미국 국립 기상청은 앞으로 몇 달 안에 엘니뇨가 약해지고, 지구 기온을 낮출 수 있는 라니냐로 바뀔 것으로 예측했습니다.
2월 5일 로스앤젤레스의 홍수. 사진: 워싱턴 포스트
최근 몇 주 동안 남미의 파괴적인 산불과 캘리포니아의 홍수를 포함하여 기록적인 엘니뇨 현상의 전 지구적 기후 패턴이 뚜렷해지고 있습니다. 그러나 워싱턴 포스트 에 따르면 과학자들은 이러한 패턴이 몇 달 안에 사라질 수 있다고 예측합니다. 미국 국립기상청(NWS)은 2월 8일 엘니뇨 발생을 경고하며 2024년 8월까지 엘니뇨와 유사한 패턴이 발생할 확률을 55%로 예측했습니다.
라니냐 현상의 발생은 미국과 전 세계 의 기상 현상에 중대한 영향을 미칩니다. 약 9개월 전 엘니뇨가 발생하면서 시작된 지구 온난화를 일시적으로 늦출 수 있습니다. 라니냐는 강력하고 파괴적인 대서양 허리케인 시즌을 촉발하는 동시에 남부 캘리포니아와 미국 중서부 지역의 가뭄을 악화시키는 것으로도 알려져 있습니다. 라니냐는 지구 기온을 낮추는 경향이 있습니다. 10년간 지속된 지구 온난화를 완전히 종식시킬 수는 없지만, 과학자들이 최근 관측한 극심한 온난화는 완화할 수 있습니다.
2024년 1월은 지구 역사상 가장 더운 달로, 8개월 연속 최고 기온 기록을 경신했습니다. 또한 유럽연합(EU)의 기후변화 기관인 코페르니쿠스 기후변화국(Copernicus Climate Change Service)에 따르면, 화석 연료 소비가 확산되기 전, 지구 평균 기온이 19세기 평균보다 섭씨 1.5도 높은 12개월 동안의 기록적인 상승세가 끝났습니다.
엘니뇨와 라니냐는 무엇인가요?
지구의 날씨는 적도 태평양의 기상 조건에 따라 엘니뇨 또는 라니냐의 영향을 받습니다. 동서로 부는 무역풍이 약해지거나 심지어 역전될 때, 따뜻한 바닷물이 중부 및 동부 태평양 해수면을 따라 모여들면서 엘니뇨가 발생하고, 이로 인해 전 세계 기상에 연쇄적인 영향을 미칩니다. 남부 캘리포니아를 포함한 미국 남부 지역의 기온 상승, 대서양 허리케인 시즌 약화, 인도네시아와 남아프리카의 가뭄 및 산불 등이 그 예입니다.
기후 과학자들의 향후 몇 달에 대한 예측
2월 8일, 미국 국립기상청(NWS) 예보관들은 1월에 동태평양과 중부 태평양의 수온이 상승했으며, 엘니뇨와 관련된 바람 패턴도 마찬가지였다고 밝혔습니다. 한편, 기후 예측 모델은 엘니뇨가 봄철까지 약세를 유지할 것으로 예상합니다. 2024년 4월부터 6월까지 엘니뇨와 라니냐가 모두 발생하지 않는 "중립" 기후가 될 확률은 79%입니다.
연구진은 엘니뇨나 라니냐가 봄철에 어떻게 발전할지 예측하기 어려울 수 있다고 지적합니다. 모델이 봄철을 중심으로 자주 전환되기 때문에 추세 예측이 더욱 어려워지기 때문입니다. 그러나 현재와 같은 기록적인 엘니뇨 발생 후에는 라니냐로의 급격한 전환이 흔합니다. 미국 국립해양대기청(NOAA)의 기후 과학자 톰 디 리베르토에 따르면, 1982-83년과 1997-98년의 강력한 엘니뇨 발생 시에도 유사한 사례가 있었다고 합니다.
엘니뇨가 얼마나 빨리 약화되든, 앞으로 몇 달 동안 지구 기후 패턴에 계속 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 디 리베르토는 "엘니뇨가 정점을 지났지만 여전히 어느 정도 영향을 미치고 있습니다."라고 말했습니다.
라니냐 전환의 영향
과학자들은 엘니뇨의 온난화 패턴에서 라니냐의 냉각 효과로의 변화가 전 세계 평균 기온에 어떤 영향을 미칠지 면밀히 관찰할 것입니다. 이는 지구 온난화와 기후 변화의 속도가 가속화되고 있는지라는 중요한 질문에 대한 해답을 제시할 수 있을 것입니다.
NASA 고다드 우주연구소 소장인 게빈 슈미트에 따르면, 라니냐 현상으로 인해 2024년 지구 온도가 완화되고 2023년을 넘지 않을 가능성이 있으며, 이는 2023년 지구 온도가 안정적인 경로를 나타낼 것이라는 가설을 뒷받침합니다.
하지만 라니냐 패턴이 존재함에도 불구하고 2024년이 과학자들의 예상보다 더 따뜻할 경우, 시스템이 변화했다는 증거가 더 커질 수 있습니다. 기후 변화는 또한 지구 온난화가 엘니뇨와 라니냐에 어떤 영향을 미칠지 알아낼 수 있는 더 많은 데이터와 기회를 제공합니다. 기후 과학자들은 아직 명확한 답을 찾지 못했지만, 강력한 엘니뇨와 라니냐 현상의 빈도는 다음 세기 동안 증가할 것으로 예상합니다.
안캉 ( 워싱턴 포스트 에 따르면)
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