하는 데 불과 2개월을 보냅니다.
착륙해야 할 때는 보통 수직면에 서서 4개의 발톱을 이용해 물건을 잡습니다.
가끔 땅에 착륙하는 몇몇을 제외하면, 대부분은 남은 10개월 동안 99.5%의 시간을 하늘에서 보냅니다.
그중 세 마리는 10개월 동안 끊임없이 날아 이동했는데, 성체 새의 크기를 고려하면 특히 인상적인 업적입니다. 성체 새의 몸길이는 약 20~23cm에 불과하고 무게는 최대 40g입니다.
제비가 물을 마시고 싶을 때는 일반적인 새처럼 개울가에 내려앉을 필요가 없고, 입을 벌리고 물 위를 미끄러지듯 움직여 물을 마신다.
연구팀의 일원인 안데르스 헤덴스트롬은 새가 기록한 가장 긴 비행 불착륙 기간은 10개월이라고 확인했습니다.
과학자들은 일반적인 날아다니는 제비와 착륙하는 제비의 차이는 깃털에서 비롯된다고 생각합니다.
착륙하는 새는 날개 깃털을 털지 않지만, 날아다니는 새는 비행 중에 계속해서 깃털을 털습니다.
더욱 기이한 점은 그들이 공중에서도 짝짓기를 한다는 것입니다. 우리는 대부분의 새가 단 하나의 배설구, 즉 총배설강을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 총배설강은 소화계, 비뇨계, 생식계의 세 가지 기관이 함께 지나가는 통로입니다.
일반적인 제비갈매기가 이 기록을 유지하는 데 도움이 되는 또 다른 특징은 뛰어난 적응력입니다.
"제비갈매기는 매우 효율적인 비행체로 진화했습니다. 유선형의 몸과 길고 좁은 날개 덕분에 적은 에너지로 양력을 얻을 수 있습니다."라고 헤덴스트롬은 설명합니다.
이러한 특징은 일반적인 제비갈매기가 다른 새들보다 에너지 소모를 줄이는 데 도움이 되며, 날아다니는 곤충을 잡아 에너지를 재충전하기 위해 속도를 높일 수도 있습니다.
과학자들은 또한 제비가 어떻게 그렇게 오랫동안 잠을 잘 수 있는지에 대한 의문을 품고 있는데, 이러한 행동에 대한 가장 그럴듯한 설명은 이들이 한쪽 반구에서 느린 파동수면을 취한다는 것입니다. 이런 행동을 간헐적 휴식이라고 생각할 수 있습니다. 우리는 뇌가 주로 좌우반구로 나뉘어 있고, 어떤 동물들은 뇌의 한쪽을 잠들게 하고 다른 쪽 반쪽을 깨어 있게 하여 휴식을 취할 수 있다는 것을 알고 있습니다.
VnExpress 에 따르면, 제비는 평균 수명인 5.5년 동안 수백만 킬로미터를 날아서 유럽과 아프리카를 계절에 따라 이동합니다.
제비갈매기가 새끼에게 먹이를 줄 필요가 없는 한, 기본적으로 착륙을 선택하지 않을 것입니다. 나중에 부화한 새끼가 날아다니는 법을 배우면 다시는 원래 둥지로 돌아오지 않습니다.
"제비는 군함조처럼 활공하면서 잠을 자는 것 같습니다. 새벽과 해질녘에 해발 약 2~3km까지 날아올라 활공하면서 잠을 잡니다."라고 헤덴스트롬은 설명합니다.
연구팀은 또한 거의 1년 동안 하늘에 머물렀던 새들이 털갈이를 한 후 하늘에 있는 동안 새로운 꼬리와 날개 깃털이 자란다는 사실을 발견했습니다. 반면, 특정 지점에서 멈추는 벌은 털갈이를 하지 않습니다. 연구팀은 이것이 비행 패턴과 전반적인 상태의 차이를 설명할 수 있다고 제안했습니다.
칸린 (t/h)
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