호치민시 3군 리친탕 거리의 작은 골목길 앞에 위치한 풍응옥산(70세) 씨와 그녀의 남편 팜반득(68세) 씨의 깨진 밥 수레입니다. 주인장의 독특한 조리법 덕분에 깨진 밥 수레에 들어가는 갈비가 독특해서 손님들에게 사랑받고 있습니다.
"독특한" 밥 요리
매일 오후 5시쯤, 산 씨 부부는 가판대를 차리느라 분주합니다. 이 시간에는 정기적으로 장을 보러 오는 손님들을 위해 서로 도와 음식을 준비합니다. 고령과 병환으로 인해 평소보다 모든 것이 조금 더디게 진행됩니다. 하지만 손님들은 여전히 이해하고 기다려 줍니다. 또한 최대한 빨리 음식을 준비하여 손님들에게 전달하려고 최선을 다합니다.
산 여사의 가족은 1975년 이전에는 벼를 팔았습니다. 결혼 후 그녀는 생계를 위해 이 직업을 택하기로 했습니다.
푸드 카트는 소박해 보이지만, 그 위에 갈비, 돼지껍데기, 소시지, 피클, 오이가 얹혀 있어 보기에도 아름답습니다. 손님들이 먹을 수 있는 테이블이 몇 개 놓여 있는데, 대부분 테이크아웃을 합니다. 저녁 시간이 지날수록 손님이 늘어나 주인 부부는 일하기가 힘들어집니다.
산 부인은 제게 속마음을 털어놓으며 미소를 지으며 남편과 아내가 1975년 몇 년 후, 거의 45년 전에 식당을 열었다고 말했습니다. 그 전에도 산 부인의 가족은 이 깨진 밥그릇을 팔았고, 산 부인은 십 대 시절 어머니를 도와 이 그릇을 팔았습니다. 남편과 결혼한 후에는 가문의 전통을 따라 쌀을 팔기로 했습니다. 그렇게 쌀 가마는 수십 년 동안 이 익숙한 길모퉁이에 자리를 지켜왔습니다.
언뜻 보기에 이 커플의 밥 카트는 호치민시의 다른 평범한 밥집들과 크게 다르지 않아 보인다. 하지만 평일인데도 손님들로 북적이는 모습을 보니, 밥에 특별한 무언가가 있어서 사람들이 이토록 열광하는 걸까 하는 생각이 든다.
주인은 친절하게 미소 지으며, 손님들이 노부부가 생계를 이어가는 데 공감했기에 오랫동안 그들을 부양해 온 것 같다고 말했다. 산 여사는 대부분 단골손님이었다고 했다. 게다가 산 여사의 요리법에는 다른 곳과는 다른 비법이 있었는데, 특히 갈비를 양념하고 손질하는 방식이 그랬다.
이 부부는 약 45년 동안 쌀 장사를 해왔습니다.
[클립]: 호치민시 45년 노부부의 독특한 깨진 밥: 1시간 만에 '기록' 달성.
"갈비를 완전히 재운 후 구워냅니다. 구운 후, 손님이 주문하면 다시 튀겨줍니다. 이때 갈비는 아주 부드럽고 향긋합니다." 주인은 이 식당의 비법을 공개했습니다.
옆집에 사는 산 씨의 남편인 덕 씨도 이 말을 듣고 대화에 끼어들며, 예전에는 부부가 오전 오후 두 시간씩 장사를 했다고 털어놓았습니다. 하지만 10년 넘게 부부는 연세가 많으셔서 저녁에만 장사를 한다고 합니다. 손님이 너무 많아 장사가 한 시간 이상 되는 날도 있습니다. 보통 단골 손님이 오면 부부는 문 닫기 전까지 3~4시간 동안 장사를 한다고 합니다.
"맛있는!"
부부가 판매하는 밥 한 그릇은 손님의 취향에 따라 35,000동에서 50,000동까지 다양합니다. 밥 한 접시에는 갈비, 돼지껍데기, 소시지, 계란, 장아찌, 오이가 함께 나옵니다. 제가 먹어본 다른 곳과는 달리, 풍부한 향신료에 재워진 갈비는 부드럽고 향긋해서, 이곳 밥은 그만한 가치가 있다고 단언합니다.
재료에 생선 소스를 살짝 뿌려 먹는데, 이 식당의 단골 손님인 풍 응옥 휘(24세) 씨는 정말 "정말 맛있다"고 극찬했습니다. 밥 요리는 10점 만점에 9점을 줄 만합니다. 약간 단맛이 나는데, 저 같은 남부 사람의 입맛에 딱 맞았습니다.
주인이 나이가 많으셔서 요리는 천천히 하지만, 손님들은 여전히 이해심이 많습니다.
이 레스토랑은 리친탕(3군) 골목 148번지에 위치해 있습니다.
푸뉴언 구에 거주하는 부이 탄 호앙(52세) 씨는 이곳에서 10년 넘게 식사를 해왔다고 합니다. 갈비 튀김의 맛과 저렴한 가격을 좋아해서, 호앙 씨는 매주 아내와 함께 최소 2~3일, 최대 5~6일 동안 이곳에서 식사를 하러 갑니다.
"전반적으로 여기 음식은 맛있어요. 익숙해서요. 여러 곳에서 먹어봤지만 여기가 제 입맛에 가장 잘 맞는 것 같아서 '제일 좋아하는' 식당으로 골랐어요. 나중에 소셜 미디어 덕분인지 젊은 사람들이 여기서 많이 먹는 걸 봤어요." 호앙 씨는 푸드 카트 주변을 에워싼 손님들을 바라보며 말했다.
산 씨 부부는 네 자녀를 두고 있습니다. 이 푸드 카트 덕분에 아이들을 성인으로 키울 수 있었습니다. 이제 아이들은 각자의 삶을 살고 형편이 어려워지자, 이 푸드 카트를 운영하며 생계를 유지하고 치료비를 벌기로 했습니다. 푸드 카트는 부부의 일용할 양식이기에, 더 이상 팔 힘이 없을 때까지 팔기로 했습니다...
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