4월의 추억

(QBĐT) - 4월. 거미줄처럼 가늘게 드리워진 햇살이 부엌 지붕에 은은한 분홍빛을 드리웠다. 어머니는 봄비와 이슬이 그친 후의 부드러운 아침 햇살이라고 말씀하셨다. 이 온화한 햇살은 자연 만물의 조화로운 어우러짐 덕분에 사람들에게 더욱 생기와 따뜻함을 선사한다. 정원에서는 나팔꽃이 바람에 흔들리고, 울타리 옆에서는 풀잎에 맺힌 이슬 사이로 참새들이 지저귀고 있었다. 따스한 햇살 아래 집 안은 묘하게 평화로웠다. 어머니는 흰 백합 한 송이를 잘라 초다우 도자기 꽃병에 꽂고는 손주에게 앞뜰로 나가 빈랑잎을 따오라고 시켰다. 어머니는 흑단 나무 단상에 앉아 빈랑잎을 빚고 있었다. 빈랑잎과 계피 향이 차이나무 껍질 향과 어우러져 집안을 따뜻하게 채웠다.

잠시 생각에 잠긴 어머니는 말씀하셨다. "시간은 정말 빨리 흘러, 눈 깜짝할 사이에 반평생이 지나갔구나. 정확히 50년 전, 내가 너를 낳은 날이었어. 네가 태어난 지 한 달밖에 안 됐을 때 남한이 해방되고 나라가 통일되었지. 1975년 4월은 잊을 수 없는 기쁨의 날이었어. 나라가 통일되고 남한이 해방된 순간이었지. 그 역사적인 4월의 기억은 내 마음속에도, 네 아빠 마음속에도, 그리고 그 병사들의 마음속에도 생생하게 남아있어. 잊을 수 없는 역사적 이정표였지. 그 4월 동안 온 나라의 관심이 남한에 쏠렸어. 시골에서는 사람들이 트랜지스터 라디오 앞에 모여 승전 소식을 들었지. 작은 골목길에서부터 큰 도시까지, 곳곳에 혁명가요가 울려 퍼졌고, 깃발과 꽃이 만발했어."

아버지는 빈랑나무 앞에 앉아 햇볕을 쬐고 계셨고, 아버지의 그림자는 벽돌로 된 안뜰을 가로질러 길게 드리워져 있었다. 아버지의 머리카락은 세월이 흘러 하얗게 변했고, 손에는 작고 얼룩덜룩한 검버섯이 가득했다. 아버지는 마치 의식이라도 치르는 듯 조용히 토기 찻주전자에서 국화차를 두 잔의 작은 찻잔에 따르셨다. "요즘 잠을 잘 못 자는데, 네 어머니가 끓여주신 국화차를 마시면 잠이 잘 와." 아버지는 덧붙였다. "작년 말에 지방 참전용사협회에서 우리를 옛 전장으로 초대했어. 전사한 전우들에게 향을 피우고 나면, 우리 각자에게 선물과 국화차 한 상자씩을 주었지." 그러고는 차를 한 모금 마시며 지나간 영웅적인 시절을 회상하셨다.

1975년 4월은 기쁨의 시간이었을 뿐만 아니라, 조국의 독립과 자유를 위해 희생하신 분들께 깊은 감사를 드리는 시간이기도 했습니다. 군인들은 지칠 줄 모르고 싸웠고, 국민들은 온갖 고난을 용감하게 이겨내어 위대한 승리를 거두었습니다. 독립궁에 나부끼는 민족해방전선의 깃발은 온 국민이 평화로운 미래와 조국 통일에 대한 기쁨과 자긍심, 그리고 희망으로 들끓었던 순간이었습니다.

1967년, 아버지는 통신병으로 복무하셨습니다. 미국과의 전쟁은 엄청나게 치열했습니다. 병사들은 장비 외에도 공병, 포병, 대공 부대와 시의적절한 통신 및 무선 연락을 유지하기 위한 기술 장비를 휴대해야 했습니다. 아버지는 본부로부터 메시지를 송수신하고, 비밀스럽고 신뢰할 수 있는 통신망을 구축하기 위해 험준한 산과 울창한 숲, 깊은 계곡을 넘나들며 보냈던 세월에 대한 이야기를 자주 해주셨습니다. 이는 극도로 어렵고 고된 작업이었습니다.

아버지께서는 삶과 죽음을 직접 경험한 군인만이 평화의 진정한 가치를 이해하고, 전쟁터에서 싸운 이들만이 누구보다 평화를 갈망한다고 말씀하셨습니다. 그들은 직접 무기를 쥐고 싸웠기 때문입니다. 1975년 4월 30일은 온 나라가 하나로 뭉친 순간이었습니다. "산과 강이 하나로, 남북이 한 가족으로". 수만 가구에 불이 환하게 켜졌고, 수백만 명의 사람들은 기쁨에 겨워 잠 못 이루었습니다. 아버지와 아들, 남편과 아내가 이제 영원히 재회할 수 있다는 것을 모두가 알았기 때문입니다.

몇 년 전, 남베트남 해방 후 남겨진 전장의 유물들을 마치 귀중한 보물이라도 찾는 듯 가늘고 연약한 아버지의 손길을 바라보며 가슴이 뭉클해졌습니다. 아버지는 개인 탄약 상자에서 낙하산 해먹, 낡은 쌍안경, 빛바랜 군 휘장, 전장 기록 수첩, 알루미늄 물통, 전우들과 함께 찍은 누렇게 변색되고 벗겨진 흑백 사진, 그리고 특히 수술실에서 회복 중이던 누나에게 주려고 탱크 잔해들을 솜씨 좋게 꿰매 만든 작은 참새 인형을 꺼내셨습니다. 이 모든 것이 아버지에게 승리의 추억이 담긴 소중한 물건들이었습니다.

사진 속 아버지의 전우들 중에는 아직 살아 계신 분도 있고, 세상을 떠나신 분도 계십니다. 전쟁터에서 쓰러져 영원히 대지의 품에 안긴 이들도 있고, 조국 통일을 위해 피와 뼈, 그리고 몸의 일부를 바친 이들도 있습니다. 아버지와 같이 조국을 위해 싸운 용사들, 그리고 운 좋게 고향으로 돌아온 이들의 마음속에는 영원히 꺼지지 않을 성스러운 불꽃이 타오르고 있습니다.

전쟁이 끝난 지 반세기가 지났지만, 영광스럽고 열정적이었던 그 시대의 기억은 아버지의 마음속에 깊이 새겨져 있습니다. 군인들은 젊은 시절을 후회하지 않습니다. 더 큰 대의를 위해 삶을 최대한으로 살아가죠. 하지만 군인들은 전우들의 품에서 젊은 시절의 향수를 다시 느끼고 싶어 합니다. 매년 4월이면 거리 곳곳에 하얀 백합이 만발하여 날씨는 더욱 맑고 온화해집니다. 아버지에게서 감정이 북받쳐 오르는 소리가 들립니다. 4월, 꽃의 계절, 영혼의 계절, 그리고 독립과 자유, 행복의 계절.

출처: https://baoquangbinh.vn/van-hoa/202504/ky-uc-thang-tu-2225674/