이곳은 호치민시 3군 리찐탕 거리의 작은 골목 앞에 위치한, 풍 응옥 산(70세) 여사와 그녀의 남편 팜 반 득(68세) 씨가 운영하는 쌀국수 가게입니다. 이 가게는 주인 부부의 독특한 조리법 덕분에 쌀국수에 들어가는 돼지갈비가 특별하여 손님들에게 인기가 많습니다.
독특한 밥 한 접시.
매일 오후 5시쯤이면 산 여사와 남편은 분주하게 노점을 준비합니다. 이때 두 사람은 단골손님들을 위해 음식을 준비하는 것을 서로 돕습니다. 고령과 건강 문제로 평소보다 조금 느리게 일하지만, 손님들은 너그럽게 이해해주고 참아줍니다. 두 사람은 손님들에게 음식을 최대한 빨리 제공하기 위해 최선을 다합니다.
산 여사의 가족은 1975년 이전부터 쌀밥을 팔아왔다. 결혼 후, 그녀는 남편의 뒤를 이어 이 일을 하며 생계를 유지하기로 했다.
푸드트럭은 소박하지만 먹음직스러워 보인다. 돼지갈비, 돼지껍데기, 소시지, 피클, 오이 등이 보기 좋게 담겨 있다. 주변에는 손님들이 앉아서 먹을 수 있는 테이블이 몇 개 있지만, 대부분은 포장해 간다. 저녁이 가까워질수록 손님이 늘어나 주인들은 쉴 틈 없이 일한다.
산 여사는 미소를 지으며 자신의 이야기를 들려주면서, 조부모님께서 1975년 이후 몇 년 뒤에 이 노점을 열었으니 벌써 45년 가까이 되었다고 말했습니다. 예전에도 가족들이 이 쌀밥을 팔았는데, 산 여사는 십 대 시절 어머니를 도와 장사를 했다고 합니다. 결혼 후에는 가업을 이어받아 직접 쌀밥을 팔기 시작했고, 그렇게 수십 년 동안 이 익숙한 거리 모퉁이에 쌀밥 노점이 자리하게 되었다고 합니다.
언뜻 보면 이 부부가 운영하는 노점은 호치민 시의 다른 평범한 쌀국수집과 별반 다를 바 없어 보인다. 하지만 평일인데도 손님들로 북적이는 것을 보니, 도대체 이 집 쌀국수가 뭐가 그렇게 특별한 걸까 하는 생각이 들었다.
주인은 다정하게 미소 지으며, 아마도 손님들이 생계를 유지하기 위해 애쓰는 노부부를 안쓰럽게 여겨 오랫동안 단골로 찾아주시는 것 같다고 말했다. 산 씨는 손님 대부분이 단골이라고 덧붙였다. 게다가 그녀의 요리 비법은 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는, 특히 갈비를 재우고 준비하는 특별한 비법이라고 했다.
그 부부는 거의 45년 동안 손수레로 쌀을 팔아 왔다.
[영상]: 호치민시의 한 노부부가 45년간 만들어 온 독특한 쌀 요리: 1시간 만에 완성해 '기록'을 세웠다.
"저희 가게의 갈비는 양념에 푹 재운 후 굽습니다. 그리고 손님이 주문하면 다시 한번 튀겨냅니다. 이렇게 하면 갈비가 아주 부드럽고 향긋해집니다."라고 가게 주인은 비법을 공개했습니다.
옆집에 사는 산 여사의 남편인 덕 씨도 대화에 참여하여, 예전에는 아내와 함께 아침과 오후 모두 음식을 팔았지만, 나이가 들어 10년 넘게 저녁에만 장사를 하고 있다고 말했다. 장사가 잘 되는 날에는 한 시간 남짓 만에 모든 음식이 팔린다고 한다. 보통은 손님이 꾸준히 찾아오면 3~4시간 정도 영업을 한다고 덧붙였다.
"정말 맛있어요!"
노부부가 파는 밥은 손님의 요구에 따라 35,000동에서 50,000동 사이입니다. 밥 한 접시에는 돼지갈비, 돼지껍데기, 돼지고기 소시지, 계란, 절인 채소, 오이가 함께 나옵니다. 특히 갈비는 진하고 풍미 있는 양념에 재워 부드럽고 향긋해서, 제가 먹어본 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없을 정도로 밥맛이 훌륭해서 가격 대비 정말 만족스러웠습니다.
재료에 달콤한 생선 소스가 살짝 뿌려져 있는데, 식당 단골손님인 풍 응옥 후이(24세) 씨의 말처럼 정말 "맛있어요." 제 생각에 밥은 10점 만점에 9점을 줄 만해요. 살짝 달콤한 맛이 저처럼 남부 지방 사람들의 입맛에 딱 맞거든요.
사장님이 연세가 많으셔서 음식 준비 속도가 느리지만, 손님들은 대체로 잘 이해해 주십니다.
그 식당은 리친탕(3군) 148번 골목에 위치해 있습니다.
푸뉴안 지구에 거주하는 부이 탄 호앙 씨(52세)는 십 년 넘게 이 식당을 이용해 왔다고 말했다. 호앙 씨는 이곳의 갈비찜 맛이 좋고 가격도 저렴해서 아내와 함께 매주, 때로는 2~3일, 때로는 5~6일씩 찾아온다고 한다.
"여기 밥은 대체로 맛있어요. 늘 먹던 맛이죠. 여러 곳에서 밥을 먹어봤지만 여기가 제일 입맛에 맞아서 단골집으로 정했어요. 나중에 보니 소셜 미디어 덕분에 젊은 사람들이 많이 오기 시작하더라고요." 황 씨는 자신의 푸드 트럭 주변에 모인 손님들을 바라보며 말했다.
산 여사와 남편은 네 자녀를 두고 있습니다. 이 푸드 트럭 덕분에 자녀들을 모두 성인으로 키울 수 있었습니다. 이제 자녀들이 독립하고 형편이 넉넉하지 않게 되자, 생계를 유지하고 의료비를 마련하기 위해 푸드 트럭 장사를 계속하기로 했습니다. 푸드 트럭은 그들의 생계 수단이기 때문에, 더 이상 장사를 할 힘이 없을 때까지 계속해서 장사를 하겠다는 각오입니다.
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