그다지 생소하지 않은 곳이 바로, 베이 이모의 자매(58세)가 운영하는 깨진 밥집입니다. 이곳은 호치민 시의 많은 "야행성 동물"에게 친숙한 명소인 응우옌 트리 푸옹 거리(10군)의 골목 앞에 위치해 있습니다.
"20만동짜리 밥 한 접시에도..."
어두워질 무렵, 베이 이모의 깨진 밥 가게에 불이 켜졌다. 음식은 보기 좋게 차려져 있었고, 갈비 구이 냄새가 코를 가득 채웠다. 식당은 막 문을 열었지만 이미 단골 손님들이 가득했다.
이 식당에서는 돼지고기, 돼지 가죽, 햄을 곁들인 깨진 밥이 125,000 VND입니다.
많은 사람들이 이곳에 와서 115,000동짜리 돼지갈비 덮밥을 주문하는 것을 보았습니다. 돼지껍데기와 소시지를 곁들여 먹는 사람들도 많았는데, 밥 한 접시 가격이 125,000동이라 조금 놀랐습니다. 손님들이 맛있게 먹었고, 비싼 가격에 불평하는 사람이 아무도 없었기 때문입니다.
"여기는 가격이 다 나와 있어요. 3만 5천 동부터 20만 동까지 모든 손님을 만족시킬 수 있어요." 베이 이모네 식당에서 판매를 돕는 사촌이 미소를 지으며 말했다.
베이 이모는 카운터에 서서 마치 이 일을 오랫동안 해 온 사람처럼 손님들의 요구에 맞춰 재빨리 밥을 짓고 있었다. 이모는 이 일에 거의 10년이나 매달려 왔으니 빨리 일을 해야 한다고 했다.
이모님께서 말씀하시길, 당시 어머니께서도 찹쌀밥을 팔았다고 하셨습니다. 나중에 이모는 두 자매에게 사업을 물려주셨습니다. 이 식당은 15년 넘게 같은 장소에서 같은 요리를 팔고 있습니다. 이 식당의 이름은 이제 예순이 넘으신 이모의 언니 이름을 따서 콤땀타이입니다.
베이 이모와 그녀의 여동생은 가게에서 물건을 판매합니다.
[클립]: 호치민시에서 밤에 볶은 밥 1인분에 115,000동, 새벽 3시까지 판매.
요리하느라 바쁠 때, 베이 이모는 언니가 집안일 다 끝내고 나중에 식당에 오겠다고 속삭였습니다. 그렇게 언니들과 친척들, 그리고 망가진 밥집 직원들까지, 이 일이 지난 세월 가족을 지탱해 온 밥그릇이 되었습니다.
궁금해서 11만 5천 동(VND)짜리 밥 요리 가격을 물었습니다. "이 가격에 왜 이렇게 많은 손님이 이 요리를 먹는 거죠?" 주인은 부드럽게 미소 지으며, "값어치만큼의 가치를 하는 거죠. 이 가격에 밥을 파는 건 우연이 아니에요."라고 말했습니다. 가게의 레시피대로 양념하고 구운 고급 갈비야말로 손님들이 이 가격에 만족하는 비결이자 "핵심"입니다.
"밤 올빼미"들의 레스토랑
궁금해서 갈비, 돼지껍질, 소시지가 곁들여진 밥 한 그릇을 주문했습니다. 정말, 사장님의 말이 과장이 아니었습니다. 이곳의 갈비는 제대로 재워져 있었고, 풍미가 진하면서도 부드러웠습니다. 돼지껍질, 소시지, 피클, 새콤달콤한 소스가 곁들여진 찰밥은 10점 만점에 8.5점을 받을 만했습니다.
더 하오 씨(34세, 10군 거주)는 이사 온 후 4년째 이곳 단골손님이라고 말했습니다. 가게 근처에 살기 때문에 보통 일주일에 두세 번 저녁에 이곳을 찾습니다.
손님은 11만 5천 동(VND)짜리 갈비살 볶음밥 외에도, 저렴한 가격에 양념이 잘 된 갈비구이도 마음에 들었다고 말했습니다. "이 식당 정말 맛있어요. 비싼 게 아니라서 돈 아깝지 않아요. 비싼 거였으면 이렇게 붐비지 않았을 텐데. 밤에는 더 붐비네요." 손님은 식당을 둘러보며 말했습니다.
여기 갈비는 양념이 잘 되어 있어요.
란 안 씨는 집이 고밥 구에 있어서 자주 방문하지는 않지만, 10구에 일 때문에 갈 때마다 식당에 들러서 식사를 하거나 테이크아웃 음식을 사 먹는다고 말했습니다. 그녀가 이곳에서 가장 좋아하는 것은 음식의 맛과 품질이기 때문에, 좋아하는 음식을 즐기기 위해 10만 동(VND) 이상 지불할 의향이 있다고 합니다.
베이 이모는 다음 날 새벽 1시 이후에 식사하는 손님들은 대개 밤늦게 귀가하는 사람들이거나, 하루를 일찍 시작해야 하는 특수 직업을 가진 사람들이라고 말했습니다. 특이한 영업시간에도 불구하고 식당에는 여전히 단골손님이 있어서, 주인은 몇 년 동안 이 영업시간을 유지하기로 결정했습니다.
"힘들지만, 이 시간에 장사하는 건 익숙해요. 손님들이 많이 와서 음식 맛있다고 칭찬하고 만족해하면 기분이 좋아요." 베이 이모가 미소를 지으며 말했다. 매일 밤, 베이 이모의 식당은 여전히 환하게 불을 밝히며 다음 날 새벽까지 손님들을 맞이한다…
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